— Что ты там говоришь? — все же переспросила она.
— Да мне интересно знать: вы уверены, что фокусник добровольно вернул Ваню, не требуя выкупа?
— Ой, ну да, уверена. Он вроде утром им позвонил и спрашивает: «У вас мальчик немой, случайно, не пропадал, а то мы тут у себя нашли одного. Он даже не говорит, как его звать». Родители и отвечают: «Наш, наш, везите скорее!» Тот привез, а потом рассказал всю историю. А милиция его с собой увезла.
Клим открыл было рот, приготовившись задать новый вопрос, однако Лариса Петровна на сей раз не дала застигнуть себя врасплох.
— Больше ничего не знаю! Хочешь новых подробностей, сам иди к Труниным, Хотя я лично тебе не посоветовала бы. Им сейчас вообще ни до кого. Очухиваются.
— Думаете, я дурак, не понимаю?
Что думала Лариса Петровна, осталось для Клима тайной, потому что она, ничего не ответив, решительно вытолкала его в прихожую.
— Вы, пожалуй, сигнализацию не включайте, — натягивая ботинок, попросил он. — Я скоро вернусь. Да и похищения никакого не было, значит, нечего волноваться.
— А ты точно скоро вернешься? — сочла своим долгом переспросить помощница по хозяйству.
— Точно, — заверил он.
Клим опасался, как бы по возвращении домой не забыть про сигнализацию. Такое с ним уже несколько раз случалось, и мать ему потом устраивала головомойку. Во — первых, ей приходилось платить штрафы за ложные вызовы, а во — вторых, бросив дела, нестись с работы домой, чтобы доказать: Клим совсем никакой не грабитель, а ее собственный сын.
Теперь, правда, немного проще: ему четырнадцать. Несколько дней назад он получил паспорт и теперь может документально подтвердить и свою личность, и что в этом доме вполне законно проживает. Однако штраф маме и теперь в случае чего платить придется, а потом она вычтет эту сумму из его карманных денег. Один раз она уже к этой мере прибегла. Климу совсем не понравилось.
То есть он понимал: мама стремится воспитать его ответственным человеком. Наверное, это правильно. Однако без карманных денег жить трудно и скучно. У Ахлябина, правда, имелись некоторые накопления, которые его на тот период спасли. Еще он пытался найти какой — нибудь мелкий заработок. Увы, его поиски успехом не увенчались. Куда он ни приходил, везде требовали паспорт, которого у него тогда еще не было.
— Ты что, заснул? — вывел его из задумчивости окрик Ларисы Петровны.
Клим очнулся с ботинком в руке, он еще даже не успел до конца обуться. Взгляд его упал на часы.
— Ой, совсем ведь опаздываю! — истошным голосом завопил он.
«Наконец — то», — с облегчением подумала Лариса Петровна и с удовольствием заперла за ним входную дверь.
Возле торгового центра «Серебряные пруды», у главного входа, маялись, переминаясь с ноги на ногу, Илья, Марфа и Лиза. Дул сырой, пронизывающий ветер, в воздухе кружились редкие снежинки, от одного взгляда на которые делалось еще холоднее.
— Может, внутрь зайдем? — стуча зубами, спросила Лиза.
— Каретникова, — строго посмотрел на нее Илья, — настоятельно тебе советую: прекрати худеть. Тогда сразу мерзнуть перестанешь. Бери пример с Марфы.
— Ты на что, интересно, намекаешь? — возмутилась Марфа. — По — твоему, значит, я толстая?
— Совсем нет, — не смутился Илья. — Ты в меру упитанный подросток со здоровым цветом лица, — снисходительно добавил он.
— Поняла: намек на мои щеки, — проворчала Марфа. — В таком случае объясняю: у меня форма лица такая. По наследству досталась. От мамы. У нее тоже лицо круглое. Генетика, а совсем не от еды.
— Да мне — то какая разница, — отмахнулся Илья. — Ты мне лучше скажи, куда эти двое запропастились. Девчонки, звякните — ка Диане.
— Только что звонила, — развела руками Марфа. — Никто не отвечает. То ли мобильник дома оставила, то ли не слышит.
— Попробуй по городскому, вдруг она еще дома, — посоветовала Лиза.
По городскому тоже никто не ответил.
— Куда же они исчезли? — громче прежнего застучала зубами Лиза, у нее уже губы посинели. — Ребята, — заканючила она, — давайте хоть между дверьми встанем.
— Действительно, — поддержала ее Марфа. — Мне что — то тоже становится холодно.
На сей раз Илья возражать не стал.
— Хоть надежда появилась, что они скоро сюда прибудут. Раз к телефону никто не подходит, следовательно, уже в пути, — сказал он, ступив на резиновый коврик.
