Предупрежденные Хабром дети остановились и замерли у входа, пропустив вперед себя взрослых. Шедшую последней пани Кристину один из полицейских вежливо задержал. Из бокового коридорчика трое полицейских вывели какого-то арестованного.
Не веря своим глазам, уставились на него Яночка с Павликом. Сначала им показалось, что на голове арестованного — белый тюрбан, и только приглядевшись, они поняли — нет, не тюрбан, голова перевязана. Ранен, наверное. Рука тоже на перевязи, и хромает задержанный на одну ногу. Полицейские вывели арестованного из здания участка, посадили в машину и увезли.
— Дети, что с вами? — окликнула пани Кристина Павлика и Яночку. — Идемте же!
С трудом отклеившись от стены в коридоре, дети тоже вышли из здания полицейского участка. Один Хабр, с чувством хорошо выполненного долга, радостно выбежал на улицу.
Его маленьким хозяевам нужно было время, чтобы прийти в себя.
— А сейчас все едем с этими вещами прямо в дом Анджея, — оживленно говорил пан Роман, складывая в машину возвращенное имущество коллеги. — Попробуем чем-то забить выбитое окно.
Только в машине Павлик пришел в себя.
— Первый раз узрел арестованного покойника! — пробормотал он. — Ведь собственными глазами видел, как его убили! А этот как две капли воды похож на кривого вора.
— Это и был кривой вор, — шепнула в ответ Яночка. — Живой и почти здоровый! Слава Богу, его не совсем убили! Не надо теперь заботиться о его вдове и малых детях!
— И выходит, ты права, Хабр и в самом деле обнаружил там не труп, а что-то другое. Этому псу можно доверять на все сто! А я уже совсем пал духом. Действительно, какое счастье, что не висят у нас на совести его малые дети! Никак не пойму, что же такое там ночью произошло. Ведь говорю тебе, собственными глазами видел, как его убивали! И как блеснул занесенный нож...
— Вот и получается, сначала по башке получил, а ножом его в руку и ногу ранили. Да ладно, это пустяки, главное — он жив. Признаюсь, я рада даже не столько из-за его деток, сколько из-за того... Ну, в общем, боялась, что станет нам являться по ночам в виде привидения.
— Ты что? — удивился Павлик. Вот уж чего не ожидал от своей всегда такой уравновешенной и трезво мыслящей сестры.
А уравновешенная сестра задумчиво продолжала:
— Ну что удивляешься? Здесь всякое в голову приходит. Непонятная, чудесная страна. Скажи, в Польше ты смог бы развалить каменоломню?
— Спятила?
— Вот то-то! Здесь все возможно. Ну хватит об этом. Слушай, теперь понятно, зачем им понадобился карман. И еще очень надеюсь, что и от человека из Махдии мы тоже избавились, как от этих самых детей малых. Правда, о нем мы не говорили полицейским, но ведь видели же его в котловане в день взрыва, думаю, полиция и его арестовала.
— Хорошо бы! — обрадовался Павлик. — Тогда у нас вообще началась бы райская жизнь!
— Разрешите напомнить вам, что мы пригласили Сенчиковских на пикник! — сказала мама за завтраком. — Так что думайте все, где и как лучше всего этот пикник организовать.
И она в первую очередь обратилась к мужу:
— Ты что предлагаешь?
Бедный пан Роман чуть не захлебнулся чаем.
— Дорогая, надо же предупреждать! — укоризненно сказал он. — И о чем тут думать? Разве нельзя принять их самым простым образом? Какой такой пикник?
Жена возмутилась:
— Ты что! Они нам столько интересного показали, а мы «самым простым образом»! Думаешь, я так просто упомянула про пикник? Мы обязаны тоже придумать что-то интересное! Вот я и решила — пикник ново и оригинально, не слышала, чтобы кто-то из здешних поляков устраивал пикник. Нет, пикник, только пикник, решено! Вот и думай — где?
Пан Роман не сдавался.
— Но, дорогая, пикники устраивают обычно на свежем воздухе, на лоне природы — в лесу или где-нибудь на живописной лужайке, под сенью дерев. Ближайший же лес от нас не ближе ста двадцати километров, живописных лужаек тоже нет поблизости...
— И вовсе нет! — невежливо перебила отца дочка. — Ближайший от нас лес гораздо ближе, сразу за шоссе. И за горушкой.
— Какой еще горушкой?
— А вон за той. Вон, видишь? На вершине той горы деревенька, за ней на склоне большой луг, и сразу за ним лес. Правда, не ахти какой... несколько деревьев. Опять же, туда на машинах не проедешь.
К разговору подключился Павлик.
— Тот луг может маме не понравиться, слишком уж много там валяется скелетов. Нервно вздрогнув, мама подтвердила:
— Нет, нет! Никаких скелетов!
— А ведь у источника, где мы берем питьевую воду, тоже есть кусочек луга.
— И лес! — подтвердил Павлик.Тоже не шибко густой и на лес совсем не похожий, но пара деревьев найдется. Для пикника хватит. Правда, склон там очень крутой, гости могут свалиться...
