еще думал о рыбаке. Чудовище выкинуло человека от лодки. Картонный монстр? В брезенте? Невозможно! Боб почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Что же тогда потянуло этого человека в воду?
***
Питер посмотрел вверх. Насколько глубоко они опустились сейчас? Десять метров? Двенадцать? Рыба с любопытством подплыла к нему ближе. Окунь, как Питер понял по шипам на спинном плавнике. Он обвел взглядом незванных гостей, а затем снова исчез в темноте. На дне лежало несколько камней. Дальше еще один прямоугольный серый валун. Питер оттолкнулся от него и продолжил продвигаться вперед, используя свои ласты. Внезапно он остановился. Прямоугольный? Это был не камень, это же…
Питер дал знак Юпитеру и повернулся. Когда он снова прикоснулся к «камню», то ощутил гладкие боковые стенки, ровную поверхность. Юпитер направил луч света на объект. Это определенно был не камень. Это был... короб! Металлический короб для лодок! Мальчики смотрели друг на друга сквозь очки для подводного плавания. Юпитер нащупал замок, нашел там остатки веревки или шнура, поднял крышку и посветил внутрь. В желтом свете фонарика двое детективов увидели полотняный мешок, а также заржавевшие инструменты: аккумуляторную дрель, винты, крючки, фитинги и канистру с маслом.
Питер потянулся за ним, открыл мешок, Юпитер направил внутрь свет. Второй детектив чуть не выронил трубку изо рта. Кольца, броши, цепочки, серьги, бриллианты, драгоценные камни!
Юпитер поднял большой палец вверх, а Питер улыбнулся, насколько позволяла трубка и вода. Они действительно нашли добычу! Юпитер, однако, был немного удивлен. В сумке было не так уж много безделушек. Он ожидал большего количества наворованного.
Второй детектив трижды дернул за трубку и указал наверх. Юпитер кивнул и указал сначала на Питера, на мешок и на поверхность воды, затем на себя и на дно озера. Давай уже, тащи добычу наверх, а я пока осмотрюсь здесь, внизу. Питер взял мешок и медленно поднялся наверх. Он не мог дождаться, когда сообщит Бобу об их успехе.
- Третий! - выпалил он, едва его голова оказалась над водой, и он выплюнул мундштук. – Добыча у нас! Мы нашли украшения! Здесь! Возьми и взгляни! - Питер взвалил мокрый мешок на борт и сам поднялся следом.
- Вот это да! Невероятно! Мы оказались правы! - Боб потянулся к сумке. - Цепочки! Украшения! Невероятно!
- Да, мы молодцы! Первый тоже скоро поднимется. Ты только подумай, мы действительно их нашли! Кто бы мог представить?
- Кстати, Питер, вот что пришло мне в голову, пока вы плавали внизу: человек в лодке, помнишь...
- Подожди, Третий, кто это там? - Второй детектив показал за спину Боба.
Белая моторная лодка приближалась с огромной скоростью. Двое мальчиков пытались определить, что за человек находится в ней, но тот был одет в черный непромокаемый плащ с натянутым на голову капюшоном. И самое ужасное, что у мужчины – не было лица!
***
Юпитер больше не обнаружил на месте их находки ничего примечательного. Из мешка, по-видимому, ничего не выпало, по крайней мере, не здесь. Внезапно его трубка дернулась - три раза. Первый детектив посмотрел вверх – и остановился. Он смутно различил корпус второй лодки, которая быстро приближалась.
Он уже собирался подняться, но интуиция подсказывала ему – следует поступить иначе. Он выключил фонарь и стал ждать.
Лодка продольно подошла к надувной лодке. Вскоре после этого Юпитер заметил, как обе лодки сильно качнуло. Что там происходит наверху? Затем внезапно трубка Питера соскользнула и упала рядом с ним на дно. Ужасная мысль пронеслась в голове Юпитера. Нет!
Он инстинктивно сделал еще один глубокий вдох, и через три секунды произошло то, чего он опасался: его собственный шланг тоже поплыл к нему, как в замедленной съемке. Первый детектив в панике огляделся. Что же ему делать?
Подниматься! Он должен был подняться! У него не было другого выбора. Кто бы там ни был наверху, ему нужно было подняться, чтобы дышать. Внезапно откуда-то спереди приблизилась тень.
Огромная тень. Что-то медленно, величественно скользило к нему из темноты. Юпитер застыл на месте. Этого ведь не могло быть! Невозможно! Затем он увидел распахнутую пасть, огромную пасть…
Глава 15. Грузоподъемность
У Питера и Боба ужас сковал конечности. Демон! Демон озера! И они сидели здесь, как на презентационной тарелке. Когда они очнулись от оцепенения, третий детектив успел дернуть за шланг Юпитера всего три раза. Ведь чужая лодка тоже была уже рядом с ними.
У мужчины на самом деле не было видно лица. Совершенно не было видно. Закутанный в черный плащ, он натянул капюшон на голову. И когда он оказался достаточно близко, оба мальчика поняли, что на его лицо натянута какая-то тонкая маска. Видны были только очертания носа и подбородка, а глаза находились в глубоких темных впадинах.
- Переходите сюда! - Из-под сетки доносилось хриплое шипение. Незнакомец вытащил из-под плаща тяжелый лодочный нож и недвусмысленно указал кончиком на надувную лодку.
- Что... чего вы хотите от нас? - с трудом произнес Боб.
- Это! - Мужчина указал на мокрый холщовый мешок. – Возьму его с собой и уеду прямо сейчас! - Затем он обнаружил конструкцию трубки Питера и второй шланг. - Третий из вас все еще внизу?
- Нет. - Второй детектив отреагировал молниеносно. - Юпитер болен, он остался дома. Это - мой запасной шланг.
- Что ж, значит, он тебе больше не нужен. Долой их! Оба!
У Боба кровь застыла в жилах.
- Но ведь это...
- Скидывай в воду! - приказал незнакомец. - Давай прямо сейчас!
Мысли метались в голове Питера. Ситуация была безвыходной. Они не могли сбежать, они не могли одолеть этого человека, они ничего не могли сделать для Юпитера. Дрожащими пальцами второй детектив скинул за борт сначала свой шланг, а затем, после недолгих колебаний, и шланг Юпитера. После чего он взял сумку с добычей и забрался на моторную лодку следом за Бобом.
Появление Юпитера было лишь вопросом времени, оно станет вынужденным. Он, конечно, понял, что приближается лодка. Но на то, что ему вдруг не хватит воздуха, он, конечно, не рассчитывал. Каждую секунду он должен был где-то вынырнуть на поверхности воды. Если им очень повезет, то в таком месте, где незнакомец его не заметит.