Огромные стеклянные двери гостеприимно расступились. Их обдало живительно — теплой волной подогретого воздуха.
— Кайф, — выдохнула Лиза, прижимая руки к решетке, из которой струился горячий вихрь.
— Вот вам наглядное подтверждение пагубных последствий дистрофии. — Илья указал пальцем на высокую, стройную Елизавету.
— У меня, между прочим, тоже наследственное! — вспыхнула она.
— Это точно, — прыснула Марфа. — Сколько я ее маму помню, вечно на какой — нибудь хитрой диете сидит.
— Слушайте, — поспешила переключить разговор на другую тему Елизавета. — Вот Клима с Дианой все нет и нет. А вы не думаете, что их тоже могли похитить?
— Зачем? — удивился Илья.
— Затем, что они свидетели вчерашнего преступления, — продолжила Елизавета. — Могли что — нибудь увидеть.
— Да они же нам сказали, что ничего не видели, — напомнила Марфа.
— Может, они и сами не понимают, что это важно, — стояла на своем Лиза. — Остальные — то ребята на дне рождения были помладше, а Диана с Климом самые старшие,
— Положим, там и взрослые были, — заметил Илья.
— Взрослых как раз в тот момент могло и не оказаться, — привела еще один довод Лиза. — А преступники испугались, что Ди и Клим, как самые старшие, могут сообразить что к чему. И вообще, возможно, это только они двое и видели.
— Что — это? — уставился на нее Илья.
— Я — то почем знаю, — пожала плечами Елизавета. — Но, согласитесь, теоретически могло так случиться.
Марфа уже тоже начала тревожиться. Клим с Дианой и впрямь что — то очень опаздывали.
— Давайте — ка я теперь Ахлябину домой позвоню.
— Вообще — то не стоило бы, — возразил Илья. — Там эта их помощница по хозяйству… Она все матери Клима докладывает и, учитывая сложившуюся на Новой улице обстановку, вполне может поднять раньше времени панику.
— Я же, если на нее нарвусь, не стану докладывать, что мы Клима тут ждем. Имеет же право человек позвонить и домашку на завтра узнать.
Однако дома у Ахлябина на звонок тоже никто не ответил.
— Или ушли, или их похитили, — подвела мрачный итог Елизавета.
Сначала она выдала версию о похищении просто так, чтобы перевести разговор на другую тему, однако теперь и сама испугалась. Уж больно правдоподобно звучали ее предположения.
— Слушайте, в двух домах никто не подходит, — в свою очередь забеспокоился Илья.
— Ну, в этом ничего особенно странного я лично не вижу, — откликнулась Марфа. — Родители все на работе. Бабушка и дедушка Ди куда — то уехали, она говорила. А у ахлябинской помощницы по хозяйству завершился рабочий день.
— А двое наших друзей по — прежнему в пути, — подхватила Лиза. — Либо их во время этого пути похитили.
— Не каркай! Вот заладила! — прикрикнул на нее Илья. — Ты так говоришь, будто тебе хочется, чтобы их похитили.
— Единственное, что мне хочется, это поскорее отсюда уйти, — сказала Елизавета, — Видите, охранник на нас уже волком смотрит. Наверное, скоро погонит.
— Нужны мы ему! — отмахнулся Илья.
— Именно что не нужны, — занудным тоном протянула Лиза.
— Вот они! — воскликнула Марфа. — Бегут!
— Кто, охранники? — не понял Илья.
— Нет, Диана с Климом.
Впрочем, он уже и сам заметил их. Мальчик и девочка, тяжело дыша, влетели в раздвинувшиеся перед ними двери.
— Всё отменяется! — срывающимся голосом выпалил Клим.
— Что отменяется? — ошалело уставилась на него ожидавшая троица.
— Никуда не едем!
— Это тебе Данила велел? — поинтересовалась Марфа, — А нам почему — то не позвонил.
— Мы хотели по дороге, но Ди телефон дома забыла, — сообщил Клим.
— Нет, Данила нам ничего не говорил, — в унисон с ним проговорила Диана. — Это Клим сам узнал.
— Да что он узнал? Объясните толком, — потребовал Илья.
— Ваню уже вернули. Оказалось, его никто не похищал.
Ахлябин не без помощи Дианы поведал друзьям с начала и до конца всю историю. Больше всех обрадовалась Лиза:
— Хорошо, что ты вовремя узнал. По крайней мере, никуда ехать не придется. Иначе совершенно зря бы намерзлись.
— Каретникова, я вообще бы тебе посоветовал дома сидеть и до лета носа на улицу не высовывать. Тогда наверняка не замерзнешь. Еще обогреватель включи и грелку под себя подложи, — огрызнулся Илья.
Он уже полностью настроился на новое серьезное расследование, а тут — такая незадача!
