ход, Второй! - Юпитер попытался благодарно улыбнуться. Но его измученное лицо было каким угодно, только не счастливым.
- Думаю, ты можешь отпустить его, - сказал Боб, который уже стоял на коленях рядом с мошенником. - Парень без сознания. Ты его вырубил.
Питер со стоном откатился на бок.
- Так и кто же это? - Он осмотрел мужчину. Уличный фонарь давал достаточно света, чтобы разглядеть его лицо. - Хм, я его не знаю. А вы, мистер Чендлер?
Директор подошел ближе и посмотрел на мужчину. Он покачал головой.
- Никогда его не видел. - Боб удивленно почесал за ухом. - Это очень странно. Я полагал, что это будет кто-то из музея. И теперь вообще ничего не понимаю.
- Да нет, мне он знаком.
Юпитер с любопытством вглядывался в лицо человека, оно смерилось растущим интересом, и мгновение спустя его лицо озарилось торжествующей улыбкой.
- Что? Ты его знаешь? - повторил Питер с изумлением. - Откуда?
Юпитер задумчиво улыбнулся.
- Я не знаю его имени, но да, я его видел.
Глава 17. Лишний охотник.
- Слушай, Первый! Не дразни нас так! - Питер поднялся со стула и нетерпеливо прошелся взад и вперед по комнате наблюдения. - И кто этот парень? - Он указал на незнакомца, привязанного к стулу.
Они успели связать ему руки веревкой до того, как он пришел в себя. Мужчина бушевал, кричал на них, пинал стул, пытаясь сбежать. Но когда Питер пригрозил связать ему ноги, заткнуть рот и оставить с мусорными крысами во дворе до приезда полиции, он очень быстро успокоился. После чего они все вместе прошли в комнату наблюдения, откуда Юпитер позвонил инспектору Котте. Остальные услышали из этого телефонного звонка лишь: «да», «ага», «на самом деле» и «увидимся позже». После того, как Юпитер повесил трубку, он сообщил им, что хотел бы дождаться Котты, прежде чем раскроет секрет.
- Терпение, Второй. Котта прибудет с минуты на минуту, - спокойно ответил первый детектив на требование Питера.
Питер закатил глаза. Но Боб и Чендлер тоже выглядели недовольными. Им тоже не терпелось узнать, то, что знал Юпитер. Но первый детектив не реагировал на их мрачные взгляды. Вместо этого он повернулся к их пленнику.
- Может быть, вы назовете нам свое имя, - вежливо спросил он. - Это, безусловно, помогло бы нам немного продвинуться дальше.
- Мне плевать, толстяк! - мужчина с ненавистью взглянул на него. - Я напишу заявление на вас в полицию. Напасть на невиновного гражданина во время его вечерней прогулки! Вы все поплатитесь за это, клянусь!
- Вечерняя прогулка? - удивленно спросил Боб. - Ваши вечерние прогулки всегда приводят вас прямо в чужую помойку?
- Не твоё дело, умник! - рявкнул на него незнакомец. - Это свободная страна. Я могу делать все, что хочу!
Юпитер натянуто улыбнулся.
- Ну, все это пустые слова, и я сейчас вам это докажу.
- Да что ты говоришь?
Вдруг в дверь постучали. Чендлер поднялся со стула и открыл ее.
- Вы узнаете об этом прямо сейчас, - ответил Юпитер, когда секретарь Чендлера, Остин провел в комнату инспектора Котту и еще одного полицейского.
- Привет, ребята. Директор Чендлер, - поприветствовала их Котта. - Это шеф Декер, он отвечает за расследование этого дела в местном отделении полиции.
- Мы уже знаем друг друга, - сказал Чендлер, протягивая полицейскому руку.
Внезапно Котта вздрогнул.
- Кто это? - спросил он и указал на связанного мужчину.
Юпитер смущенно ухмыльнулся.
- Э-э, мы слегка продвинулись в расследовании, в итоге - этот человек сидит здесь.
- Юпитер, не говори так высокопарно! - Котта сердито прервал его. - В очередной раз вы не выдержали и сами все разнюхали, не так ли?
- Да, да, и у нас есть доказательства. Смотрите!
Он подошел к панели управления.
- Директор Чендлер, не могли бы вы показать нам кадр со сценкой охоты на крокодила в зале на втором этаже, на экране?
Чендлер недоуменно нахмурился.
- Ах, да, конечно.
Юпитер дождался появления изображения на мониторе. На мгновение он отвлекся от экрана и втянул воздух носом. Но секунду спустя снова сосредоточился. Когда видео появилось, он пересчитал охотников на экране: - Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, вот видите. Правильно? Итак, тогда, пожалуйста, покажите мне видео той ночи, когда болотное тело исчезло. Это было как раз в то время, когда все работники музея искали злоумышленника.
Директор немного повозился, разыскивая нужный кадр. Через некоторое время на мониторе снова появилось изображение огромного крокодила и охотников. Дата в нижней части экрана указывала на нужный день и время. Тут же среди присутствующих прошел ропот.
- Их восемь! - воскликнул Питер с изумлением.
- Так оно и есть, - подтвердил Юпитер.
Он бросил на незнакомца многозначительный взгляд и удовлетворенно кивнул, увидев, что тот завороженно смотрит на монитор.
- А теперь, пожалуйста, покажите кадры с той ночи, когда Питера впервые посетили призраки, в тот момент, когда мы осматривали музей.
Чендлер сделал, как ему было велено, и вскоре крокодил появился на экране третий раз.
- Опять восемь! - воскликнул Боб.
- Точно.
На лице Юпитера появилась лукавая улыбка, и он посмотрел на незнакомца.
- У меня несколько раз проскальзывало ощущение, что что-то не сходится на видео, но я просто не мог понять, что именно. А теперь, директор Чендлер, увеличьте поближе охотника с веревкой, привязанной к правой задней ноге монстра, - попросил он. - Потому что на случай, если никто не заметил, именно он так сказать, лишний.
Чендлер нажал несколько кнопок, а затем кликнул пару раз мышкой. Сцена приближалась все ближе и ближе. Крокодил становился все больше и больше, и охотники один за другим исчезали с картинки. Вскоре можно было увидеть только заднюю часть крокодила. Но и охотник, о котором шла речь, становился виден все лучше.
- Немного выше, пожалуйста, чтобы мы смогли увидеть лицо, - сказал Юпитер.
Он снова втянул комнатный воздух, и на несколько секунд ему показалось, что он вот-вот что-то вспомнит...
Чендлер немного увеличил кадр еще больше. И тогда все, кроме Юпитера, прыгнули вместе.
- Это... вот этот парень! - воскликнул Питер, указывая на арестанта.
- Вот как он все провернул! - Боб хлопнул себя по лбу.
- Рискованное, но изобретательно выбранное укрытие. - Юпитер поднял большой палец в притворном восхищении и кивнул мужчине. - Мы все время носились вокруг вас, и я уверен, что вы едва сдерживали свое злорадство, не так ли?
Мужчина ничего не сказал. Но его недовольное выражение лица показывало, что он вот-вот потеряет самообладание.
- Почему-то, - продолжил Юпитер, - Ваше лицо сразу показалось мне знакомым. А потом я вспомнил
