— Махровые, особый сорт, а на дальней клумбе — вербены и сцеволы, — приподнятым голосом отвечала Нина Сергеевна, и Лешка от души за нее порадовалась.
— Ну наконец-то твоя тетка нашла себе подходящую компанию, — сказала она Артему.
— И перестала скучать, — добавил он.
Глава III. ДАВНЯЯ ТРАГЕДИЯ
На следующий день после завтрака Нина Сергеевна отправилась к новым подругам с ответным визитом, Лешка повела Дика на собачий пляж, а Артем вызвался ее сопровождать. Ромка с ними не пошел — предпочел засесть за компьютер.
На реке было не жарко, по небу плыли небольшие серебристые облака, легкий ветерок чуть слышно шевелил высокие тонкие камыши и густую темную траву. Счастливый Дик бултыхался в воде, Лешка с Артемом бродили вдоль безлюдного зеленого берега, собирали перламутровые ракушки и не меньше пса радовались жизни.
Потом Лешка уселась на травку, а Артем влез в воду, выбрал самый высокий камыш и преподнес ей. Шелковистой камышинкой шоколадного цвета Лешка провела по своей щеке, глубоко вдохнула свежий, напоенный ароматом луговых трав воздух.
— Как же здесь хорошо! И спокойно. Вот бы всегда так жить, без всяких приключении, да?
Артем сел рядом, взял ее руки в свои.
— Надеюсь, так оно теперь и будет. Да и что еще может случиться? Ромка, кажется, угомонился, ни на какие расследования его больше не тянет, а без него какие же приключения?
— Без него — никаких, — весело согласилась Лешка.
Но их надежды оказались напрасными.
Вернувшись с прогулки, Лешка зашла в свою комнату, чтобы переодеться. Она сняла с себя пляжные шлепанцы, прошлась босиком по полу и у дивана вляпалась в какую-то липкую лужицу. О происхождении этой лужицы гадать не приходилось, Лешка сразу поняла, откуда она взялась. Вчера, поздно вечером, расставшись со своими новыми подругами, Нина Сергеевна сварила компот из абрикосов и принесла Лешке на пробу. Компот оказался вкусным, Лешка выпила его залпом и попросила еще, но новую порцию не осилила, а встать и дотянуться до стола ей было лень, и она поставила кружку с недопитой жидкостью на пол около своего дивана и начисто о ней забыла. А Ромка, стало быть, наткнулся на эту кружку, компот разлил, а вытереть за собой, конечно же, поленился.
— Рома, поди сюда, — выглянув за дверь, потребовала Лешка.
Брат оторвался от компьютера.
— Чего тебе?
— Хотелось бы знать, что тебе понадобилось в моей комнате? А раз уж разлил компот, то мог бы и убрать за собой.
Ромка воззрился на сестру непонимающим взором.
— Чего убрать? Какой еще компот? Я не заходил в твою комнату.
— Точно?
— Точно. Что мне там делать?
Лешка огляделась, открыла дверцу шкафа и не смогла понять, то ли одна из ее блузок лежит не так, как раньше, то ли это ей кажется.
Брат стоял у порога и наблюдал за ее действиями.
— Так что у тебя здесь произошло?
— Я не знаю. Как ты думаешь, сюда не мог кто-нибудь залезть, пока нас с Диком не было дома?
— А деньги целы? Проверь.
Лешка открыла самый верхний ящик письменного стола. Все ее сбережения лежали на виду и пребывали в целости и сохранности.
— Деньги здесь.
— Тогда дай их мне, пока не украли.
— Фиг тебе.
— Ну и не надо. А компот твой небось Нина Сергеевна разлила и не обратила внимания, ей теперь ни до чего нет дела.
Ромка вернулся к компьютеру, а Лешка подумала, что из-за него и их постоянных расследований она стала чересчур подозрительной. Если не Нина Сергеевна, то она сама толкнула эту кружку и не заметила, как она опрокинулась.
Весь следующий день Ромка каждые пять минут смотрел на небо, слушал сводки погоды и приставал ко всем с одним и тем же вопросом:
— Как вы думаете, завтра дождя не будет?
— Упаси боже! — восклицала Нина Сергеевна. — У меня на завтрашний день столько планов!
Лешка с Артемом сразу догадались, почему Ромку так волнует предстоящая погода. Он ждал Лизу, а она сказала, что приедет к ним, если не похолодает.
И вот пришел новый день. На Ромкино счастье, погода оказалась отличной, Лиза им позвонила прямо с утра, сообщила, что едет, и в назначенный час они отправились ее встречать.
Лиза сошла с поезда в легком розовом костюме, состоящем из тоненькой летящей юбочки и короткого топика. И босоножки на ней тоже были розовыми, и ногти выкрашены в тон. То есть выглядела она, как всегда, потрясающе. А шею ее украшала тоненькая серебряная цепочка с медальоном.
