42. Сколько человек нуждаются в помощи?
В это время к нему подошёл трёхлетний малыш — Дима Коврижкин.
— А у меня мятик застлял на клумбе. Достань, позалуста. А?
Мяч лежал на самой середине клумбы, плотно застряв между цветами душистого табака.
— Палку бы какую-нибудь длинную… — Коготь почесал затылок, огляделся. Ничего подходящего. Даже увесистого камня нет, что бы попытаться выбить мяч. И всё же…
43. Как агент достал мяч?
— Спасибо, мальтик, — сияющий Дима покопался в кармане, достал леденец в форме маленького сердечка и протянул лазутчику.
— Ешь сам, — Коготь взял леденец и засунул малышу в рот. «Интересно, — подумал он, — то, что я конфету не взял, считается за доброе дело или нет? Ладно, не буду считать».
Третье доброе дело почему-то его вовсе не страшило. Случай представился вскоре же.
— Вы не поможете нам? — обратились к нему девочки. У одной из них что-то случилось с велосипедом, но что — она не могла понять.
— Так, сейчас посмотрим, что тут у вас… — Коготь присел на корточки. — Ну-ка дайте мне ключ…
44. Какой велосипед неисправен? Как устранить дефект?
Через несколько минут неисправность была устранена.
— Тебя как зовут? — спросила одна из девочек.
— Коготь… — смутившись, прошептал тот.
«Кого?» — послышалось девочке.
— Тебя. Тебя как зовут? — повторила она.
— Коготь… — пролепетал агент и покраснел.
— Тебя, тебя же!
— Коготь… — вконец смешался тот.
— Ох, господи! Те-бя. Тебя как зовут?
— Ко… Костя, — нашёлся лазутчик.
— Спасибо, Костя! — девочки засмеялись, сели на велосипеды и уехали, помахав рукой на прощанье.
Костя Когтев
«Ну вот и всё, — вздохнул Костя. — Теперь я свободен». Странное ощущение испытывал он. Ему показалось… да нет, это конечно, ерунда… ему показалось, что делать доброе вовсе не страшно и даже… и даже приятно.
От размышлений его отвлекло жалобное мяуканье.
Вокруг молодого деревца толпились ребята. Котёнок Пушок взобрался на самую его верхушку и боялся слезть. Кто-то попробовал потрясти деревце, но Пушок ещё крепче вцепился в ветку и ещё жалобнее замяукал. Залезть на деревце никто не решался. Тонкое, лишь недавно посаженное, оно начинало гнуться — вот-вот сломается.
Положение казалось безвыходным. Если бы здесь был Мурзилка! Он бы что-нибудь придумал.
Костя задумчиво наблюдал за происходящим.
— Кажется, я знаю, что нужно сделать, — поднял он голову. — Нужно…
45. Что он сказал?
Дальше события развивались стремительно.
После спасения котёнка Костя починил заводную машинку маленькому Вовe, помог дворнику полить деревья, научил скучавших ребят играть в лапту.
Газета «Октябрятские известия» писала на следующий день:
«…Пример Кости Когтева лишний раз показывает, как у нас много ребят с добрым сердцем, отзывчивой душой».
Так самым неожиданным образом злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла ещё одного своего агента.
Злая волшебница Ябеда-Корябеда хрустнула пальцами и выпрямилась.
— Хватит! Настало время решительных действий! Объявляю:
1. Перебежчика Когтя обезвредить.
2. Мурзилку нейтрализовать.
3. Начать подготовку к проведению Самой главной и Решительной операции.
Не прошло и двух дней, как весь город был взбудоражен сообщением:
Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла уклара кралнет. Вернее… украла кларнет.
Дело о кларнете и кораллах
В глубокой задумчивости стоял Мурзилка у окна. Его ближайший друг — агент Ябеды-Корябеды! Эх, Тонечка, Тонечка! А теперь ещё этот нелепый случай с Карлом и Кларой…
В дверь постучали.
— Войдите, — не оборачиваясь, сказал Мурзилка. Дверь скрипнула.
— Мурзилка! — позвал знакомый голос. Мурзилка повернулся. Перед ним стояла Тонечка…
— Вот тогда-то я и решила проникнуть к лазутчикам, притвориться, что я за них. А чтобы они мне поверили, я и придумала этот трюк со спальным мешком. Я-то не сомневалась, что и ты догадаешься, как освободиться. Ловко?
— Ловко, — неуверенно согласился Мурзилка.
— Зато теперь я знаю, что Ябеда-Корябеда задумала что-то ужасное. А чтобы ты не мог ничего предпринять, она решила подослать к тебе своего агента.
— Не на такого напали, — усмехнулся Мурзилка.
— Ну так вот. Этот знаменитый делатель доброго, Костя Когтев — агент Коготь, — заключила Тонечка.
— Не может быть!
