Держа книгу под мышкой, Леа поспешила к себе наверх, сопровождаемая раздражающим скрипом ступенек. Несколько секунд спустя она уже нашла нужный номер. Сердце бешено колотилось в груди, когда она набирала его. Один гудок. Второй.
— Алло? — ответил женский голос.
Видимо мать Дона.
— Здравствуйте. Можно поговорить с Доном?
Короткая пауза.
— Дона нет. А кто его спрашивает?
— Это Леа.
— Леа?
В трубке раздался какой-то треск. Видимо, плохо работала линия.
— Это Леа Кэрсон, — повторила Леа громко и отчетливо. — Извините, что беспокою вас. Но Дон собирался заехать за мной в восемь и…
— Но Дон ушел с Марси. — В голосе женщины слышалось смущение.
— Что?!
— Он ушел около часа назад.
— Этого не может быть! — не помня себя, крикнула Леа, но сразу же ей стало стыдно.
— А вы набрали правильный номер? — спросила мать Дона.
— Ну-у-у… наверное, я ошиблась. Извините, — ответила Леа и быстро положила трубку.
Комната начала стремительно сжиматься. Старинный гардероб красного дерева, секретер, раньше принадлежавший ее отцу, полупустые книжные полки, картонные коробки, которые она до сих пор не успела распаковать — все это стремительно надвигалось на нее.
Она закрыла глаза, а когда открыла, все уже вернулось на свое место.
«Наверное, мама Дона ошиблась, — подумала она. — Наверное, Дон сказал ей, что встречается с Марси, чтобы не пускаться в долгие объяснения по поводу меня. Да, наверняка так и есть. Но где же он?!» Циферблат часов, казалось, пульсировал у нее перед глазами, светясь все ярче и ярче пока она не заставила себя отвернуться от него.
Восемь сорок семь.
«Я не собираюсь сидеть здесь и сходить с ума», — решила Леа.
Плохо понимая, что она делает, Леа дрожащими руками раскрыла телефонную книгу и стала искать букву «Х».
— Хендрикс. Три сорок два Кэньон-роуд — прочла она вслух.
Сидя на краешке кровати и склонившись над ночным столиком, на котором стоял телефон, она торопливо набирала номер, боясь передумать.
На другом конце кто-то сразу же взял трубку.
— Алло?
Голос Марси Леа узнала сразу.
— Марси, это Леа Кэрсон.
— Неужели? — сказала Марси, но не в трубку, а, видимо, кому-то, кто был рядом с ней. — Я слушаю тебя, Леа.
— Марси…
«Зачем я звоню ей, — горестно подумала Леа. — Я идиотка. Никогда себе этого не прощу! Никогда!»
— Марси, Дон у тебя?
Ответом был презрительный смех.
— Марси?..
Смех резко оборвался.
— Леа, неужели ты попалась на это?
— Что?
— Неужели ты и вправду поверила, что Дон пойдет на свидание с тобой? — продолжала Марси. — Это была шутка.
— Нет, подожди… — начала Леа, чувствуя, как ее смущение сменяется злостью.
— Нет, это ты подожди, — прервала ее Марси. — С какой это стати Дон стал бы встречаться с тобой?! Он мой парень! Он над тобой подшутил. Я позволила ему разыграть тебя, а ты купилась.
Видимо, Марси прикрыла телефонную трубку ладонью. Леа слышала её приглушенный голос. Она что-то говорила. Наверное, Дону.
— Это будет тебе уроком. Чтобы не смела заглядываться на моего парня, — звучал в ушах у Леа противный голос Марси. — Приятного вечера.
Леа швырнула трубку. Потом в бессильной ярости бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку, стараясь подавить в себе отчаянное желание закричать во весь голос. Кричать, кричать, кричать…
А что толку? Ну, прибегут родители. Станут расспрашивать. А ей сейчас абсолютно не хочется ничего им объяснять.
Она не хочет никого видеть. Она больше никогда никого не увидит. Она убежит.
«Возьму машину и буду ехать, ехать, ехать, пока не доеду до края земли. Нет, лучше я буду ехать, пока не перееду Марси», — решила Леа.
Чувствуя, что задыхается, она подняла голову от подушки.
«Марси врет, — подумала она. — Врет! Врет! Врет! Тогда, в столовой, Дон не разыгрывал меня. Он на самом деле назначил мне свидание, на самом деле хотел встретиться со мной. Это Марси заставила его так поступить! Точно! Марси узнала о нашем свидании и запретила ему встречаться со мной! А теперь она врет, говорит, что это с самого начала была просто шутка! Нет не шутка. Дои слишком хороший парень, чтобы так поступить. Слишком хороший».
Леа вспомнила, как Дон помогал ей в столовой собирать с пола продукты.
Вспомнила его смущённую улыбку, когда попросил ее о свидании.
