о сем, но как только с едой было покончено, адвокат пригласил дочь к себе в кабинет. Он закрыл дверь и попросил Нэнси присесть.
– Слушай, – начал он, – мне тебе много чего надо сказать. Не хочется расстраивать Кэрол, поэтому я и решил поговорить с тобой наедине. Мне тут кое-что пришло в голову.
– Насчет прошлого Кэрол?
– Да.
– Тебе кажется, что Аса Сидни догадывался, кто она такая?
Адвокат кивнул.
– Я съездил в детский приют в Фернвуде и покопался в тамошнем архиве. Кто были родители Кэрол, установить не удалось, но я наткнулся на кое-что интересное.
Выяснилось, что Аса Сидни долгие годы был одним из попечителей этого приюта. Однажды его внимание привлекла некая девочка по имени Сэйди Уиппл, и он настоял, чтобы ее имя изменили на Кэрол. Так звали его умершую в детском возрасте дочь.
По прошествии времени, когда Джемитты, владевшие небольшим ресторанчиком, выразили желание удочерить Кэрол, он согласился, но лишь при том условии, что они переедут к нему на работу. Прислугой Фрэнк и Эмма быть не пожелали и сошлись на том, что в их распоряжение переходит чайная, а также гарантируется доля в наследстве Асы.
Нэнси были заинтригована.
– Слушай, па, тебе кажется, что, если бы мистер Сидни так внезапно не умер, он бы сам тебе все рассказал?
– Думаю, да. А теперь, увы, придется до всего докапываться самим. И если не получится, то, боюсь, эти стервятники-родственнички, доведут дело до суда.
– Двое из наследников уже вне игры, – и Нэнси рассказала отцу, как восстановились их дружеские отношения с Бесс и Джордж.
– Что ж, прекрасно, поздравляю, – сказал он. – Вот если бы твои чары распространялись на их родителей и дедов. Между прочим, главная причина, по которой я поехал в детский приют, заключалась в том, чтобы передать администрации содержащуюся в завещании Асы Сидни просьбу заняться биографией Джемиттов и в случае необходимости подыскать Кэрол новых приемных родителей.
– Но сейчас Джемитты в бегах, – напомнила Кэрол отцу.
– Уже этого достаточно для того, чтобы лишить их родительских прав, – сказал адвокат. – Я тотчас же позвоню в приют и попрошу разрешения на ее пребывание у нас до тех пор, пока не будет решен вопрос с новыми приемными родителями.
– Я уверена, что Джемитты скоро объявятся, – заметила Нэнси. – Либо затем, чтобы забрать уже припрятанные вещи, либо чтобы найти новые.
– К слову, – вставил мистер Дрю, – мне удалось получить судебное распоряжение временно конфисковать содержимое коробок, которые Джемитт перенес на чердак фермерского домика.
Отец замолчал, и в тот же момент Нэнси так и застыла на месте. В наполовину открытом окне она увидела чей-то устрашающий оскал.
Глава 15
Тайны свечей
– Что там? – спросил мистер Дрю, поворачиваясь к окну.
– Это Фрэнк Джемитт, я видела его! – воскликнула Нэнси.
Отец и дочь бросились наружу, но никого не обнаружили.
– Если Фрэнк подслушал наш разговор, то он может использовать его в своих корыстных целях, – беспокойно произнес мистер Дрю.
– Как именно? – спросила Нэнси.
– Вступит в сговор с родичами и будет угрожать Кэрол.
Дабы избежать подобных инцидентов в будущем, мистер Дрю попросил Ханну закрыть в доме все окна и включить кондиционер.
– Думаю, не стоит рассказывать про этот случай Кэрол, разнервничается еще, – заметила Нэнси.
Отец согласился.
Гостья провела ночь спокойно. Спустившись утром вниз, Кэрол сразу же потребовала, чтобы ей дали какую-нибудь работу по дому.
– Я не привыкла бездельничать, без работы не буду знать, куда себя деть.
– Можешь пособить в чем-нибудь миссис Груэн, – улыбнулся мистер Дрю. – А в промежутках между всякими домашними делами почитаешь. Кстати, Кэрол, ты ведь хочешь вернуться в школу?
– О да!
– В таком случае попробуем подыскать тебе какой-нибудь приличный пансионат. Какой именно – это, конечно, решат администрация приюта и твои новые приемные родители.
– Ну да, – помолчав немного, сказала Кэрол. – Только мне очень не хотелось бы расставаться со своими новыми друзями. – Она задумчиво посмотрела на Нэнси, та поощрительно улыбнулась.
– При желании, ты сможешь приезжать к нам в гости, – улыбнувшись, ответила Дрю.
Зазвонил телефон. Нэнси взяла трубку.
– Ой, это ты, Нэд, привет!
– Привет, Нэнси! Пообедаешь со мной? Могу заехать за тобой, поедим где-нибудь, а потом прокатимся до этой загадочной старой гостиницы. Как там дела продвигаются?
– Это долгая история. Расскажу при встрече, – ответила Нэнси.
– Жди меня в полдень.
Юная сыщица рассказала Кэрол, что Нэд учится в колледже Эмерсон [4] и они с Нэнси уже довольно долго встречаются.
– Хочешь, позвоню Бесс и Джордж и попрошу их побыть с тобой?
Кэрол покачала головой.
– Знаете, Нэнси, я лучше одна посижу, а заодно испеку что-нибудь к ужину. Что именно, не скажу – это будет сюрприз.
– Что ж, замечательно. И все же попробую угадать!
– Название я, конечно, и сама могу сказать, – улыбнулась девушка, – но только вам это ни о чем не скажет. Слышали когда-нибудь про пирог подназванием «Бабочка»?
– Нет, –
