Кстати говоря, Андровский и Дед после этого случая мгновенно сблизились на почве пережитой опасности. Дед признался, что взял из дому свой генеральский пистолетик для защиты чести, достоинства и новой машины. Андровский в ответ рассказал про «Беретту». При этом каждый сильно преувеличивал свою готовность влепить пулю в лоб противнику и не сомневался в собственном успехе. Сошлись на том, что лишь секунды отделяли их от непоправимой трагедии.
Маша привела их в номер и пять минут говорила одна.
Как она и надеялась, Дед сказал: «Ты настоящая Алентьева!», растрогался и даже капнул, потому что хоть он и генерал разведки, но старенький. Заставить его прослезиться может какой-нибудь щенок или утенок.
Глава VI НОЧЬ ПЕРЕД ЗАВТРАШНИМ ДНЕМ
Ночь опустилась над «Райскими кущами», над Музеем сумасшедших принцесс. Морозная предновогодняя ночь с озябшими звездами, столбами дыма из труб и рафинадными сугробами, искрящимися в свете исхудавшего месяца.
Маша перебралась на диван в Надюхин номер, и они, конечно, еще не спали. Потому что когда за окном морозная ночь и старый месяц висит над лесом, а мама выходит замуж — тогда двум подругам есть о чем поговорить. Надюха, к примеру, поделилась важной проблемой. По экономической логике раз у ее родителей колбасный завод, ей неплохо бы выйти за хозяина свинофермы. Тогда, ничего не меняя, а только объединив ферму и завод в один концерн, можно избежать лишних налогов и резко повысить прибыльность. Но Надюху не греет мысль о свинском фермере, ей желательно влюбиться в непризнанного поэта. Чтобы он писал стихи об их с Надюхой светлом чувстве, которые прочтут и через сто лет, а она стирала ему единственные штаны. Пускай потом он бросит ее, потому что поэты непостоянны, зато стихи об их расставании тоже прочтут через сто лет…
Маша поддакивала, вставляла сочувственные замечания и думала о кое-каких подробностях, которые скрыла от Андровского и Деда, потому что сама еще не во всем разобралась. Она мысленно повторила свой разговор с одним человеком, прикидывая, понял ли он намек и будет ли ее дожидаться. Вышло, что понял и будет.
Между тем колбасная принцесса начала клевать носом и всхрапывать, но, подремав минуту, вскидывалась и продолжала свою историю о еще не встреченном поэте. Когда она уснула, Маша тихо выскользнула за дверь. В коридоре было темновато, но света хватало, чтобы разглядеть стрелки часов. Четверть второго…
Полумрак, царивший в просторном холле аксаковского дома, скрыл ветхость и въевшуюся историческую грязь. Искривленные возрастом стены казались ровными, оконные стекла — чистыми до невидимости. Тускло блестели канделябры, как будто дожидаясь, когда старый слуга, шаркая ногами и ворча на жизнь, зажжет в них трепетное пламя свечей. Карнавальные маски, развешенные хиппующей дизайнершей, выглядывали из рам, как портреты чьих-то несимпатичных предков.
Маша спускалась по мраморной лестнице в белом кружевном платье начала двадцатого века и нравилась себе как никогда. Откуда-то в голове всплыло: Ольга Леонардовна Книппер-Чехова. Кажется, это было имя актрисы, носившей кружевное платье. «Ольга Леонардовна» звучало неплохо, «Чехова» — по-школьному суховато, а «Книппер» — чудовищно, как технический термин. «Бипер-Чехова», «Маркер-Чехова»… Нет, «Мария Сергеевна Алентьева» гораздо лучше.
В холле было пустынно и тихо, даже охранник исчез. Наверное, бдительно дрых где-нибудь в подсобке. Только бармен, притушив фонарики над стойкой, пересчитывал деньги в кассе.
— Закрыто, — издали сказал он.
Маша подошла и влезла на табурет.
— Вспомнили, где испачкались? Это была паста от шариковой ручки. Голубая паста.
Бармен подумал и налил ей минералки.
— Я не заказывала.
— За счет «Райских кущ». Они не обеднеют, а мне все равно придется уходить. Или не придется?
— Смотря что вы мне расскажете, — сказала Маша.
Ночь. Ночь стояла над восточным полушарием. Только у американцев был день. У них все не как у людей.
Глава VII НАКОЛКА ПСКОВСКОЙ ДИВИЗИИ
Бармен еще подумал и налил минералки себе.
— Сделала меня, как первогодка, — пожаловался он Маше на Машу.
— Потому что вы войсковой разведчик, а не стратегический. Ошибок много, — объяснила она.
— Ты, что ли, стратегический? — буркнул бармен. — Чего ты вообще лезешь во взрослые дела? Пришла и не боится! А если я тебе устрою несчастный случай?
— У меня засада на лестнице, — сказала Маша.
— А во дворе самоходное орудие?
— Орудия нет, а про засаду вы не знаете точно и не рискнете.
— Я бы в жизни тебя пальцем не тронул. Ребенка, девочку! За кого ты меня принимаешь?! — обиделся бармен.
