Венечка приоткрыл свою сумку. Оттуда высунулась веселая мордочка Малыша.
— С ним ничего не случилось? А он вам помог?
— Не знаю, может быть, — ответила Лешка. Вид у нее был взволнованный.
Венечка тоже беспокоился за своего друга.
— А Ромка спрятался в шкаф, как и собирался, да? А я ваши выстрелы отсюда слышал. Как настоящие, даже громче. Лешк, а что мне теперь делать?
— А теперь ты увози Малыша, а то он нам только мешать будет, а я здесь останусь Ромку ждать.
— А если я его отвезу домой и назад вернусь?
— Как хочешь.
— Я обязательно вернусь. Вдруг я зачем-нибудь вам понадоблюсь.
— Может быть. Спасибо тебе большое.
Лешка зашла во двор и направилась к окну, откуда Ромка должен был подать ей первый сигнал. А затем отошла чуть в сторону, чтобы ее можно было увидеть с третьего этажа, и посмотрела вверх. Брат, довольно улыбаясь, помахал ей рукой.
Лешка прислонилась к большому тополю. Они договорились, что первый раз Ромка даст о себе знать через тридцать минут. То есть полчаса она могла гулять где угодно, но ей не хотелось отходить от окна. Куда идти и зачем? А когда нечего делать, время тянется особенно томительно. Но что она могла предпринять, кроме того, как, не отрывая глаз, смотреть на часы? Вот минута прошла. Вот еще одна. И еще. Ну сколько еще ждать?
В общем, эти полчаса показались ей вечностью, но тем не менее они наконец прошли. Лешка снова задрала голову вверх. Ромка был точен. Из окна выскочил бумажный голубь и мягко спланировал вниз. Подпрыгнув и поймав его на лету, Лешка развернула бумажку.
«Еще не нашел, — коряво нацарапал ее брат. — Погуляй еще полчасика».
Лешка вздохнула и снова притулилась к дереву. Ее волнение почему-то не утихало. Ей снова пришла на память рождественская ночь, когда они с Венечкой, проводив Артема в Англию, до утра не находили себе места, поджидая Ромку. Но тогда они не имели ни малейшего понятия, куда он делся, а сейчас она хоть знает, где находится ее неугомонный брат.
Слегка поразмыслив, девочка отправилась к телефонной будке, решив позвонить Славке. Пусть приедет, ей с ним будет спокойнее. Ум хорошо, а два — лучше. Вдруг Ромке что-нибудь потребуется.
Но Славки не оказалось дома. А они с Ромкой его даже не посвятили в свой сегодняшний план. Вчера вечером почему-то не созвонились, а в школе он был занят подготовкой к какой-то конференции, и они никак не могли отловить его на переменах. Тогда Лешка набрала Венечкин номер телефона, но мальчик домой еще не пришел. Понятно почему. Ему же еще Малыша надо было отвести его хозяевам.
Девочка вернулась к дереву и снова стала безотрывно смотреть на часы. Возможно, оттого, что она отходила к телефону-автомату, эти полчаса прошли быстрее первых. И теперь она снова не сводила глаз с окна. Сейчас Ромка пустит оттуда очередного голубя. Вот сейчас. Ну что же он?
Но Ромки не было видно. Пишет небось, чтобы она еще полчаса его ждала. А потом снова напишет. И жди его до самой ночи.
Не сводя глаз с окна, Лешка подождала еще пять минут. Потом еще пять. Они же без балды договорились общаться каждые полчаса, почему он так с ней поступает?
— Рома! — глядя на всякий случай в сторону, чтобы никто не догадался, где на самом деле находится ее брат, закричала девочка и, зайдя за дерево, снова посмотрела на окно. Форточка «нового окна» по-прежнему была открыта, так что не услышать сестру Ромка никак не мог. Но в самом окне по-прежнему никого не было видно.
С колотящимся сердцем Лешка выскочила на улицу и, вбежав в подъезд, поднялась на третий этаж. Подергала закрытую дверь. Хотела было позвонить, но сперва заглянула в замочную скважину. В ней виднелся кончик ключа. То есть дверь «Студии М» была закрыта изнутри.
Ноги у Лешки стали ватными. Больше всего на свете ей хотелось сесть на пол, закрыть руками глаза и уши и ждать, когда кончится весь этот ужас, который они сами же и затеяли. Что она и сделала, привалившись к холодной стене. И почему она не отговорила Ромку от этой «операции»? Почему, почему?
Посидев так, Лешка чуть-чуть пришла в себя и поняла, что этот кошмар сам по себе, без ее вмешательства, не кончится, и ей надо как-то выручать своего брата. И почему она отпустила Венечку? Его надо было поставить у подъезда, и он бы следил, не вернется ли Семен Аркадьевич обратно в «Студию М». А что туда пришел именно он, Лешка не сомневалась. Как же Ромка не подумал о такой простой вещи! Совсем заморочил ей голову своей «гениальностью», вот она и доверилась ему во всем. И что теперь делать? Ведь если Венька даже и вернется, как обещал, чем он теперь-то сможет ей помочь?
