— Да ты настоящий детектив. А может быть, он нам оставил записку в тайнике?
Делать было все равно нечего, и Робинзоны направились к голубятне. Илюша просунул руку в тайник, но никакого послания не обнаружил — похоже, Егор ушел по-английски, ни с кем не попрощавшись.
— Ты ничего не замечаешь? — Маша прошлась вдоль голубятни, внимательно глядя себе под ноги.
— Нет, а что?
— Здесь кто-то был.
— Почему ты так думаешь?
Девочка молча указала на кустик ноготков, один из побегов которого был сломан.
— Это, наверное, я зацепил, когда заглядывал в тайник.
— Нет, это случилось вчера.
— Как ты узнала?
— По состоянию побега, — серьезно пояснила Маша. — Видишь, листья и цветки уже успели завянуть.
— Тогда это Слон.
— Нет, он вчера весь день «Робинзона Крузо» читал, так увлекся, что про все на свете забыл.
— Ну, тогда это собаки пробежали!
— Если бы это были собаки, то сломали бы не один побег.
— Да, с тобой не поспоришь. Получается, что кто-то кроме нас мог узнать о тайнике?
— Возможно, он и раньше о нем знал. Думаю, этот человек как-то связан с призрачным светящимся окошком…
Маше страстно хотелось оказаться в гуще таинственных происшествий, раскрыть какую-то тайну, и вот, кажется, такая возможность появилась. Голубятня действительно была странным местом, в котором происходили непонятные события, — так, во всяком случае, казалось скучающим во время летних каникул ребятам. Было решено проводить наблюдение за голубятней из убежища на «необитаемом острове». Чтобы оставаться незамеченными со стороны голубятни, Маша с Ильей тщательно замаскировали все уязвимые места ограды ветками. Когда они уже почти закончили, раздался шелест шагов, и перед ними предстал довольный, только что подкрепившийся Егор.
— Фу, Слон, ты нас напугал! — проговорила девочка.
— С каких это пор вы стали меня бояться? — удивился толстяк. — И с чего бы это? Ну как, звонил кто-то по объявлениям?
— Нет, зато у щенка нашлись хозяева, — Илюша начал торопливо рассказывать о том, что случилось сегодня.
— Вот здорово! — обрадовался Егор. — Щенку повезло.
— Ну а ты как? Прочитал книжку?
— Еще немного осталось.
— Понравилось?
— Спрашиваешь!
— Да, Егор, ты случайно не видел около голубятни посторонних? — вмешалась в разговор Маша.
— Был какой-то толстяк, толще, чем я, — засмеялся Егор.
— И что он делал?
— Не знаю, я решил, что он туалет ищет, а у меня как раз интересное место в книжке было: Робинзон Крузо увидел на песке след человеческой ноги.
— Ну, а потом, потом что произошло?
— В книжке?
— Да нет, около голубятни!
— Ничего не произошло, я и забыл про дяденьку, а когда посмотрел — его уже и след простыл.
— Эх ты, наблюдатель, — укоризненно произнес Илья. — Тебя-то он хотя бы видел?
Егор почесал затылок:
— Думаю, что нет, иначе он не стал бы устраивать туалет у меня под носом.
— Значит, он…
— Что ты пристал?! — разозлился Егор. — Лучше позаботься, как капитан, о пропитании своей команды.
— Ты же только что пообедал! — с притворным ужасом воскликнула Маша.
— Еда никогда не бывает лишней.
— Нет, поисками пропитания мы займемся в другой раз, а пока давайте составим карту «острова», — переменил тему Илюша.
— Зачем? — удивился Егор.
— Как зачем? Обозначим на ней, где находится наше жилище, где растут съедобные растения, где север, где юг и так далее. Если у нас будет подробная карта, то мы не сможем заблудиться в джунглях.
— Делать вам нечего!
— У тебя совсем нет фантазии, Слон, — заявила Маша, которой очень понравилась Илюшина идея. — Я принесу бумагу, карандаш, в общем, все, что нужно. У нас получится отличная карта.
Но составление столь важного документа пришлось отложить до следующего дня — проходившая мимо школьного двора мама Маши позвала девочку домой, а у Ильи нашлись какие-то дела, поэтому вскоре вся компания покинула «необитаемый остров».
Маша была не совсем права, когда сказала, что у Егора нет фантазии. Просто до него все медленно доходило, зато потом воображение у него распалялось даже сильнее, чем у его товарищей. Весь вечер мальчишка представлял себе карту школьного двора, на которую был нанесен каждый кустик, каждое деревце, отмечены все тропинки и дорожки. Егор даже достал учебник географии и стал прилежно изучать его, чем немало удивил отца с матерью.
А с утра он первым пришел к жилищу Робинзонов. Егор вставал раньше своих друзей, так как родители очень заботились о его здоровье и рано укладывали спать, из-за чего он вынужден был коротать утренние часы на «острове» в гордом одиночестве. Маша еще не принесла бумагу и карандаши, поэтому, немного побродив по школьному двору, Егор занялся чтением.