Вспомнила, как он нервничал, глядя на дверь.
Нет! Это не было шуткой. Но если это так, почему Дон не позвонил ей? Мог ведь позвонить и все объяснить. Извиниться… Она бы его простила, наверное. Зачем он вместе с Марси так жестоко подшутил над ней?! Боится Марси? Или он на самом деле такой же жестокий, как она? Нет! Не может быть!
Чувствуя себя униженной, Леа вновь взяла своего тигренка и крепко прижала к себе.
— Ты ведь никогда не предашь меня, Джорджи, — прошептала она.
* * *
Тяжело вздохнув, Леа откинула одеяло — никак не могла заснуть. Пыталась, но не могла. Шторы она не опустила, и теперь луна светила в окна. Ее бледный, мерцающий свет заливал всю комнату.
«Я теперь не засну, — подумала Леа. Она вспомнила Дона и Марси. — Что они сейчас делают? Может, говорят о ней, смеются…»
«Я должна забыть о них», — сказала она себе. Но легче было сказать, чем исполнить.
Какой-то звук, похожий на скрип, отвлек Леа от ее горестных размышлений. Она прислушалась. Звук повторился. Прямо у нее над головой! Еще!
Этот звук не походил на привычный шум старого дома, к которому Леа уже привыкла и легко узнавала. Звук был слишком четкий, слишком ритмичный.
Она опустила голову на подушку, теперь уже напряженно прислушиваясь. Звук повторился. Шаги?
Да. Над ней раздавались чьи-то шаги. Но это невозможно! Судорожно прижимая к себе Джорджи, Леа напряженно прислушивалась. Звуки прекратились. Это все ее воображение. Шутит с ней шутки.
Шутки… шутки… шутки…
Просто шутки… просто шутки… шутки…
И с этими словами, звучавшими у нее в голове, Леа провалилась в беспокойный, тягостный сон.
«Дин, ну где же ты?» — думала Леа, поджидая подругу у входа в столовую. Они договорились вместе пообедать в понедельник после четвертого урока.
Мимо Леа проходили ребята. Разговаривали, громко смеялись, что-то обсуждали. Но Дин среди них не было.
Глядя на ребят, Леа не могла избавиться от ощущения, что они все знают про нее. Знают, как над ней жестоко подшутили, знают, как глупо она себя вела, как позволила себя одурачить.
«Все всё знают! И смеются надо мной! Марси наверняка разнесла эту историю по всей школе. Я в этом не сомневаюсь».
Сегодня Леа едва смогла заставить себя пойти в школу. Все воскресенье девушка бесцельно слонялась по дому, чувствуя себя униженной, преданной, отверженной.
Когда Дин позвонила ей в воскресенье, удивляясь, почему она не спешит поделиться с ней впечатлениями о свидании с Доном, весь гнев Леа выплеснулся наружу.
Дин пыталась ее успокоить. Но Леа различила в ее тоне интонации типа «ну я же тебя предупреждала…». Это лишь усилило у Леа ощущение беспросветного одиночества.
И вот теперь она в школе, стоит у входа в столовую. Мимо нее проходят ребята, смотрят на нее, усмехаются.
Внезапно кто-то сильно толкнул ее в плечо:
— Извини. Это он толкнул меня.
Круглолицый, темноволосый парень показывал на другого. Леа узнала его. Рики Шорр. Обожает дурацкие шутки. Хлопнув по спине приятеля, он прошел с ним в столовую.
«Все здесь такие веселые, беззаботные, — мрачно подумала Леа. — Кроме меня. Я пережила слишком много, чтобы быть беззаботной».
Она решила не дожидаться Дин, когда вдруг кто-то ее окликнул:
— Привет, Леа.
Она обернулась и увидела Дона.
— Привет, — холодно ответила Леа.
— Я… Я не знаю, что сказать, — запинаясь, начал Дон.
Он засунул руки в карманы и со смущенным видом переступал с ноги на ногу. Леа молчала. Дон поймал ее взгляд.
— Я хочу, ну… извиниться.
Леа окинула взглядом длинный коридор, теперь уже почти безлюдный, и продолжала молчать.
— Я хотел тебе позвонить, предупредить, — сказал Дон, вынув руку из кармана и почесывая затылок. — Марси… она вроде как приревновала. Ну, в смысле…
Он замолчал, видимо, надеясь, что она что-то скажет, поможет ему. Но Леа молчала. Она смотрела на него, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. Дон явно нервничал. Его лоб покрылся капельками пота, хотя в коридоре было прохладно.
— Не обижайся на Марси, — продолжал он, — она не такая плохая, как тебе кажется. Она просто ревнует, вот и все.
Дон глубоко вздохнул и тряхнул головой.
— Я, собственно, не собираюсь извиняться за нее. Я прошу простить меня, — сказал он, глядя Леа прямо в глаза. — Мне очень жаль, что так получилось.
