— Мишенька, меня срочно вызывают на работу, — говорит она.
— А как же лес? Мы же собирались сегодня с дядей Сережей в лес!
Мама вздыхает.
— Придется отложить до завтра.
Она слышит звонок в дверь и вновь повторяет те же слова вошедшему к ним гостю. Это дядя Сережа. Он почти каждый день приходит к ним домой, и Миша к нему уже привык.
В машине с плотно закрытыми окнами было тепло и уютно. Гроза потихоньку затихала.
— Хочешь пить? — спросила Нелли, доставая бутылку.
Но мальчик ее не услышал, и Нелли замолчала. А перед ним мелькали картинки из давнего летнего дня, как будто это было только вчера.
— Как жаль, — с огорчением говорит дядя Сережа. — После такой грозы в лесу должно быть много грибов.
А снизу уже сигналит автомобиль. За мамой, когда она нужна на своей работе в выходные дни, всегда присылают машину.
— Меня ждут, — говорит она. — Миша, собирайся скорее, ты поедешь со мной.
Миша не раз бывал у мамы на работе. Ему там было скучно.
— Не хочу, — хнычет он.
— А что мне с тобой делать? — говорит мама и обращается к дяде Сереже: — Обычно за ним присматривает наша соседка, но ее нет дома.
А дядя Сережа ей отвечает:
— Он может поехать со мной. Миша с надеждой смотрит на маму:
— Можно?
— Ну что ж. — Она спешит. — Вот вторые ключи. Можете попить чаю. А я тороплюсь.
Мама исчезает, а они вдвоем пьют на кухне чай, затем дядя Сережа достает с антресолей большой саквояж, который он оставил у них недели две назад, и относит его в свою новую машину. И они отправляются в путь.
Мишины надежды на удивительное путешествие полностью оправдываются. По дороге они останавливаются у киоска и покупают несколько бутылок спрайта и мороженое. Рядом с киоском — книжный развал. И на нем, прямо сверху, лежит большая-пребольшая, необыкновенно красивая книжка о Винни-Пухе. Его рука сама тянется к ней.
— Купить? — спрашивает дядя Сережа. Миша кивает. А потом с новой книжкой и мороженым они отправляются дальше…
— Мы ехали… Мы были с дядей Сережей в лесу. А потом увидели много домиков. И еще там была баба Вера. А рядом с ее домиком — козлята. Белые. С бабой Верой мы тоже в лес ходили, — заикаясь, сказал Миша.
— Вы, значит, с ним в какую-то деревню ездили? — осторожно спросила Нелли.
— Ну да, — доверчиво взглянул на нее мальчик. — Там… Там колодец был. И малина. В лесу. А на доме бабы Веры было написано «двенадцать». А мама нас дома ждала. — И он снова замолчал, вспоминая все подробности того дня.
С дядей Сережей они долго ехали по всяким шоссе, а потом свернули на проселочную дорогу. В общем, они ездили и ездили, пока, наконец, не въехали в какую-то деревеньку и не остановились у маленького домика, в котором жила сморщенная старушка по имени баба Вера. Они с дядей Сережей о чем-то поговорили, и дядя Сережа остался в ее домике, а Миша с бабой Верой отправились в лес за малиной. Баба Вера собирала малину в большой белый бидон из-под молока, а Миша — в кружечку. Вернее, в нее попадали лишь некоторые ягоды, потому что их большую часть, темно-розовых и сладких, он отправлял в рот. Потом они вернулись из леса и стали есть малину теперь уже втроем, и запивать ее вкусным козьим молоком.
Возле дома бабы Веры были маленькие белые козлята. Городской житель Миша впервые видел такое чудо. Он захотел погладить одного из них, с маленькими острыми рожками, но остановился на полдороге, так как откуда-то донеслось грозное «беэээ…», и появилась их мама, большая белая коза.
И еще они останавливались у пруда и купались в нем, потому что дядя Сережа был весь в пыли, а в его руки въелась грязь.
— Помогал бабе Вере вскапывать огород, — объяснил он Мише.
А потом они выехали на большое шоссе, и дядя Сережа вдруг остановился, хлопнул себя по карманам, огляделся вокруг в поисках чего-то, на чем можно было писать, потом пожал плечами и взял в руки книжку о «Винни-Пухе». Полистав ее, он достал из кармана ручку.
Что же он тогда написал? Миша откинулся на сиденье. Ну конечно, тот самый шифр, который обнаружили Ромка с Лешкой, а потом выкрала коварная Маруся. Иначе бы дядя Сережа его не попросил:
— Береги, пожалуйста, эту книгу.
Когда они вернулись домой, их ждала мама. Миша побежал к Зинаиде Егоровне делиться впечатлениями, но мама позвала его назад и сказала, что им срочно надо ехать к тете Лене: у той что-то стряслось. С дядей Сережей им было по пути, вот они и поехали все вместе. А потом им навстречу выехал грузовик, и дядя Сережа не смог увернуться. Раздался грохот, Миша почувствовал страшную боль и закричал: «Мамочка!» Но мама к нему не повернулась…
Остальное Миша помнил и раньше: он очнулся в больнице, и ему сказали, что мама к нему прийти не сможет, так как она уехала, а потом он подслушал, как санитарки между собой говорили о том, что его мама погибла. Значит, тетя Лена так их в тот вечер и не дождалась.
И мальчик снова горько-горько заплакал.
