С тех пор по приказу Ябеды-Корябеды у аппарата постоянно дежурил один из трёх агентов: Дора-1, Дора-2, Помидора.
В этот день у ТОРМАШЕК дежурил Помидора. Он затаился в кустах: вдруг в его смену Тонечка заманит сюда Мурзилку? В это время послышались голоса — кто-то шёл.
К «телефону-автомату» подошли Мурзилка и Тонечка.
— Вот автомат. Две копейки у тебя есть? — тараторила Тонечка. — Звони скорее!
Мурзилка открыл дверь, но в будку не вошёл. Неясное чувство опасности останавливало его.
— Ну что ты встал! Заходи! — стала раздражаться Тонечка.
Одновременно с этим кто-то выскочил из-за кустов, намереваясь втолкнуть Мурзилку в «телефон-автомат».
Мурзилка отпрянул в сторону, выставил ногу. Споткнувшись об неё, выпучив глаза и растопырив руки, в будку с размаху влетел Помидора.
Минуты две прошло в молчании. Затем послышался вроде как хрустальный перезвон, и из автомата вышел преображённый Помидора. Он подошёл к Мурзилке, взял своим мизинцем его мизинец и сказал:
— Мирись, мирись
И больше не дерись.
Если будешь драться,
Я буду… (тут он задумался)… ммм… кусаться!
Знаешь, Мурзилка, — продолжал он, — а я ведь агент Помидора. Но я больше не буду. А это (он указал на будку) не телефон, а ТОРМАШКИ, а это (он указал на Тонечку) не Тонечка, а…
— Ты что, обзываться вздумал! — Тонечка неожиданно сильно толкнула Помидору, и тот во второй раз за этот день влетел в будку. После небольшой паузы агент на цыпочках вышел наружу и затем поразительно быстро скрылся в конце улицы.
Когда Мурзилка вернулся в столовую, то, к его удивлению, подозреваемого там не оказалось. На столе были опрокинутый в спешке стакан молока и исписанная салфетка. Мурзилка взял её. Перед последней строчкой было дописано: «не».
«…Не начинай сказку сначала!»
И подпись: «Дора-1».
Мурзилка усмехнулся: «Но сказку рассказывать ему пришлось долго. Минуты две как убежал. Не больше».
37. Почему Мурзилка так решил?
Итак, главное было сделано: ТОРМАШКИ найдена. Осталось найти ребят, которые побывали в аппарате, чтобы они зашли в него ещё раз.
Злая волшебница Ябеда-Корябеда раздражённо выключила приёмник.
— Вот заладили: «охрана окружающей среды», «охрана окружающей среды»… А «нападение на окружающую среду» не хотите?
Тонечка читала лазутчикам письмо Ябеды-Корябеды.
«Совершенно секретно.
Дорогие мои агенты Дора-1, Дора-2, Помидора, Коготь и Локоть (Тонечка)!
Очень важная задача стоит перед вами: научить ребят не жалеть и не беречь природу. Пусть они в лесу всё ломают и разоряют, жгут, где придётся костры, и мусорят».
«Туристы»
А вскоре в окрестностях города объявилась туристская группа. Она состояла из четырёх человек. Группа оставляла после себя замусоренные места стоянок и срубленные деревца, изуродованные ёлки и разорённые муравейники.
Мурзилка не сомневался, что участники группы — агенты злой волшебницы. В его распоряжении была фотография одного из лазутчиков. Но определить, кто на ней изображён, было невозможно.
Солнце клонилось к вечеру, когда поступило сообщение: из пункта А в пункт Б отправилась подозрительная туристская группа. Расстояние между пунктами — 16 километров плюс ещё половина всего расстояния между ними.
38. Каково расстояние между А и Б?
Тотчас навстречу — из пункта Б в пункт А — выступил Мурзилка. С ним была Тонечка. Дорога шла лесом. Постепенно он становился всё гуще, всё темнее. Тревожно было на душе у Мурзилки. Тонечка же, напротив, была в прекрасном настроении: Мурзилка сам шёл в лапы её дружков.
Птицы в лесу постепенно исчезли. Лишь дятлы перепархивали с дерева на дерево, стучали по стволам. Тонечка иногда бросала им кусочки сала.
«Добрая девочка, — подумал Мурзилка. — Как она любит природу!»
Путники не заметили, как наступила ночь.
— Ну что ж, — сказал Мурзилка, когда они подошли к лесной реке, — заночуем здесь. Завтра к нам на помощь должны подоспеть трое ребят. Вместе и двинемся дальше. К обеду, думаю, и повстречаем «туристов».
Мурзилка уснул. Тонечка лежала в спальном мешке с открытыми, несмотря на полную темноту, глазами. Сообщение Мурзилки о трёх ребятах меняло всё дело.
Ночное нападение
Мурзилка проснулся от прикосновения чьих-то рук. Кругом было темно. Он попробовал пошевелиться, но почувствовал, что крепко связан прямо поверх спального мешка.
