сейчас, я тоже это заметил. Но, может быть, кто-то, - он пожал плечами, – угнал ее покататься?
- Угнал? А потом снова вернул? Странный угонщик.
- Что вы хотите этим сказать? - рявкнул Скавенджер. - Что вы хотите от меня?
- Оставьте человека в покое, - воскликнул Нолан. - Он достаточно натерпелся.
Остальные молчали. Полицейские смотрели на сыщиков, ожидая продолжения. Они с огромным интересом следили за рассказом.
- Наконец, еще одна... - Юпитер на мгновение замялся, подыскивая нужное слово, - странность. Как вы знаете, секретный проход, который мы с Бобом обнаружили, заканчивается в павлиньем павильоне. А если вы внимательно взглянете на шею мистера Скавенджера, вы обнаружите каплю птичьего помета, которую я заметил еще до того, как мы вышли из дома!
Скавенджер остался неподвижен, хмуро глядя на троих сыщиков. Несколько человек с любопытством попытались осмотреть его шею. Но он был слишком высоким.
- Но поскольку в доме Мэрриот не летают птицы, - продолжил Юпитер, - это может означать только одно - прошлой ночью вы были в павильоне, и там курица, простите за откровенность, нагадила вам на голову.
Питер и Боб усмехнулись.
- И даже если это была свободно летящая птица, это только подтверждает факт: вы, мистер Скавенджер, сегодня ночью покидали дом Мэрриот, и думаю, я знаю почему!
- Полная ерунда! - Скавенджер фальшиво рассмеялся.
- Но мы его слышали, - возразила Шона. – И видели, не все время, но все же...
Некоторые из присутствующих кивнули в знак согласия.
- В последний раз мы действительно слышали именно его, - ответил Питер, - когда он рассказывал нам о своем похищении призраком. Все, что мы слышали до этого, исходило из этой вещи.
Второй детектив вытащил из кармана проигрыватель компакт-дисков с маленьким динамиком и крошечной черной коробочкой, свисавшей с него.
- CD-проигрыватель, внешний динамик, и пульт дистанционного управления. Мы нашли его на первом этаже за деревянными панелями. Наверняка есть еще, рассованные по дому, в нужных местах, а мы думали, что он был в доме все это время!
Напряженная тишина взорвалась возмущенными возгласами. Все сердито уставились на Скавенджера. Шона и Жаклин демонстративно отошли от него на несколько шагов, а двое полицейских напротив подошли ближе. Скавенджер оставался нарочито спокойным.
- А для чего, скажите пожалуйста, я должен был покинуть дом? Подышать свежим воздухом? - снова притворный смех.
- Нет, - преувеличенно дружелюбно ответил Юпитер. - Украсть собственную картину и обмануть страховую компанию!
Скавенджер подавился фальшивым смехом. Он покраснел от гнева.
- Ты, напыщенный толстяк, да как смеешь…
- Успокойтесь, мистер Скавенджер! - перебил его офицер Вуд. - Пожалуйста, продолжай, - сказал он Юпитеру.
- Спасибо, офицер. Вот наша версия произошедшего.
Юпитер подождал, пока все успокоятся. Он любил такие моменты.
- Когда вы впервые приняли участие в игре-загадке, то случайно обнаружили секретный проход в павильон. И у вас созрел план. Вы использовали секретный проход, чтобы проникнуть в дом незамеченным, пока не узнали его достаточно хорошо. Незадолго до нашей игры, а возможно лишь вчера вечером, вы спрятали несколько плееров в подходящих местах и вложили фальшивую папку в архив. И приняли участие в игре во второй раз. Забрали мобильный телефон у Боба, заклеили замок, чтобы никто не мог выйти из дома, оставили несколько пятен крови, пиджак и, наконец, эффектно исчезли.
- О да, что вы искали в моей комнате? Это были вы, не так ли?
Скавенджер ничего не сказал. Он лишь зло посмотрел на второго сыщика.
- Наверное, проверить одно из устройств, вставить батарейки или что-то в этом роде, - предположил Юпитер. - Он ведь не знал заранее, кто где остановился.
Питер кивнул.
- Продолжай.
- После этого вы появлялись лично дважды. Один раз в окне в полу, где вы разыграли великолепную сценку, достойную фильма ужасов, а затем за стеной на третьем этаже, где вы обвинили в вашем похищении призрака. Затем вы выбрались из дома через потайной ход и переплыли озеро на лодке, вероятно, заранее припрятанной на берегу. Подъехали к своему дому, он ведь недалеко отсюда, и украли собственную картину. Выходя из дома, вы включили сигнализацию. Ведь у вас на это время твердое алиби для полиции. И вы вернулись обратно в дом Мэрриот.
Двое полицейских о чем-то шептались друг с другом, а остальные внимательно слушали Юпитера. Скавенджер по-прежнему сверлил взглядом трех сыщиков и нервно сжимал пальцы.
- Ваш план чуть не провалился, когда вы поняли, что мы с Бобом ищем тайную дверь. Поэтому вы похитили бесцеремонно Боба в надежде, что остальные испугаются и поверят в злобный призрак. После чего вы вернулись и поразили нас жуткой историей.
- Что вы собирались со мной сделать? - спросил Боб. - Утопить в озере?
Мужчина проигнорировал вопрос и сделал шаг к Юпитеру.
- Итак, мой мальчик, - сказал он угрожающе, - вот и конец твоей жуткой истории. У меня больше нет времени слушать всякую ерунду. Радуйся, что ты несовершеннолетний, иначе я бы засудил тебя за клевету. А теперь, - он сердито кивнул, - извините мне пора.
- Мы еще не закончили, - очень тихо произнес Юпитер. Не испугавшись, он твердо выдержал свирепый взгляд Скавенджера.
– Так вы хотите вернуть свою картину, не так ли? - невинно спросил Питер.
- Вы не оставили бы ее в доме, - добавил Боб. - Вероятность того, что полиция случайно наткнется на нее, слишком велика. Вы не знали, насколько тщательно они будут обыскивать вашу собственность после срабатывания сигнализации. А в саду сегодня явно было слишком сыро из-за дождя. Тоже самое касается и других укрытий на открытом воздухе.
- Кроме того, - подхватил Юпитер, - у вас было времени в обрез и разъезжать по округе, было бы неразумно. В конце концов, вас могли заметить, поэтому вам нужно было как можно быстрее вернуться в дом Мэрриот. Так что, единственное, надежное укрытие для картины...
Все не мигая и затаив дыхание смотрели на трех сыщиков, лицо Скавенджера нервно дернулось.
- В вашей машине! - заявил Юпитер так убедительно, как только мог.
Он надеялся, что они окажутся правы, но это и в самом деле было самое логичное место для того, чтобы спрятать картину.
Скавенджер сглотнул.
- Хватит, - сказал он дрожащим голосом. - Не беспокойте меня больше, - он хотел снова повернуться и уйти, но на этот раз его остановили полицейские.
- Мистер Скавенджер, не могли бы мы заглянуть внутрь вашей машины? - вежливо спросил офицер Вуд.
- Заглянуть в мою машину? Вы же не поверили этим трем