Нелли погладила его по голове.
— Не плачь. Все у тебя будет хорошо. У тебя теперь новая замечательная семья, мама с папой и брат с сестрой, и все тебя любят, ведь так?
— Так, — сквозь слезы прошептал Миша.
К их машине подошла Робин и приоткрыла дверцу.
— Миша, поехали домой. Нелли, ты к нам?
— Нет, мне надо еще к подруге заехать. Я у нее останусь ночевать, а тебе завтра позвоню.
— Хорошо. Миша, садись в мою машину. Мальчик затряс головой и сквозь слезы признался:
— Я не хочу домой. Я боюсь.
— Кого? — удивилась Робин.
— Марусю. Она сговорилась со следователем, чтобы меня похитить. Это она меня пугала.
— Миша, с каким следователем? О чем ты говоришь?
— Ты ничего не знаешь! Я хотел тебе раньше рассказать, но ты уехала, и поэтому нам с Ронни пришлось убежать.
— Ну ладно, я тебе верю, — смирилась Робин. — А с Марусей мы разберемся. Но все равно нам надо вернуться. Если хочешь, давай сделаем так: ты будешь жить в моей комнате, и я от тебя ни на шаг не отойду, пока не вернется Маша. Хочешь? Поедешь домой?
Миша посмотрел на уставшего, перепуганного Ронни и кивнул головой.
— Поехали.
Как только они появились у своих ворот, к ним кинулась Маруся.
— Я тебе звоню-звоню, а ты не отвечаешь. Миша, почему ты убежал из дома, да еще с Ронни?
— А ты не знаешь? — исподлобья посмотрел на нее мальчик и крепко сжал руку Робин. А потом потянул ничего не понимающую девушку за собой в комнату Маруси, достал из шкафа обувную коробку и открыл ее. В ней лежали красные перчатки.
— Что это?! — воскликнула Робин. Миша мотнул головой в сторону Маруси.
— Спроси у нее.
Робин вопросительно взглянула на няню.
— Клянусь здоровьем своих внуков, я это впервые здесь вижу. — Она брезгливо взяла перчатки в руки.
— Ты все врешь. Ты договаривалась с этим человеком, чтобы он к тебе пришел!
— Мишенька, с каким человеком? О чем ты говоришь?
— А с кем ты недавно разговаривала у изгороди? Я все из окна видел.
Маруся наморщила лоб, вспоминая.
— Действительно, разговаривала. Этот человек спрашивал, как найти почту. Я ему объяснила. Только и всего.
— Ты говоришь правду?
— Солнышко мое, да зачем же мне тебя обманывать?
— А на каком языке он с тобой говорил? — недоверчиво спросил Миша.
— На русском, — ответила Маруся и удивилась. — Откуда же он знал, что я русская? Может быть, он по-иному не мог сказать?
— А шифр кто украл?
— Какой шифр? — разом удивились и Маруся, и Робин.
— Из компьютера.
— Ты прекрасно знаешь, что я к нему не подхожу! — воскликнула Маруся. — В чем все-таки дело? А откуда ты сам знаешь этого человека? — испугалась она. — Что он от тебя хотел? Может быть, следует заявить в полицию?
— Он хотел, чтобы я вспомнил о том дне. И я вспомнил. Вспомнил! Но я тебе ничего не расскажу!
— Ну и хорошо. И ладно. Не хочешь рассказывать — не надо. А сейчас иди и ложись спать. Утро вечера мудренее.
— Я лягу. Я сейчас лягу. Но только у Робин в комнате. Потому что ты все врешь. Скажи, зачем этот следователь тебе вечером звонил?
— Опять какой-то следователь! Мне звонил не следователь, а совсем другой человек!
— Правда?
— Ну конечно же.
Ронни уснул сразу. А Миша, еле держась на ногах, перед тем как лечь в постель, подбежал к компьютеру и отослал в Москву звуковое письмо. Очень сумбурно он рассказал о том, как услышал, что Маруся договаривается встретиться с кем-то у них дома, когда они с Ронни лягут спать, и сразу решил, что его братишке грозит опасность. Но оказалось, что Маруся разговаривала по телефону вовсе не с Геннадием, а со своим знакомым дядей Леней, который приехал в Лос-Анджелес из Нью-Йорка и спрашивал, когда ему можно будет прийти к ней в гости. Она и пригласила его на вечер, объяснив, что он никому не помешает, так как Ронни с Мишей уже уснут, а больше никого дома не будет. Но он-то об этом не знал, а потому и убежал с Ронни из дома. И они никак не могли сесть в автобус, чтобы уехать в Санта-Монику. А потом началась самая настоящая гроза, и тогда он позвонил Робин, и пока они ее ждали, он снова увидел машину Геннадия и чуть было не сошел с ума от страха. Но Робин с Нелли появились вовремя и спугнули следователя, а Нелли его, Мишу, успокоила, и, сидя в ее машине, он все-все вспомнил. И о страшной аварии, в которой погибла его мама, а о том, как они с дядей Сережей ездили в деревню и заходили в маленький домик под номером двенадцать. И там возле домика бегали маленькие козлята, а они с бабой Верой ходили в лес за малиной, а с дядей Сережей на обратном пути купались в пруду. И что уже завтра должны приехать Маша со Стивеном, и тогда пусть этот дядька только появится у их дома: они ему такое устроят, что мало не покажется.
