старательно изменял свой голос, - сказал Боб. - Я тоже слышал его, когда он поймал меня.
Раздалось нестройное бормотание.
- Мистер Скавенджер, - продолжил Юпитер, - кто сделал все это с вами, мы поймем, проведя расследование, чуть позже. Главный вопрос сейчас в том, что делать прямо сейчас, - он взглянул на часы. - Сейчас три тридцать утра. Мобильный телефон украден, входную дверь вывели из строя. Но поскольку мы с Бобом нашли потайной ход, мы можем позвать на помощь. Однако для этого кому-то придется переплыть озеро, да еще и под проливным дождем. Но если это необходимо, мистер Скавенджер, мы это сделаем.
Юпитер вопросительно посмотрел на мужчину.
- Поплыву видимо я, - прошептал Питер Шоне. - Как всегда, - он скорчил угрюмую физиономию.
- Или, - продолжал Юпитер, - Мы все вместе остаемся здесь, в столовой, в течение оставшихся трех с половиной часов, отдыхаем и ждем мистера Лоуэлла.
Скавенджер устало махнул рукой.
- Из-за меня никому не нужно переплывать озеро. Я в порядке.
- Миссис Парсли? - спросил Боб женщину.
Она слабо покачала головой. Питер огляделся.
- Кто-то из остальных хочет, чтобы я отправился за помощью?
Остальные отклонили предложение. Хотя никто, похоже, не был в восторге от пребывания в доме еще трех с лишним часов.
- Хорошо, - Юпитер встал. - Если никто не возражает, мы с коллегами проведем небольшое исследование. Может быть, мы сможем узнать что-нибудь до того, как мистер Лоуэлл выпустит нас.
Никто не возражал и против этого. Большинство просто хотели тишины и покоя. Даже Нолан, казалось, растерял желание быть везде первым. Он плюхнулся на диван в углу, не говоря ни слова. Юпитер в последний раз посмотрел на Скавенджера. Он все еще не был уверен, стоит ли ему оставаться в доме еще на три часа. Мужчина явно был на пределе своих возможностей и выглядел жалко.
Внезапно первый детектив нахмурился. Его взгляд замер на волосах Скавенджера. Они были растрепанными, потными и грязными. Но Юпитера заинтересовало маленькое белое пятнышко, которое располагалось прямо под одним из завитков волос.
Глава 17. От плохого к худшему.
- Я до сих пор не могу в это поверить! - Питер недоверчиво покачал головой. - Но почему? И зачем все это было нужно?
Три сыщика возвращались в столовую. Лоуэлл должен был прийти через несколько минут.
- Я не знаю, - ответил Юпитер. - Пока.
Они не знали и, прежде всего, не могли объяснить контекст своих открытий. Но направление, на которое они указывали, было ясно. Боб помахал листом бумаги.
- Этот текст! Призрак! Теперь мне многое ясно, задним числом.
- Он водил нас за нос! - фыркнул Питер.
- Повторю еще раз, коллеги, - Юпитер свернул в коридор, ведущий в столовую. - Мы молчим о наших находках! И не позволяйте своим эмоциям взять верх. Пока мы не знаем, как все это сочетается друг с другом, у нас есть только подозрение, не более того!
- Конечно.
- Не волнуйся, - в голосе Питера явственно сквозил намек на недовольство, вынужденным ожиданием. - Хотя мне действительно не терпится узнать, что стоит за всем этим.
Когда они вошли в комнату, Шона и Жаклин спали на одном из диванов. Другой был занят Ноланом, он листал журнал, в то время как чета Парсли тихо болтали со Скаванджером. За это время мужчина немного посвежел и уже не выглядел таким жалким.
Киттл сидел за столом и что-то писал.
- Ну как? Мастера-детективы что-нибудь обнаружили? – съязвил Нолан не отрываясь от своего журнала.
- Нет, - Юпитер открыл дверь, чтобы они могли услышать приход Лоуэлла.
- Ничего, - притворно вздохнул Питер, качая головой.
Нолан усмехнулся.
- Я так и думал.
В этот момент внизу раздались три громких стука в парадную дверь.
- А вот и мистер Лоуэлл, - сказал Боб.
- Наконец-то! - Нолан резво вскочил с дивана.
Миссис Парсли разбудила двух девушек. Затем они вышли из столовой и спустились вниз. Юпитер дождался, пока все пройдут мимо него, и в последний раз оглядел комнату. Он уже собирался обернуться, когда его взгляд снова остановился на большой карте мира. Он растерянно моргнул и подошел ближе.
- Первый, ты где? Ты идешь? - спросил Питер.
- Через минуту, - пробормотал Юпитер, водя пальцем по карте. - Странно, - он повернулся и задумчиво вышел из комнаты.
- Где ты застрял? - спросил Питер.
- О, я только что понял, насколько все изменилось.
- Прости? - Питер потрясенно посмотрел на своего друга. - Знаешь, Первый, иногда я действительно беспокоюсь о тебе.
Тем временем внизу Нолан пытался объяснить Лоуэллу, что им нет смысла пропихивать ключ через щель для почты, потому что замок залит суперклеем. Но Лоуэлл не верил ему. Должно быть, он подумал, что Нолан решил пошутить.
- Ну же, выбрасывайте его! - потребовал он, смеясь.
- Как пожелаете, - фыркнул Нолан, просовывая ключ в щель для почты.
Но после нескольких попыток Лоуэлл убедился в том, что ключ входит в замок только наполовину, даже снаружи.
- Какого черта вы с ней сделали? - сердито крикнул он через дверь.
- Мы объясним вам все через минуту, - ответил Боб. - Идите к павлиньему павильону, и мы встретим вас там.
- К павильону? – изумленно выдавил из себя Лоуэлл, сбитый с толку. - Почему там? И зачем?
- Скоро увидите.
Пять минут спустя Лоуэлл ошарашенно наблюдал, как его гости один за другим вылезают из люка в полу павильона.
- Я не понимаю... что... как ты... что здесь происходит?
Не говоря ни слова, Юпитер прошел мимо него и осмотрел входную дверь курятника. - Простой замок. Я так и думал. Его легко открыть изнутри с помощью подходящих инструментов.
- Пожалуйста, объясните же мне? О чем вы говорите?
Лоуэлл недоверчиво покачал головой. Пока они шагали к пристани у озера, дождь почти прекратился, а три сыщика рассказали ему о том, что произошло прошлой ночью. И о секретном проходе, который они обнаружили. Лоуэлл с изумлением слушал, бледнея с каждой секундой, и наконец, пошатываясь, свалился на скамейку у борта катера. Неопределенным взмахом руки он позволил Бобу взять управление на себя. Мгновение он молча смотрел на гладь озера, затем вытащил фляжку и сделал пару глотков, прежде чем, наконец, заговорил.
- Боже мой! Боже мой! - это все, что он смог выдавить.
Но сюрпризы на сегодня еще не закончились. Все удивленно воззрились на берег. Они издалека увидели, что их ожидают на пристани. Двое полицейских в форме.
- Эй, что происходит?
