— Здесь вам не тюрьма, — огрызнулся Грегг. — А вы, ребята, кто, собственно, такие?
— Вчера вечером в автопарке кто-то пытался взломать один фургон, — объяснил Джо.
— Ну и что, не я же пытался.
— Просто мы хотим узнать, вы об этом ничего не слышали? — смягчил тон Фрэнк, боясь, как бы Грегг не взорвался.
— Грегг, — вышла из-за фургона Сьюзи Бурго — вот ты где! Эти крошки работают на Кейта Холланда!
Грегг в бешенстве схватил Фрэнка за грудки и как следует встряхнул его. Они смотрели друг на друга, как два ощетинившихся зверя.
— Не люблю шутников! — заявил наконец Грегг.
— Осторожно, вы мне всю рубашку помнете, — сделал ответное заявление Фрэнк.
Он попытался оттолкнуть Грегга.
— Ну, если вы не фараоны, и на том спасибо, — сказал Грегг.
Сьюзи стала их растаскивать, и в конце концов Грегг отошел от Фрэнка.
— Мы хотим выяснить, почему у Кейта Холланда столько неприятностей в этой гонке, — сказал Фрэнк, заправляя выбившуюся рубашку.
— А может, он просто хиляк? — насмешливо бросил Грегг, направляясь к своему фургону.
— Но мы-то больше не дадим его в обиду, вот увидите, — крикнул ему вслед Джо.
И тут как раз на дорожке появился возмущенный Кейт Холланд с пачкой газет. За ним следовали О'Мейли и еще двое. Один — мускулистый гигант с непроницаемым лицом и коротко стриженными черными волосами. Это и был тренер Грегга Мигель Хейли, про прозвищу Пресс. Другой — лысый бородач с видеокамерой на плече. Натруди у него была приколота аккредитационная карточка: «Дейв Лаки — „Спортинтервью“». Это было название широко известной спортивной телепрограммы.
Кейт прокричал вслед удаляющемуся Греггу:
— Это последняя капля, Анжелотти! С меня хватит твоих дешевых штучек и грязных выходок!
Грегг резко обернулся.
— Послушай, Кейт, — упредила скандал Сьюзи. — Даже когда вы с Греггом просто смотрите друг на друга, мурашки бегут. Не самая лучшая реклама для гонки. Уйди, пожалуйста, Кейт, а?
— Я к вам что, с дипломатическим визитом пришел, что ли? — возмутился Кейт. — Я газету принес. Посмотрите заголовки на первой полосе!
Он швырнул на землю утренний выпуск бейпортской газеты.
Фрэнк поднял ее, развернул и, не веря собственным глазам, прочитал крупный, жирный заголовок:
ЗНАМЕНИТАЯ ЯСНОВИДЯЩАЯ ПРЕДСКАЗЫВАЕТ:
КЕЙТ ХОЛЛАНД НЕ ДОСТИГНЕТ ФИНИША!
НОВАЯ АТАКА НА КЕЙТА
Грегг вернулся, поднял газету и, прочтя заголовок, усмехнулся:
— Какая потрясающая реклама! Я буду читать это каждый день перед разминкой. Наверно, старик, у тебя сейчас такое ощущение, будто твой желудок обмотали скотчем.
Грегг и Мигель засмеялись. Кейт был как взведенная мина, готовая взорваться. Тем временем Дейв Лаки снимал камерой все происходящее.
Как ни странно, О'Мейли сохранял удивительное спокойствие.
— Идем, Кейт, — миролюбиво позвал он. — Ты же знаешь, это входит в правила игры. Продолжай гонку и покажи им, кто есть кто. Мы еще увидим, кто посмеется последним!
Но Кейт медлил, не желая уходить без объяснений.
— Скажите мне, что Молли Френкель — просто чокнутая, или что она так пошутила! — взмолился он, обращаясь к братьям Харди. — Скажите мне, что ее безумные предсказания — всего лишь гадание на кофейной гуще!
— Увы, мы ее немножко знаем, — честно ответил Фрэнк. — Она всегда оказывается права. — Утешили, называется! — мрачно бросил Кейт.
— Послушай, у меня идея. — Обхватив Кейта за плечи, Джо отвел его в сторону. — Сейчас позвоню Молли, мы выясним, что да как, и ты преспокойно поедешь дальше, а?
О'Мейли это предложение понравилось. Джо, Кейт и О'Мейли отправились звонить.
— Не забудьте спросить у нее, будут ли про меня снимать фильм, когда я выиграю гонку! — прокричал Грегг в спину Кейту.
— Знаете что, пойду-ка я прогуляюсь, — сказала Сьюзи.
Мигель напомнил Греггу, что пора начинать разминку. Грегг лег на траву и стал медленно заводить ноги за голову. Носки его кроссовок коснулись земли, а сам он в это время отжался на руках. Наконец он вернулся в исходное положение и расслабился.
— Неплохо, — кивнул Мигель. — Давай еще разок.
