Привет. Где же ей еще быть? Я ее пока никуда не выпускаю, — внимательно оглядел хозяин столпившихся у двери ребят. — Заходите все.
Из своей комнаты в коридор вышла заспанная Ирка. Славка молча протянул ей два снимка.
Ой, кто это? Папа, посмотри, это же Максим и есть! — воскликнула девушка.
А это, это кто? — указал Ромка на Ларису. — Эту ты узнаешь?
Он ожидал новых воплей, но Ирка отрицательно покачала головой:
Эту женщину я не знаю.
Как не знаешь? Разве это не та самая тетка, которая с тобой в самолете летела? Ты посмотри получше! Ты же сама Славке говорила, что она черная и с длинными волосами.
Говорила. Но это не та. Что-то есть общее, но… Нет, совсем не та, — решительно сказала Славкина сестра.
А это кто? Вон, сзади стоит, видишь? — ткнул ее брат пальцем в мужчину, узнанного Лешкой.
И этого не знаю, — наморщив лоб, снова покачала головой Ирка. — А где вы взяли эти снимки?
Да, где? — спросил Андрей Александрович.
Да так, в одном месте, — замялся Ромка.
Вы должны мне все сказать, — нахмурился Славкин дядя. — Это же преступник, и чем быстрее его арестуют, тем лучше будет для всех.
Венечка достал свой блокнот и покосился на Ромку:
Можно я продиктую адрес этого типа?
Диктуй, — разрешил Ромка.
Венечка назвал адрес Вадима, который он вчера предусмотрительно записал.
Только квартиры мы не знаем.
Это около киностудии Горького, — пояснил Славка.
Папа, звони немедленно Игорю Николаевичу, — заволновалась Ирка.
Вы, надеюсь, еще расскажете, откуда все это узнали и где взяли фотографии, — бросил Андрей Александрович и пошел к телефону.
Последний урок я не могу пропустить. Мне нужно идти. Вы звоните, если будет нужно. — Венечка повернулся и решительно открыл дверь.
Подожди, мы все идем, — крикнул ему вслед Ромка и шепнул Славке с Лешкой: — Пошли отсюда быстрей.
Очутившись на улице и расставшись с огорченным из-за пропажи фотоаппарата Венечкой, Ромка принялся рассуждать:
Не дать ему адрес было нельзя. Ясно, что Вадима надо брать, раз он и есть Мальцев. То есть тот директор. Но только что же это получается? — возмущенно посмотрел он на ребят. — Они его арестуют, а мы будем как бы и ни при чем? Да и не в этом дело, — перебил он сам себя. — Знаете, что может быть? Что мы ничего не узнаем. Они — все, а мы — ничего. Ну, может, кое-что. И это после того, как мы все раскрыли. Вернее, не все, но многое. А они с нашей помощью раскроют все, а мы и не будем знать, чем все закончится. Это ж
как обидно!
А что, ты прав, — сказала Лешка, которая из запутанной речи брата сразу поняла, что он боится остаться без сюжета для своего бестселлера.
И действительно, будет обидно, если дело раскроют без их участия.
И что же вы предлагаете? — спросил Славка.
Предлагаю немедленно ехать к дому Вадима и хотя бы посмотреть, как его будут брать. Только в школу забежим, проверим, может быть, Артем на алгебру пришел, на контрольную. Он обычно такие уроки не пропускает.
В школе как раз была перемена. Стараясь не попадаться на глаза учителям, Ромка подошел к дверям своего класса и увидел Наташку Тихонову, одноклассницу.
Слушай, Кораблинов был на контрольной?
Не было его. А что случилось? — уставилась на него Наташка. — И почему ты тоже на ней не был?
Надо, — неопределенно ответил Ромка и бросился к выходу. И тут — о счастье! — он увидел, что навстречу ему идет Артем. Глаза у него были красные, явно от бессонной ночи. Кроме того, Ромка заметил у друга на скуле большую ссадину.
Темка! — воскликнул он. — Где ты был? Рассказывай, ну! Ты что, дома не ночевал? Ты проследил за Ларисой? Куда она ездила? Ты на уроки-то пойдешь?
— Нет, конечно, — ответил на последний вопрос Артем. — Куда я в таком виде-то?
А что с тобой было? — робко спросила Лешка.
Мы с Лилькой в аварию попали. Поэтому я не знаю точно, куда ваша Лариса поехало. Знаю, что за город. Скажите лучше, снимки Венька сделал?
Сделал, — ответил Ромка. — Два только. Вчерашний Вадим и есть Мальцев, которого мы со Славкой разыскивали. Ты понял? И мы об этом Славкиному дядьке сказали, и Вадима сейчас, по идее, брать будут. Поехали туда? Надо же на это посмотреть.
С чего вы взяли, что его будут арестовывать прямо сейчас?
Ну, мы же дали его координаты. Думаешь, они будут тянуть с этим?
Артем пожал плечами:
Кто их знает. Я спать хочу. Но, так и быть, поеду с вами, мне тоже интересно. Раз уж я ввязался в это дело, хочу посмотреть, чем оно закончится.