— Это я и хочу выяснить.
— Начинай первая, — потребовал бармен. — Когда ты меня раскрыла?
Маша пожала плечами:
— Знаете, как бывает: собираются мелочи одна к одной, и постепенно начинаешь понимать. А решающего доказательства не было… Помните, я крутила Эльчину ногу, а вы угостили меня кофе? Тогда я думала, что вам просто надоел Эльчин. Сами вы не могли ему врезать, вот и отблагодарили меня… А на самом деле вам было интересно, откуда я знаю этот прием.
— Захват, — поправил бармен. — Прием нередкий, почти в любой борьбе ноги крутят. А такой захват я видел только у войсковых разведчиков. Это уже боевой почерк — такой захват.
— Потом Барсик мне помог.
— Кто?
— Кот Барсик. Матерый и вреднющий, поэтому зовется Барсом. Я однажды шарила по Интернету и набрала в поисковике слово «барс». Скучала по нему. А наткнулась на эмблему псковской дивизии. У них на щите северный барс, а на вашей наколке — зубр или бык.
— Сам не знаю. Она переводная, в ларьке куплена, — ответил бармен.
— Я так и поняла. Почему, думаю, человек говорит, что служил в псковской дивизии, а наколка у него чужая? Не мог же он забыть, где служил. Значит, наколка для отвода глаз. Это была вторая нестыковка, а третья — вы похожи на бармена из кино. Там они любят всех угощать и трепаться с клиентами, а настоящий бармен удавится за стакан минералки, особенно если она стоит сорок рублей.
— Откуда такой опыт? Ногу крутить — я понял, тебя дедушка-генерал научил.
— А мы с подругой работали на каникулах в кафе. Оно круглосуточное, поэтому барменов целых три, чтобы сменять друг друга. И все трое крохоборы. Каждому клиенту не дольют по десять капель, к вечеру сэкономят литр. А вам как будто все равно… В общем, я поняла, что вы не тот, за кого себя выдаете, но еще не знала, что «жучки» ваши. Когда нашла первый, вообще подумала, что меня подслушивает Андровский. Потом Дед подсказал, что нет, подслушивали на самом деле Амирова. Потом я узнала, что бою звонила какая-то женщина, выходит, и Андровский тут ни при чем… Женщину вы, конечно, не сдадите?
— Сдам. Это я, — улыбнулся бармен и произнес женским грудным голосом: — Аллоу, пра-ачечная?.. Могу за старика, за ребенка, с чеченским акцентом, с арабским.
— Здорово. Вам бы на эстраде выступать, — оценила Маша.
Бармен отмахнулся:
— Не тянет. Говорят, артист на сцене чувствует кураж, ответственность: если плохо выступишь, освищут. А где я выступал, там за плохую работу не освистывали, а забрасывали гранатами. После этого сцена — слишком просто.
— Потом я нашла «булавочку» под воротником у боя и устроила вам проверку, — продолжала Маша. — Труднее всего было решиться. Тут человек погибает, а я его использую. Такой дрянью себя чувствовала… Но бой сказал, что Алибаба собирается брать сейф. Я и подумала: хорошо, сейчас я вся из себя такая щепетильная, а если бандиты людей убивать начнут? Получится, что я могла все узнать, могла предупредить и не сделала почти ничего. Бой уже был без сознания. Думаю: надо трясти хозяина «жучков», он давно за ними следит. Но против вас нужно было железное доказательство, а у меня, я же говорила, одни мелочи. Я взяла у Надюхи ручку, вынула из стержня наконечник и выдула пасту бою под воротник. А вы вляпались…
— Что верно, то верно, — подтвердил бармен. — Во всех смыслах вляпался.
— Теперь ваша очередь, — сказала Маша. — Зачем вы следите за Амировым? Он и есть Алибаба и Хозяин?
— Не совсем так. Я бы сказал, он Алибаба-2, — уточнил бармен. — Но это уже тонкости.
Маша ничего не поняла, но решила, что тонкости от нее не уйдут, и спросила о самом важном:
— А мы ничего не путаем? Зачем нефтяному королю связываться с бандитами?
— Он такой же король, как я бармен. Зицпредседатель.
— Кто?
— «Золотой теленок» читала? Там есть такой персонаж, зицпредседатель Фунт. Он возглавлял жульнические конторы, потом настоящие хозяева бежали с деньгами, а Фунт за них садился в тюрьму. Не бесплатно, разумеется: за время отсидки Фунт брал двойной оклад. Вот и Амиров просто марионетка с очень высокой зарплатой. Репутация в деловом мире у него никудышная: уклонение от налогов, жульничество с акциями. Азербайджанские газеты открыто пишут, что как только из правительства уйдут продажные чиновники, Амиров угодит на тюремные нары. А здесь у него был брат, настоящий уголовник по кличке Алибаба. Он подмял под себя городской рынок и хотел подмять весь район. Местный авторитет Филимон взорвал его вместе с машиной и стал гнать кавказцев с рынка. Тогда они нашли себе покровителя…