Грегг полностью сосредоточился на упражнении. Фрэнк решил, что им тоже пора заняться делом — переложить вещи Кейта в их синий пикап. Он шел через автопарк мимо трейлеров и фургонов, пока не оказался на пустой площадке размером примерно двенадцать на двадцать футов, покрытой гравием и жалкими клочками травы. Сьюзи Бурго сидела прямо на земле, поглаживая лежащую у нее на коленях пушистую рыжую кошку тигровой масти.
Фрэнк подошел и в упор уставился на Сьюзи. А потом молча подсел к ней.
— Вот мой новый друг, — сказала Сьюзи старшему Харди, поглаживая кошку. — Не мешайте нам беседовать.
— Вы исчезли так стремительно… Я даже не успел спросить вас, что вы думаете о газетном заголовке.
— Ничего не думаю, — ответила Сьюзи, почесывая кошачью шейку. — «Ам-Вело» платит мне за то, чтобы имя Грегга появлялось в газетах, когда это нужно, и не появлялось, когда это не нужно. Что же касается предсказания ясновидящей, то для меня это такой же сюрприз, как и для вас.
— Но этот сюрприз льет воду на вашу мельницу.
— А как же, — ответила Сьюзи с грустной иронией, продолжая ласкать кошку, которая наклонила голову, чтобы Сьюзи было удобнее ее гладить. — Скажите мне, верный сын Бейпорта, кто эта ясновидящая, как ее там… Молли?
— Молли Френкель. Местная знаменитость! У нее бывают видения. Сначала все над ней смеялись. Но после того как она нашла несколько пропавших детей, украденные деньги и даже раскрыла пару убийств, не только бейпортцы, но и полицейские стали прислушиваться к ее словам.
— Значит, ее предсказание может исполниться, — кивнула Сьюзи. — Не лучший прогноз для вашего друга Кейта, а?
— Даже ясновидящие могут ошибаться.
Пожав плечами, Сьюзи встала и пошла в сторону фургона Грегга. Кошка побежала за ней.
Через полчаса гонщики и бригады сопровождения собрались у въезда в автопарк, откуда сегодня должны были стартовать.
Фрэнк уже загрузил пикап, когда Джо вернулся с новостями.
— Молли Френкель не отвечает. А знаешь, что записано у нее на автоответчике?
«Можете не оставлять ваше сообщение, я уже предсказала ваш звонок».
— Уверен, Кейт не нашел бы в этом ничего смешного, — грустно отозвался Фрэнк.
Джо поднял брови и глазами указал брату на замеченного им неподалеку Мигеля.
— Вот ваша перчатка, — стремительно подошел к нему Фрэнк, не дав даже рта раскрыть.
— Спасибо, — машинально ответил Мигель и почти не глядя сунул перчатку в задний карман тренировочных штанов.
— Ни за что не угадаете, где вы ее оставили, — Добавил Фрэнк. — В двигателе фургона Кейта Холланда!
Реакция у громилы Мигеля оказалась молниеносной. Он как ошпаренный выдернул перчатку из кармана и кинул ее Фрэнку под ноги.
— Это не моя. Я ошибся. Нет, нет, это не моя перчатка…
— Может, примерим?
— Некогда мне тут с вами разговаривать! — отрезал тренер и поспешно скрылся.
— Да, трудновато нам будет найти хозяина. Вряд ли кто потребует перчатку назад, — пошутил Фрэнк, вернувшись к своей машине.
Вместо ответа Джо толкнул брата в бок: на стартовой линии стояли Грегг с Кейтом. Грэгг что-то выговаривал сопернику, и даже издали было видно, что Кейт буквально закипает.
Фрэнк и Джо было поспешили к ссорящимся велосипедистам, но Грегг уже направился к своей машине.
— Что это они? — спросил Джо у О'Мейли.
— Кейт и так нервничает, — раздраженно ответил О'Мейли. — Хватит с него вчерашнего вечера. И какого только черта этот самонадеянный кретин выматывает ему душу?
Но Кейт уже взял себя в руки и вновь казался спокойным и хладнокровным. Оседлав «Серебряную звезду», он приготовился к старту.
— Что поделать, Грегг есть Грегг, привыкайте, — улыбнулся Кейт. — Ну, забывает иногда человек, что гонки выигрывают ездой на велосипеде, а не языком.
— Уверен, ты покажешь ему это на деле, — сказал О'Мейли, прощаясь. И добавил после некоторого раздумья: — Будь осторожен. Помни, что я тебе говорил. Пей как можно больше воды. Вода — это главное в дороге. Щади ногу. Не забывай, что травма совсем свежая…
Кейт автоматически кивал головой, словно соглашался не слушая.
Ровно в семь утра гонщики устремились по центральному шоссе на восток. Грегг жал на педали, стабильно выдавая девяносто оборотов в минуту. Кейт на «Серебряной звезде» принял вызов вырвавшегося вперед противника.
Бригады сопровождения остались позади. Караван машин и фургонов двигался в правом ряду четырехрядного шоссе. Первым шел автобус телевизионщиков, на крыше которого восседал Дейв Лаки с камерой в руках.
