эти вопросы тоже прояснятся после того, как мы найдем спрятанную добычу, - сказал Юпитер. – Для начала нам необходимо провести различные подготовительные работы, а затем необходимо определить точные условия течения в озере. Давайте отправимся в штаб-квартиру, а затем к Маку.
Сначала трое ребят разъехались по домам, Питер и Боб хотели забрать свое снаряжение для дайвинга. На складе Юпитер какое-то время рыскал по территории склада, стараясь не попасться на глаза тете, обнаружил в конце концов то, что искал: несколько длинных садовых шлангов, и за несколько секунд до появления у штаба тети Матильды он выскользнул через зеленые ворота и забрался в «Жук» Боба.
- Езжай, я все нашел.
- Насколько шланги длинные?
- Около пятидесяти метров. Этого должно быть достаточно.
К сожалению, Мака не оказалось дома, им об этом сообщила Лия.
- Он отправился в поход с Бенни. Мы подумали, что Бенни стоит выйти из дома и отвлечься. Он все еще не пришел в себя и очень замкнут, – с грустью сказала Лия.
Однако информацией, которая касалась условий течений на Черном озере, Лия смогла помочь трем сыщикам. У Мака был целый ящик, полный карт озера, и среди них была одна карта, на которой были обозначены течения.
- Это, должно быть, именно то, что нам нужно.
Боб указал на красную линию, которая тянулась примерно от середины южной половины озера до Песчаной бухты и пляжа, где они нашли кольцо.
- Вы действительно хотите добраться туда самостоятельно? - спросила Лия. – Возможно, мне стоит позвонить Неду или Грейди? Я уверена, что они будут рады вам помочь.
- Большое спасибо! Но мы справимся сами, - отказался Юпитер. - Пока все это лишь смутное предположения. Мы хотим для начала осмотреться.
О том, что в данный момент они не могли доверять никому, первый детектив умолчал.
Трое мальчиков сложили карту, снова взяли напрокат оранжевую надувную лодку и отправились на озеро. Поднимались темные тучи, и свежий ветер дул с северо-запада. Насколько мальчики могли судить, в данный момент они были единственными на озере. Далеко над ними кружила темная хищная птица и через короткие промежутки времени издавала свой жалобный крик.
Питер поежился от холода. Когда они добрались до Песчаной бухты, Боб взглянул на часы.
- Уже больше пяти. Скоро стемнеет, нужно спешить, свет скоро уйдет.
Ребята надели гидрокостюмы, а Юпитер открыл большую спортивную сумку, которую он принес со склада.
- Я захватил с собой еще один фонарик, он водонепроницаемый, подходит для погружении на глубину до двадцати метров.
- Надеюсь, это относится и к садовым шлангам. - Питер вытащил из сумки один из шлангов и прикрепил к трубке для подводного плавания. - Я бы все-таки предпочел баллоны со сжатым воздухом.
- Слишком много шума из-за них. И не забывай, что мы берем в аренду оборудование в Хрустальной бухте. Оно и без баллонов обходится слишком дорого. Дайверы в Средиземном море и Карибском бассейне также используют подобную технику. И кстати успешно.
- Они тоже пользуются садовыми шлангами?
- Ну, конечно, не садовыми шлангами. Подходит диаметр шланга или нам понадобится клейкая лента? - Юпитер указал на трубку Питера.
- Идеально села, как перчатка. - Второй детектив застегнул молнию на своем гидрокостюме и надел ласты. – Я могу начинать.
У Юпитера также получилось герметично натянуть конец шланга на трубку для подводного плавания. Он подышал на стекла своих очков для подводного плавания, вытер стекла и вымыл очки в воде.
- Третий, ты должен постоянно следить за шлангами, не забудь!
- И за всякими демонами, которые могут подкрасться к нам незаметно со спины! - добавил Питер.
- Не волнуйтесь, я позабочусь о вас, ребята. Я попытаюсь идти прямо по этой линии, - Боб указал на карту течений, которая лежала перед ним в лодке. – И вы постарайтесь следовать по течению как можно точнее. Вы при этом всегда будете оставаться под водой. Если что-то случится, дерните за шланг три раза. То же самое верно и в обратном случае.
Юпитер и Питер перелезли через борт и опустились в воду по грудь. Там Боб вручил им трубки с закрепленными шлангами. Двое его друзей надели очки для подводного плавания, взяли мундштуки своих трубок, еще раз подняли большие пальцы и наконец-то нырнули.
Первые двадцать ярдов Боб все еще мог разглядеть их внизу. Как две гигантские рыбы, их тени скользили по дну озера, отбрасывая перед собой тусклый свет. Но затем их поглотила влажная тьма, и только два шланга, свисавшие через борт, и все более слабое свечение еще свидетельствовали о том, что Юпитер и Питер где-то там, внизу.
Боб огляделся по сторонам. При этом его взгляд снова скользнул по Галечному пляжу, он находился справа от него. Внезапно он вспомним мужчину, рыбака, которого они спасли несколько дней назад. С него вся эта история и началась. С человека, которого чудовище выбило из его лодки. Вдруг Боб задумался, он в той истории кое-что отметил странное...
***
Вода была холодной. И становилось холоднее с каждым метром, на который они опускались. Питер задумчиво потер левое плечо и встряхнулся. Юпитер соединил указательный и большой пальцы в круг. Окей. Понял. Мне тоже холодно.
Фонарик излучал мягкий, но, к сожалению, не слишком сильный свет. Мальчики могли видеть на расстоянии четырех-пяти метров, а дальше простиралась чернота. Дно озера в этом месте было бесплодным и пустынным. Камни, водоросли, очень редко встречались мелкие рыбешки. Но много всякого хлама. Питер провел рукой по стеклоочистителю. Но колец, цепочек, браслетов, часов не было видно.
Прошло пятнадцать минут, и первый детектив подсчитал, что они уже прошли примерно половину пути до начала отметки течения на карте. Был ли их вывод неверным? Юпитер снова подумал о палеозоологе и его эхолоте. С его помощью они могли бы легко сканировать дно озера на предмет неровностей. И теперь, когда они знали, что, а главное, где искать, такое устройство наверняка сослужило бы им хорошую службу.
Юпитер остановился. Теперь, когда они знали…. Когда недавно все в Хрустальной бухте искали предполагаемого монстра, наверняка не только у палеозоолога был на борту эхолот…
***
Пока шланги тихо поскрипывали о резину надувной лодки, третий детектив все
