Вскоре выяснилось, что удача — штука капризная. Следующий звонок Клима в отдел криминальных новостей другого издательства не принес никаких результатов.
Там мальчика выслушали крайне внимательно и с большим интересом. И даже несколько раз о чем — то спросили, уточняя детали происшествия и место действия. Но паспортные данные Клима их почему — то при этом совершенно не волновали. Кроме того, они не полюбопытствовали, когда Клим собирается приехать в редакцию.
— Это все? — прозвучал в трубке женский голос.
— Ну да, — подтвердил Ахлябин.
— Тогда до свидания, — холодно попрощалась с ним собеседница.
— Постойте, постойте, — остановил ее Клим. — А вознаграждение за информацию вы когда и каким образом платите?
Выслушав ответ, Клим с растерянным видом положил трубку и сообщил друзьям:
— Там, оказывается, вообще ничего не платят. Она даже спасибо мне не сказала.
— Хамство, — был краток Илья. — Но ты, Ахлябин, тоже лопух.
— Это еще почему? — не оставляла растерянность Клима.
— Потому что умные люди сперва спрашивают о вознаграждении, а после уже выдают информацию, — с назидательным видом пояснил Бородин. — Думаешь, они дураки предлагать деньги за то, что ты им уже бесплатно выдал.
— Жулье, — проворчал Ахлябин. — Кругом одно жулье.
— Данила, звони лучше ты! — вмешалась Марфа. — У тебя получается лучше.
— Правильно, — поддержала ее Елизавета. — Иначе наш альтруист Ахлябин всю Москву снабдит бесплатной информацией.
— Да пожалуйста, пусть звонит, — с легкостью отказался от дальнейших контактов с прессой Клим. — Только я, кстати, что — то не слышал, чтобы Данила сначала оговаривал вопрос о вознаграждении. В той газете, по — моему, они сами завели речь о деньгах.
— Видимо, честные люди попались, — сказал Илья. — Иногда такое еще встречается. Но мы рассчитывать на это, пожалуй, не будем.
Данила тем временем уже связывался с третьей газетой. Последовав рекомендации Ильи, он первым делом осведомился о гонораре, и лицо его тут же разочарованно вытянулось.
Данила, правда, попробовал побороться за свои права:
— Как это так не платите? У вас же написано… Ах, новое распоряжение руководства. С сегодняшнего дня не платите. Ну, тогда извините. Информацию я вам не дам… При чем тут долг гражданина? Газета у вас, между прочим, частная. Вот вы, наверное, в ней работаете не из чувства гражданского долга, а за зарплату… Нет, я вам совсем не грублю, просто констатирую факт.
Положив трубку, Данила брезгливо бросил:
— Фу, как мерзко! И сам я дурак. Что этой тетке наговорил!
Марфа фыркнула:
— Это, дорогой брат, на тебя дурно влияет денежный вопрос.
— А почему, интересно, мы должны терять свои деньги! — возмутилась Лиза. — Они — то на нашей информации доход получат!
— И ты туда же, — скорбно покачала головой Марфа. — Меркантильные вы все личности,
— Какие же они меркантильные, если не для себя стараются, а для общего дела, — возразила Крошка Ди. — И потом, газеты сами ведь предлагают таким образом заработать. Именно заработать, а не в лотерею, скажем, играть! Это им должно быть стыдно, что они нас обманывают.
— Ну, ты у нас адвокат, Дианка, — засмеялась Марфа. — Только напрасно стараешься. Я пошутила. Что — то вы сегодня все такие нервные.
— Это от Ахлябина дурные флюиды исходят, — сказала Елизавета. — Пришел обиженный и нас заразил.
— Ну почему как что-нибудь плохо, так вечно виноват Ахлябин! — рассердился Клим. — Никакой я не обиженный. Наоборот, принес потрясающую новость, которую нам, между прочим, уже удалось выгодно загнать. Две тысячи — то от первой газеты, считайте, у нас в кармане.
— Клим, — очень мягко проговорила Диана, — никогда не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Эти деньги ведь еще получить надо.
— И не посеять, пока до нас донесешь, — съехидничала Лиза.
— Братцы, мы, кажется, вернулись к исходной точке и опять делим шкуру неубитого медведя, — поторопился пресечь бессмысленный спор Данила, пока не вспыхнула ссора.
— Кроме того, — с важностью начал Илья, — я тут, пока вы попусту спорили, поразмыслил и понял, в чем наша ошибка. У нас не определены приоритеты. Заработать — дело, бесспорно, хорошее и полезное. Но еще важнее, по — моему, чтобы завтра как можно больше газет опубликовали информацию. Ведь наверняка каждый журналист что — то свое нароет.