Раньше добровольно Слон книжек не читал. Охоту отбил отец, который заставлял его в младших классах читать книги вслух. Егор отлично помнил, как ему хотелось узнать, что произойдет дальше, но читал он еще плоховато, и отец не позволял заглядывать вперед, заставляя перечитывать предыдущую страницу до тех пор, пока у него не получалось все гладко. При этом всякий интерес к тому, о чем писали в книге, у мальчишки пропадал. Роман Даниэля Дефо стал первой книжкой, которую Егор прочел с интересом и без принуждения.
Вьюнки, обвивающие изгородь, раскрыли розовые граммофончики и источали нежный аромат. «Все-таки замечательное время — каникулы, и лето тоже — хорошая вещь, — размышлял Егор, перелистывая последние страницы книги. — Вот сейчас сюда придут ребята…» Не успел он так подумать, как послышалось шуршание шагов по траве. Мальчик встрепенулся, но вскоре понял, что звук доносится с наружной стороны ограды. Егор прижался к скамейке и замер, внимательно всматриваясь в просвет между листвой. Почему-то он испытывал волнение, почти тревогу, хотя вроде бы в этих шагах не было ничего необычного.
По тропинке к голубятне поспешно шла пожилая женщина. Она была хорошо одета, ее седые волосы аккуратно уложены, в руках она держала сумочку. Достигнув голубятни, бабуля огляделась по сторонам и, видимо не заметив Егора, присела и начала ощупывать руками стену голубятни, пока не добралась до тайника. Толкнув дверцу, старушка еще раз осмотрелась по сторонам, достала из сумочки какой-то пакетик и, сунув его в тайник, быстро удалилась.
Егор только теперь вдохнул полной грудью. До этого, боясь выдать свое существование, он почти не дышал. «Вот это да! Вот новость, которую я расскажу ребятам. Интересно, что она там спрятала?» — мальчишка вскочил со своего места, горя желанием как можно скорее заглянуть в тайник. В этот момент, как всегда не вовремя, из кармана, где он носил маленький мобильный телефончик, раздалась знакомая мелодия.
— Егорушка, быстро домой, — послышался голос мамы. — Тетя Оля приехала, она очень хочет тебя поскорее увидеть.
— Я позже приду, мы с ребятами договорились…
— Тетя Оля обидится, если ты заставишь ее ждать. Она тебе подарки привезла и большущий торт.
После такого аргумента мальчишка не смог устоять на месте и ринулся домой. Мамина сестра приезжала к ним из Ростова каждый год, и ее приезд всегда был праздником в семье. Сестры любили друг друга, а в своем племяннике тетя Оля, у которой не было собственных детей, души не чаяла. «Ничего, сбегаю домой минут на пятнадцать, — решил Егор. — Машка с Ильей сегодня карту начнут рисовать, так что дело у них есть — никуда не денутся». Конечно, Егору не терпелось рассказать новость о таинственной старушке, которая что-то спрятала в тайнике, и вместе с товарищами увидеть, что там лежит, но он отложил это до возвращения.
Выбегая из калитки, он столкнулся с Машей. В руке она держала пакет с бумагой, фломастерами и карандашами.
— Куда это ты так мчишься, Слон? Мы же карту собирались делать.
— Я скоро вернусь, — Егор виновато улыбнулся и вдруг, неожиданно для самого себя, пошутил: — Тебе в тайнике фея подарок оставила.
Девочка остановилась, глядя вслед убегающему Егору. Информация о подарке феи ее интриговала, хотя она и подозревала, что приятель просто решил ее разыграть. Тем не менее ноги сами понесли Машу вдоль ограды прямиком к голубятне. Просунув руку в тайник, она нащупала там пакет и вытащила его наружу. В прозрачном полиэтиленовом мешочке поблескивали самые настоящие золотые украшения! Маша высыпала прямо на траву золотую цепочку, кольцо, сережки и старинные золотые часики.
— Придурок! — возмутилась она. — Из дома унес! Ему же голову оторвут, и правильно сделают…
Разочарованная Маша вернула вещицы в тайник. Если бы там лежала какая-нибудь фенечка или шоколадка, девчонка только обрадовалась бы такому вниманию со стороны Егора, но шутки с дорогими вещами ее не вдохновляли. Похоже, Егор просто не представлял, как отнесутся его родители к такой щедрости сына. Вытащив из своего пакета с принадлежностями для изготовления карты листок бумаги, Маша размашисто написала: «Слон! Я тебя убью. Немедленно верни драгоценности на место. М.». Листок она положила в тайник рядом с пакетиком и, только войдя на школьный двор, сообразила, что записку писать было совсем необязательно, так как Егор обещал вернуться с минуты на минуту.