Впрочем, ждать его Лешка и не собиралась. Но как же все-таки быть? Стучать в закрытую дверь? Но тогда она тоже попадется к Семену Аркадьевичу в лапы и уж точно ничем не сможет помочь своему брату.
Может быть, обратиться к охраннику на первом этаже? Но тогда придется ему рассказать историю о том, как Ромка попал в чужой шкаф. Поверит ли он ей?
Эх, ну как же плохо без «Нокии»! Как жаль, что ее пришлось отдать родителям Артема! Хорошо хоть, что Ромка догадался купить телефонную карту, и не надо разыскивать автомат, работающий от жетонов. Такой теперь днем с огнем не сыщешь.
И Лешка снова кинулась к телефону-автомату. Кому звонить? В милицию? А если Ромка в этой фирме ничего не нашел, и менты его арестуют как обыкновенного воришку? Кто еще может сюда быстро приехать? Внезапно ее осенило: Андрей! Он уже кое-что знает, ему не надо ничего долго объяснять. И потом, сколько раз он уже приходил к ним на выручку! Не должен он подвести их и на этот раз.
— Андрюша! — Голос Лешки срывался. — Андрей, как хорошо, что ты дома! Ты не можешь прямо сейчас подъехать к Садово-Кудринской улице? Там, где рядом с метро переход такой долгий, а потом направо. Тут дом такой шестиэтажный, светло-серый, перед ним реклама фирмы «Студия М». Я тебя жду.
— Что у вас на сей раз стряслось?
— Понимаешь, там Ромка с бандитом. А я не знаю, что мне делать, потому что дверь у них изнутри закрыта. Андрюша, ты поскорее, а?
Бодрый, веселый голос молодого человека сменился на встревоженный.
— Послушай, это случайно с наркотиками не связано?
— Да, — выдохнула Лешка. — Ты только поскорее.
Она бросила трубку и, вбежав обратно в подъезд, снова поднялась на третий этаж. Дверь по-прежнему была закрыта изнутри, и из-за нее не доносилось ни звука. Лешка снова вышла на улицу и в отчаянии привалилась к стене рядом с дверью. Мимо, покосившись на девочку, но ничего не сказав, прошел охранник. Может быть, все-таки обратиться к нему? А если она ничего не сможет доказать и только все испортит? И сколько еще ждать Андрея? Зря она радовалась! Пока он доедет сюда от своей «Бабушкинской»! На Садовом кольце всегда пробки, а час пик еще не кончился. Ромку за это время убьют. Может быть, вот сейчас, сию минуту, его убивают, а она тут стоит и ничего не делает.
Внезапно Лешка услышала шелест шин на асфальте. Рядом с подъездом остановился милицейский «уазик», из него выскочили четверо людей.
— Ты — Оля? — быстро спросил один из них.
— Я. А Ромка там, на третьем, — и Лешка снова вбежала в подъезд.
Милиционеры, минуя лифт, поднялись по лестнице на третий этаж и приблизились к железной двери.
К ним присоединились охранники с первого этажа, явно не понимая, что здесь происходит.
— Замок несложный. Да еще и ключ в нем, — сказал один из милиционеров и обратился к другому: — Давай инструменты. А ты, — взглянул он на Лешку, — отправляйся вниз.
Лешка в растерянности спустилась на один пролет. Вооруженные оперативники, моментально распахнув дверь, ринулись вперед. Лешка побежала за ними, но они то ли случайно, то ли намеренно захлопнули дверь перед самым ее носом. Девочка в ужасе осталась одна. Что там с Ромкой?
А еще через некоторое время в подъезде появился Андрей. Он был не один. Вместе с ним по лестнице поднимался еще один милиционер. Лешке он показался чем-то знакомым. Приглядевшись получше, она его узнала. Ну да, это же тот человек, которого подвозил Андрей в Горянке. Только сейчас он был в форме.
— Если бы не Саня, я бы уже лишился прав, с такой скоростью гнал, — кивнул молодой человек на своего друга. — Милиция приехала?
Лешка молча указала рукой на железную дверь с табличкой «Студия М».
Приятель Андрея нажал на дверной звонок. Трель была нескончаемой, требовательной. Наконец дверь открыл один из милиционеров. Андрей с другом прошли туда. Лешка проскользнула за ними. В кабинете Петра Леонидовича на стуле сидел… Альберт Васильевич. Лешка обратила внимание на его красные, воспаленные глаза. Рядом с ним стояли два оперативника.
Андрей подошел к арестованному ближе и почему-то уставился на него во все глаза. Это заметила не только Лешка, но и знакомый Андрея милиционер Саня.
— Ты что, его знаешь? — спросил он.