— Не может быть? А ты думаешь, это Карл у Клары украл кораллы? И Клара у Карла украла крар… крал… дудочку? Это всё сделал Коготь. И подкинул вещи.
— Всё это очень странно. Нужно поговорить с Костей Когтевым. — Мурзилка решительно поднялся с места.
На улице Тонечку остановила старушка.
— Помоги, детонька, перейти улицу, — хриплым, срывающимся голосом попросила она.
— Вам привет, — неожиданно изменившимся голосом сказала старушка, когда они перешли на другую сторону улицы.
— От кого? — удивилась Тонечка.
— От старых штиблет… — сказала та условленную фразу и сунула ей в руки конверт.
…Возбуждённой вернулась Тонечка к Мурзилке.
— Если ты сомневаешься, что кража кораллов и кларнета — дело рук Когтя, взгляни на эту фотографию. На ней ваш Костя Когтев.
— Эта фотография снимает все подозрения с Кости. Она поддельная.
46. Почему Мурзилка так решил?
Испытание
Главная операция должна была начаться через несколько дней, а пока Дора-1 и Дора-2 осваивали только что полученную невидимую верёвку-перевёртыш. Верёвка натягивалась поперёк улицы, и каждый споткнувшийся об неё на какое-то время начинал говорить слова в обратном порядке.
Для испытания был выбран тихий переулок. Был полдень. Агенты расположились у дощатого забора, из-за которого выглядывали розовые кусты.
— Азор! Азор! — доносился оттуда мальчишеский голос.
Первой жертвой оказался парень в соломенной шляпе, на велосипеде. «Скрип-скрип», — скрипели педали. Наехав на невидимую верёвку, парень вылетел из седла и шлёпнулся на дорогу.
— Лапу я отэ огеч и? — удивился он, сел на велосипед и поехал дальше. «Пиркс-пиркс», — скрипели педали.
Дора-1 и Дора-2 ликовали: верёвка-перевёртыш действовала!
Вдруг из-за забора донёсся жалобный собачий визг. Калитка распахнулась, на пороге появился мальчик.
— А роза упала па лапу Азора! — горестно возвестил он и побежал по направлению к аптеке. Споткнувшись о верёвку, он растянулся на земле, тут же вскочил и побежал, причитая:
— А роза упала на лапу Азора!
Лазутчики недоумённо переглянулись: верёвка не сработала.
— Он её порвал! — Дора-1 вскочил и побежал к невидимой верёвке. Внезапно он ойкнул, перекувырнулся в воздухе и, подняв столб пыли, сел на землю.
— Оньламрон театобар аквёрев. Екдяроп в ёсв, — неожиданно для себя проговорил он.
47. Почему не сработала верёвка в предыдущий раз?
В это время в конце улицы послышались голоса. Оживлённо беседуя, к агентам приближались Мурзилка и Tонечка.
— Маскировка номер 18 «а»! — углом рта прошептал Дора-1. Агенты мгновенно достали шахматную доску, расставили фигуры и углубились в игру
Внимание Мурзилки сразу привлекла подозрительная парочка.
— Отдыхаете? — подошёл он к лазутчикам. — Самое время. Погодка-то… — Мурзилка повернулся к Доре-1, — хороша! А?
— Ашорох! — испуганно ответил тот.
— Шорох? Какой шорох? Ах, шорох листьев! Слабый ветерок шелестит листьями — это прекрасно, — продолжал Мурзилка. Но жарковато… Да?
— Ад, — согласился тот.
— Ну не ад, но жарковато. — Мурзилка уже догадался, кто перед ним, и ему было интересно наблюдать растерянность агентов.
48. Как он догадался?
Мурзилка взглянул на доску.
— Я бы на вашем месте применил защиту Нимцовича, — обратился он к Доре-2.
— Не знаю, как защищается ваш Нимцович, а я защищаюсь кирпичами и булыжниками. — Дёрнула плечами Дора-2.
— Да и чёрного слона нужно было расположить поудачнее, а? — Повернулся он к Доре-1.
Дора-1 впервые услышал о том, что на свете существуют слоны чёрного цвета. Мысль же о том, что он должен это редкостное животное куда-то располагать, ввергла его в смятение.
— Да зачем нам слон? Нам бы котёнка или, в крайнем случае, щенка, — пришла на помощь Дора-2.
— Пора бы знать, что слон это шахматная фигура. Вот так, Дора-1 и Дора-2.
— Луарак… — тихо сказал Дора-1 и медленно поднялся с места. Однако побежал он после этого очень быстро.
Дора-2 ничего не сказала, её просто сдуло ветром.
— Беру на себя мальчишку, ты беги за девчонкой! — крикнул Мурзилка Тонечке и стал преследовать Дору-1.
Лазутчик вбежал на территорию городского парка и шмыгнул в лабиринт. Мурзилка остановился у входа.
Подбежала запыхавшаяся Тонечка.
— Не догнала, — сообщила она.