Пан Роман недовольно заметил:
— Было бы уж самым последним кретинизмом ехать за четыре километра от нашего уютного дома, чтобы провести несколько часов с гостями в экстремальных условиях. Ты считаешь, гости получат удовольствие, сидя на солнцепеке, на раскаленной земле? Я уж не говорю о всяких там скорпионах... Придумай что-нибудь поумнее.
— А зачем ехать? — придумал Павлик и махнул рукой в окно.Можно и здесь устроить, рядом с домом.
— Где?
— Да здесь, за домом. Места хватит.
— В этом сухом бурьяне?
—Ну и что? Повыбирать колючки, которые покрупнее, немного расчистить... Или нет, лучше поджечь!
Мама нервно вздрогнула.
— И на пепелище устроить пикник? Не спорю, очень оригинально, но вряд ли такой пикник доставит всем нам удовольствие.
Отец воспринял идею сына по-другому.
— Погоди, Кристина, Павлик не так уж глупо придумал. Если уж на чистом воздухе, то хоть поближе к дому. Нет, не здесь, а вон там, за шоссе. Там бурьян растет только у самого шоссе, а за ним почти пустое пространство, где запросто можно устроить пикник. Правда, я не имею понятия, чем на этих пикниках занимаются...
— Как чем? Только что нам сам объяснил — на лоне природы, на свежем воздухе собираются гости, что-нибудь жарят или пекут на костре...
— На костре? Интересно, из чего тут разведешь костер?
— Да из любого дерева! Из того же бурьяна. Какое-нибудь дерево найдется везде.
— Только не тут, в безлесной степи. Мама не сдавалась.
— Пошли посмотрим, а потом уже и будем решать.
Перешли на ту сторону шоссе, продрались сквозь придорожные заросли высокого колючего бурьяна и оказались на пустом месте. Бесплодную каменистую землю тут прикрывала невысокая совершенно высохшая трава.
Критически оглядев ее, пани Кристина с сомнением произнесла:
— Ну не знаю...
Яночке с Павликом очень понравилась идея устроить пикник, и они принялись агитировать родителей.
— Дерево для костра я вам доставлю, — пообещал Павлик.Знаю такое место, где растут очень подходящие деревья, совсем засохшие, лучше не бывает! Такой пикник устроим — пальчики оближешь!
— А здесь установим наш красивый пляжный зонт, и еще сделаем крышу из простыни,подхватила Яночка. — Нет, лучше вот тут! И вообще, смотрите, какой тут простор! И воздух! А то ведь придется всем толпиться за нашим столом, в тесноте...
Пани Кристина прикинула. Приедут Сенчиковские, прибудет господин Хаким... Вот уже семеро участников пикника, это если считать только приглашенных. А ведь наверняка еще прибудут ближайшие соседи.
Нет, за столом в гостиной решительно не поместятся.
Павлик продолжал давить на психику:
— Если сомневаетесь, устроим пробный пикник! Что нам стоит! Хоть завтра устроим репетицию и посмотрим, что из этого получится.
На репетицию мама согласилась.
— Очень хорошо, устроим пробный пикник. Теперь думайте, чем станем угощать гостей.
— Шашлыками, чем же еще! — внес предложение пан Роман.
— Согласна, пусть будут шашлыки. Из говяжьей вырезки, потому что баранину или конину придется замачивать, у нас не останется времени,сказала мама. — Да, а во сколько?
— Где-нибудь ближе к вечеру, — предложил пан Роман.
— Очень хорошо! — обрадовалась мама. — Совместим обед и пикник. Завтра останешься без обеда, зато сразу будешь есть шашлыки, когда приедешь с работы. Идет?
— Нет не идет! — возразил пан Роман. — Приеду я в обеденный перерыв и останусь голодным?
— Не беспокойся, чем-нибудь покормлю, перекусишь и поможешь закрепить пляжный зонт и простыню. Надо оборудовать место для пикника.
— И оставим все на произвол судьбы? Ведь раскрадут же!
— Кому красть? Ведь воры все за решеткой сидят. И можем Хабру поручить покараулить. Итак, решено. Завтра же и устраиваем репетицию. Я с утра занимаюсь угощением, а вы, дети, позаботьтесь о дровах для костра.
Сначала Павлик думал обойтись сучьями дерева и даже несколько раз сбегал к знакомым сухим деревцам в Долине скелетов, но толку от этого было мало. Очень трудно оказалось и отрубить, и притащить ветки, у Павлика ушло на это полдня, а когда истекающий потом мальчик взглянул на дело рук своих, выяснилось, что топлива явно недостаточно даже для одного костра. Пришлось приняться за чертополох. Он горел очень хорошо, но излишне быстро, и его требовалось прорва. Павлик мужественно взялся за дело и в поте лица сражался с колючим пыльным противником. Кучка заготовленного топлива медленно росла. Яночка помогала брату, действуя то с помощью ножниц, то пользуясь тесаком, потому что секатором завладел Павлик. Но вот девочка вспомнила, что у отца где-то припрятаны ножницы для разрезания стального листа, и отправилась за ними. Павлик, в отцовских зимних рукавицах, тяжело дыша, упрямо вгрызался в колючую чащу.