Увидев эту цепочку, Лешка сразу вспомнила о пропаже Лизиного кулона и трагическим голосом сообщила:
— Лиза! У меня украли твое сердечко.
— Или она его сама потеряла, — тут же вставил Ромка, хватаясь за Лизину дорожную сумку.
— Ну и ладно, — не вдаваясь в подробности, легко сказала девочка. — Стоит ли переживать из-за такой ерунды?
Она остановила Ромку, открыла свою сумку, достала из нее кулон-солнышко и вручила Лешке.
— Возьми его сейчас, пока я не забыла.
— А как же ты?
— А я его уже поносила.
— Вот спасибо, — обрадовалась Лешка и тут же нацепила на себя свой новый талисман.
У себя дома Лиза переоделась и вышла к друзьям с красивым мячом золотого цвета, который сиял на солнце так, что было больно глазам. Она предложила сходить на пляж и поиграть там в волейбол. Ромке пляж давно надоел, но за Лизой он был готов идти куда угодно и потому с готовностью закивал.
— Конечно, идем.
По дороге на речку друзья забежали к себе на дачу за пляжными принадлежностями. Лешка привела Лизу в свою комнату, надела пятнистый «леопардовый» купальник — недавний мамин подарок, посмотрелась в зеркало и задумалась, оставлять талисман или нет. Она сняла его, снова надела и снова сняла.
Эту сложную задачу за нее решила Лиза.
— С кулоном тебе лучше, — сказала она.
И Лешка оставила украшение.
Друзья остановились на своем привычном месте, недалеко от воды, там, где зеленая травка граничила с желтым песком. Ромка разделся, подождал, пока это сделают девчонки, схватил Лизу за руку и потащил ее в реку. Лешка с Артемом присоединились к ним.
Но болтающийся на шее кулон мешал Лешке нырять и плавать, и она вышла на воды, чтобы оставить его на берегу. Но не успела добежать до своей одежды, как ее кто-то окликнул:
— Оленька, здравствуй!
Голос был очень знакомым. Лешка повернула голову и в тени под большим деревом увидела племянника с двумя мужчинами его возраста — очевидно, тех самых друзей детства, на встречу с которыми он приехал в Медовку.
Лешка помахала племяннику в ответ, а потом сочла, что вежливее будет подойти, и направилась к дереву.
— Здравствуйте, Александр Федорович.
— Здравствуй, Оленька, — повторил он. — А где же наш великий и непревзойденный сыщик?
— Плавает.
Племянник привстал, увидел в реке Ромку с Артемом и представил Лешку своим спутникам:
— Это сестра великого детектива, тоже знаменитая сыщица и мой хороший друг Оля.
— Что значит «сыщица»? — спросил один из мужчин.
— То и значит: эти ребята сумели раскрыть не одно преступление и много раз приходили мне на помощь. Верно я говорю, Оленька?
Лешке ничего не оставалось делать, как согласно кивнуть, а племянник представил ей своих спутников.
— Это Виктор, это Сергей. В детстве мы провели здесь не одно лето.
— И до сих пор дружим, чего и вам желаем, — с улыбкой сказал Сергей.
Лешка улыбнулась в ответ и незаметно оглядела друзей Александра Федоровича. Виктор был худощавым, светловолосым и походил на спортсмена. Кареглазый, коротко стриженный, довольно упитанный, Сергей взирал на мир сквозь очки в тонкой оправе и казался очень серьезным и умным. Должно быть, в детстве он был похож на Венечку.
А племянник потянул ее за руку и усадил рядом с собой.
— Рассказывай, как живете, чем сейчас занимаетесь, где пропадали?
— А мы в Москве были. Гуляли по городу, нас, кстати, в «Новостях» показывали, по московскому каналу. Может, видели? — простодушно спросила Лешка.
Племянник не ответил. Его взгляд был прикован к ее кулону, он даже моргать перестал. Когда опомнился, сдвинул брови.
— Что ты сказала?
— Я говорю, вас на Арбате расспрашивали, как мы проводим лето, а потом показали в «Новостях».
— Понятно, — рассеянно проговорил Александр Федорович, по-прежнему не сводя глаз с ее украшения. — Слушай, откуда у тебя такая вещь?
— Ромка нашел.
— Где нашел?
— Ну... — Лешка замялась, не зная, говорить или нет, в каком месте ее брат выискал этот кулон, и решила, что скрывать ей нечего. — На свалке, случайно. Но я его помыла, вы не думайте.
— Не сомневаюсь. Дай посмотреть.
Лешка сняла с себя украшение и протянула племяннику. Он взял его чуть дрожащей рукой. Его друзья придвинулись ближе и тоже уставились на кулон, как на невиданную редкость.