А Ларису Ирка почему-то не узнала. И мужик там еще на снимке подозрительный. А у Веньки фотоаппарат украли. Значит, их там много, в этой банде, — поделился с другом Ромка. — Идем скорее.
Темка, Роман, вы куда? — крикнула им вслед Наташка Тихонова.
Скажешь, что у меня зуб разболелся, — ответил на ходу Ромка.
А у тебя что болит? — догнала она Артема.
Придумай сама. У нас дело важное, — отмахнулся тот.
Хорошо, — окрылившись оказанным ей доверием, сразу утратила свою язвительность Наташка. — Я придумаю, не волнуйся.
Все четверо бегом бросились к метро и отдышались только в вагоне. Народу в этот час было мало, ребята сели в углу напротив друг друга.
Рассказывай теперь ты, — потребовал Ромка. — Когда Лилька приехала, вы что стали делать?
Долго ждали? — вклинился Славка.
Нет, не очень долго, может быть, час, не больше. А потом Лариса из дома вышла и поймала тачку. Мы на всякий случай номер запомнили и погнали за ней- До окружной и дальше. Потом тачка свернула, мы тоже, а затем прямо перед нами "КамАЗ" с "Волгой" столкнулись. Лилька вильнула, и мы чуть в дерево не врезались на полном ходу. Но ничего, живы, как видите. — Артем потрогал синяк на лице. — А потом подмогу искали. В общем, всю ночь провозились. И я у Лильки дома был, — похвалился он. — У нее классно. Она с бабушкой живет. И та ей все разрешает.
И даже по ночам на мотоцикле ездить? — позавидовала Лешка.
Нет, конечно. Зачем ей бабушку волновать.
Лилька отпросилась у нее к подружке ночевать.
А если бы мы раньше вернулись, то она бы сказала, что передумала. У каждого своя тактика, как со взрослыми ладить.
Значит, вы так и не узнали, куда Лариса поехала? — разочарованно спросил Ромка.
Не-а. Но дорогу эту я хорошо знаю. Я по ней с родителями на нашу дачу езжу. Еще б немного — и наш поселок появился бы.
Да? А я вам что говорил? Джима туда не случайно привезли. Значит, этот шеф живет в Медовке! Ясно?
Ромка, погоди, не делай скоропалительных выводов. Вдоль этой дороги знаешь сколько дачных поселков!
Не может быть столько случайных совпадений. Я уверен, что она ездила именно в Медовку, — распалился Ромка. — Сами подумайте!
— А теперь, — сказал Славка, — и думать ни о чем не надо. Сейчас этого Вадима-Максима арестуют и расколют, все остальное и выяснится.
Ромка встал и пошел на выход, приглашая за собой остальных.
Прямо так и все? А знаете ли вы, что всякое решение плодит новые проблемы? — снова вспомнил он свой любимый "Закон Мэрфи" и обернулся к Славке: — А кстати, ты не знаешь, насколько близко твой дядька знаком с этим Игорем Николаевичем?
Не знаю, — пожал плечами Славка. — Во всяком случае, они на "ты". Ну, тогда хоть какой-то информацией мы будем владеть, — обрадовался Ромка.
Глава XIV
ТРАГЕДИЯ НА ДОРОГЕ
По дороге к дому Вадима Лешка воображала, как они подходят и видят, что дом окружен вооруженными до зубов секретными суперагентами с подслушивающей аппаратурой. Подслушав все, что надо, суперагенты по команде кидаются в подъезд и выводят из него Вадима в наручниках. А тот озирается и никак не может понять, кто и как его мог выследить. А их всех вызывают в кабинет к самому большому начальнику и благодарят: "Если бы не вы, ребята, мы бы никогда не вышли на банду международных преступников! И дарят им какие-нибудь замечательные подарки. А они скромно отказываются: "Что вы, нам ничего не надо!" Но их все равно уговаривают, и они никак не могут отказать этим людям. Вот интересно, что им могут подарить?
Однако у дома, где жил Вадим, абсолютно ничего интересного не происходило.
Опоздали! — огорченно воскликнула Лешка. — Или раньше пришли?
Слав, сходи позвони своей Ирке, — попросил Ромка, протягивая другу жетон. — Может быть, она тебе скажет, поехал кто сюда из их знакомых или нет, а то вдруг мы только зря сюда приперлись?
Славка взял жетон и побежал к телефону-автомату.
— А я, — сказал Ромка, — поднимусь на седьмой этаж и узнаю, дома Вадим или нет. Позвоню во все квартиры и что-нибудь спрошу. Соображу на ходу.
Артем кивнул:
Иди. Мы здесь с Лешкой побудем. Я же сегодня не слал совсем, мне бы сейчас завалиться, — доверительно пожаловался он девочке, и щеки у нее зарделись. — А если мама звонила, что она подумает? Пойдем, посидим. — И мальчик указал на скамейку, на которой уже дежурил здесь вчера вечером. И как-то машинально тут же про себя отметил, что вдали показались серые "Жигули".