— Резонно, — поддержал друга Данила.
— А коли так, предлагаю вопрос о заработке считать вторичным и предоставлять информацию всем желающим, — многозначительно заключил Илья.
— Вот такие, как наш Бородин, и способствуют эксплуатации бесплатной рабочей силы, — хмыкнула Лиза, однако и она была согласна с его доводами.
Он тут же отбил ее выпад:
— А такие, как ты, Каретникова, в погоне за копеечной прибылью забывают о высшей цели.
— Да — а, — с улыбкой протянул Данила. — Что — то одни у нас сегодня слишком нервные, а другие чересчур высокопарные. Ладно. Звоню дальше.
Ребята связались с еще несколькими газетами. В двух им даже пообещали вознаграждение. А еще в одной Даниле сказали:
— Ограбление банка — это скучно. Вот если бы у вас была информация о какой-нибудь расчлененке или новом серийном маньяке — другое дело. Такие материалы нам очень нужны.
Данила, положив трубку, поморщился:
— Получается, им чем хуже, тем лучше.
— Странно, что ты ждал другого, — в отличие от него, не слишком удивился Илья. — Это ведь желтая пресса.
— Ничего я особенного не ждал, — ответил Данила. — Но так откровенно и цинично…
— Брат, это их работа, — вздохнула Марфа. — Они каждый день пишут о трупах, маньяках, сатанистах и прочей нечисти. Привыкли, задубели, и обычная жизнь представляется им ужасно пресной.
— Поэтому хочется чего-нибудь поострей, — подхватила Лиза.
— А обычное преступление их уже не волнует, — проворчал Клим.
— Думаю, на этом стоит поставить точку и ждать результатов, — принял решение Данила. — Кстати, придется завтра кому-нибудь из вас взять на себя покупку газет.
Лиза всплеснула руками:
— Ну вот вам и заработали. Что получается? Да мы в результате на прессу весь гонорар потратим, который, между прочим, даже еще не получен.
— Каретникова, меня всё сильней и сильней последнее время волнуют твои умственные способности, — скорчил удрученную физиономию Илья. — Ты бы хоть какую-нибудь развивающую литературу почитала. Видишь ли, совокупная цена всех газет, в которых должно появиться что — то о «Милим — банке», едва ли потянет на сотню, а заработали мы сегодня четыре тысячи.
Лиза насупилась, однако возразить ей было нечего.
— Кроме того, — подхватил Данила, — часть этих газет выписывает наш дедушка. Их мы, естественно, покупать не станем. А еще кое — что, возможно, даже удастся посмотреть в Интернете.
— На Интернет я бы лично особенно не рассчитывал, — покачал головой Ахлябин. — Некоторые газеты в электронной версии публикуют не все материалы. А тем более за прошлые числа. Поэтому, если номер не купить в день выпуска, в полном объеме его потом не найти.
— А в нашей библиотеке? — сообразила Диана.
— Да они всего две или три газеты выписывают, — была в курсе Марфа.
— Ребята, давайте не экономить на мелочах, — предложил Илья. — Купим на всякий случай утром полный комплект.
— Прекрасно, — одарил его радостной улыбкой Данила. — Вот ты завтра утречком и сходишь*
— Тем более ближайший киоск возле торгового центра. А кто ближе всех из нас к торговому центру живет? Бородин, — нанесла ответный удар Илье Лиза.
— Схожу. Что с вами поделаешь, — не стал возражать Илья.
— Мне тут еще одна интересная мысль пришла в голову! — Клим не мог скрыть своего волнения. — Газеты мы обзвонили, но почему — то совсем забыли про телевидение.
— Вот молодец, Ахлябин, — обрадовался Данила. — Ворчишь сегодня, ворчишь, а голова тем не менее варит в нужную сторону. Телевизионщики — то куда оперативнее газетчиков. Уже к сегодняшнему вечеру могут что-нибудь раскопать и показать.
— И криминальные передачи есть на каждом канале, — сказала Ди.
Данила оперативно нашел в Интернете нужные телефоны, но, как вскоре выяснилось, зря старался. Во всех криминальных программах уже были в курсе событий.
— Наверняка у них есть в милиции свои информаторы, — предположил Данила.
— Жалко, — разочарованно протянула Лиза. — На телевидении, насколько я знаю, платят гораздо больше, чем в газетах.
Илья громко захохотал:
— Твоя страсть к наживе, Каретникова, меня уже начинает пугать. Будь скромнее, проще и не гонись за сверхприбылью.
— Можно подумать, ты, Бородин, когда-нибудь от нее отказывался. — Лиза высокомерно повела плечом.