— Тонечка! — позвал Мурзилка.
В ответ ни звука.
— Тонечка!! — не теряя мужества, крикнул он.
Всё тихо.
Внезапно Мурзилка почувствовал, что его куда-то поволокли, стали поднимать. Затем он ощутил лёгкое покачивание.
Когда забрезжил рассвет, Мурзилка увидел, в каком печальном положении он оказался.
Стали просыпаться птицы. Сразу же один из дятлов сел на верёвку и стал её долбить. Мурзилка похолодел. Что делать? Верёвка смазана салом, и дятел не улетит: будет долбить, пока верёвка не оборвётся. И тогда всё, конец! Мурзилка, опутанный верёвками, сразу же пойдёт ко дну.
Нужно срочно что-то придумать!.. Тут подул ветер, и Мурзилка стал тихонько раскачиваться.
39. Как Мурзилка освободился?
В. полдень на помощь Мурзилке подоспело трое ребят — Дима Забелин, Алёша Комаров и Лариса Бирюкова. Маленький отряд тотчас выступил навстречу лазутчикам.
Лицом к лицу
Два часа быстрым маршем отряд двигался вдоль реки, пока не наткнулся на стоянку «туристов». Горел костёр, на нём готовился обед, но около палатки никого не было, С реки доносились голоса — там, видимо, купались.
Мурзилке было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед ним стоянка агентов Ябеды-Корябеды. Только они могли допустить такие грубые нарушения правил поведения в лесу
40. Какие нарушения допустили лазутчики?
Послышались голоса. Агенты возвращались. Впереди, смеясь, шла… Мурзилка не поверил своим глазам… Тонечка!
— Ну я и подвесила Мурзилку к дереву. А верёвку салом намазала. Так что он искупался получше нашего! — лазутчики загоготали и в это время увидели Мурзилку и ребят. Агенты на миг оторопели, затем бросились в разные стороны. Мурзилка подставил ножку, один из лазутчиков кувыркнулся через голову и растянулся на земле.
— …Повторяю. К агентам я не имею никакого отношения. Присоединился к ним по дороге, не зная кто они такие. — Задержанный взял у Мурзилки фотографию. — Конечно, это не я. И тут и видна только клетчатая рубашка. Мало ли у кого она может быть! Вот и на нём тоже клетчатая… — он указал на одного из мальчиков.
— А куда ты от нас побежал? — вмешалась Лариса.
— В лес зелёный…
— Что там делать?
— Лыко драть…
— Куда класть?
— Ну хорошо! — Мурзилка протянул ему бумагу и карандаш. — Видно, вы действительно тут ни при чём. Напишите, пожалуйста, ваш адрес. Вдруг нам понадобится что-нибудь у вас узнать…
Задержанный положил листок на колени и стал писать.
— Чур, ваша ошибочка! — воскликнул Мурзилка. — Ну что, будем говорить правду, агент Помидора?
41. Как Мурзилка разоблачил агента?
Узнав о разоблачении Локтя-Тонечки, злая волшебница застонала. Затем она скрипнула зубами.
— Тот, кто виноват в этом, будет жестоко наказан.
Суд Ябеды-Корябеды был скорым. Она взяла список уцелевших агентов.
— Раз, два, три, это, верно, будешь ты!.. — узловатый палец остановился на кличке Коготь.
Даже видавшие виды лазутчики побелели как полотно, когда узнали, какой приговор вынесла злая волшебница Когтю. Осуждённый же рухнул на пол без сознания.
Наказание было фантастически жестоким. Коготь должен был в течение дня сделать ТРИ ДОБРЫХ ДЕЛА.
Приговор приводится в исполнение
Утро в день казни было холодным и пасмурным. Низкие тучи печально плыли над городом. Агенты все были в сборе. Кто-то плакал.
Наконец из переулка вышла старушка. Она остановилась, переложила тяжёлую сумку в другую руку. Пора! Белый как бумага Коготь негнущимися ногами направился к старушке. Подойдя к ней, он раскрыл рот, но не мог выговорить ни слова.
— Ба… ба… бабушка! Да… давайте я вам помогу! — выдавил он наконец из себя.
— Вот спасибо, внучек. Спасибо, милый, — с готовностью отозвалась старушка.
В немом молчании лазутчики смотрели, как удаляется с сумкой в руках несчастный агент.
Против ожидания, делать доброе дело оказалось не так мучительно, как думал Коготь. На прощанье, у подъезда, старушка его поблагодарила и угостила большим красным яблоком. Коготь был растерян и смущён.
Предстояло сделать ещё два добрых дела. Погода разгулялась. Выглянуло солнце, и на улицу высыпал народ. Что бы ещё такое доброе сделать? Коготь огляделся по сторонам.
42. Сколько человек нуждаются в помощи?
