Потому-то дорога домой и заняла у Лешки с Венечкой так много времени.
Глава V
УСПЕШНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ
Еле перебирая ногами от усталости, горе-путешественники выбежали на Солнечную улицу, на которой стоял дом с мансардой. Венечка хотел пробежать мимо, чтобы поскорее очутиться на холме, но потом решил на секунду показаться на глаза Маргарите Павловне и Жан-Жаку.
Он пересек двор, торопливо открыл дверь, и каковы же были его радость и удивление, когда к нему кинулся его любимый пес.
Кто там? — выглянула из кухни Маргарита Павловна.
Я. Откуда здесь взялся мой Дожик? — воскликнул мальчик, прижимая к себе визжащего от счастья щенка.
Его Рома с Артемом недавно привели.
А вот вы-то где были? Где так извозились?
Да мы… мы на холм ходили, а Дожик там потерялся, случайно, — нашлась Лешка.
И мы его везде искали, — добавил Венечка.
О своем полете в неуправляемом монгольфьере друзья решили никому из взрослых не рассказывать. Ни к чему давать им лишний повод для беспокойства, тем более что все закончилось хорошо.
— А друзья ваши с ног сбились, повсюду вас ищут, — появившись в гостиной, сказал Жан-Жак.
Взяв в руки телефонную трубку, Венечка сначала позвонил Артему, сообщил ему, что они с Лешкой находятся в доме с мансардой, и тут же набрал другой номер — один из тех, что ему дал Борис.
Друг пилота откликнулся на звонок после первого же гудка. Тихим голосом, стараясь, чтобы его не услышали Маргарита Павловна и Жан-Жак, Венечка в нескольких словах рассказал своему собеседнику о том, что произошло, и договорился встретиться с ним на старой дороге.
Артем с Ромкой не заставили себя ждать. Оба кубарем скатились с холма, где снова занимались поиском хоть каких-то следов исчезнувших друзей, и спустя пять минут появились у знакомой калитки.
— Где вы были? — завопил Ромка, и радуясь, и возмущаясь одновременно. — Почему куда-то ушли и нам ничего не сказали? Почему оросили собаку на холме?
— Мы уже отчаялись вас найти. Даже дума1и, что вас пришельцы похитили. Еще немного, и подняли бы тревогу, — тяжело дыша, проговорил Артем.
— А мы и в самом деле летали по небу, — объявила Лешка. — Только не с пришельцами. Нас ураган на монгольфьере унес к Чистому озеру.
— Причем на порванном, — добавил Венечка.
Они быстро рассказали друзьям о своем невероятном путешествии на преобразившемся в парусник воздушном шаре и об оставшемся в лесу пилоте, которого предстояло выручать из беды.
Лешка думала, что брат станет их жалеть, когда узнает, сколько им всего пришлось пережить, и увидит, какие они уставшие, напуганные и голодные, но Ромка, убедившись, что они целы и невредимы, сразу же успокоился.
— Так вот почему Еремеич и еще одна тетка сказали, что видели летящий по небу парусник! — воскликнул он и попрекнул Венечку: — Ради такого дела мог бы, между прочим, меня разбудить, а не Лешку.
По дороге к лесу Ромка снова расспрашивал их про полет, и Венечке пришлось еще раз повторить свой рассказ. Ромка его слушал и завистливо вздыхал:
Здорово, наверное, было. Лучше бы я с тобой полетел. Пообещай, что в следующий раз меня разбудишь.
Надеюсь, что следующего раза не будет, — качал головой мальчик.
А Артем не спускал глаз с Лешки и осторожно поддерживал ее за локоть.
— Скажи, тебе было очень страшно?
Лешка пожала плечами.
Знаешь, я даже не успела как следует испугаться, все так быстро произошло. Вот сейчас, когда я об этом вспоминаю, то делается ужасно страшно.
А мне было еще страшнее, — признался Артем. — Я не знал, что и думать. У меня на минутку даже возникла мысль, что я тебя больше никогда не увижу. И когда я об этом подумал, то внутри меня образовалась какая-то жуткая пустота. Посмотрел вокруг: те же деревья, и холм тот же, и река, и Ромка рядом, а я как в пустыне. Ты уж никогда больше не пропадай, пожалуйста.
Лешка зажмурилась и отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. Она почувствовала себя счастливой, как никогда. Такие слова того стоили. Ради них она бы снова полетела куда угодно и на чем угодно.
А ее брат продолжал донимать Венечку своими расспросами и горестно вздыхать, жалея о том, что его не было с ними.
Вскоре все четверо подошли к старой дороге, а еще через несколько минут к ним подъехал пикап "Тойота", из которого выскочили двое молодых людей. Один был высоким и темноволосым, другой — пониже, светлым и синеглазым.
Что с Борисом? — взволнованно спросил темноволосый. — Надеюсь, он не сильно пострадал?
Не сильно. Он просто идти не смог, потому что повредил руку и ногу. Но никаких переломов у него нет, — успокоил парня Венечка.
Будем надеяться, — кивнул парень и подмигнул своему спутнику. — Представляю, что было бы с твоей мамочкой, если бы ты полетел сегодня вместе с Борисом.
— И не говори, — немного смущенно ответил блондин и протянул друзьям руку. — Ну, давайте знакомиться.
Темноволосого парня звали Стасом, блондина — Антоном.
А что с шаром? — озабоченно поинтересовался Стае.
Купол порвался сильно, а корзина вроде бы цела, — садясь в "Тойоту", проинформировала парней Лешка.
По дороге они с Венечкой вновь повторили историю о том, как пошли за холм смотреть на НЛО, а нашли порванный монгольфьер, и как их потом унес ветер. Рассказывая, они не забывали смотреть в окно и через какое-то время указали на два тонких прутика, которые предусмотрительно оставили на обочине дороги, чтобы не потерять нужную тропинку.
— Это здесь, — сказал Венечка.
Стае завел машину за деревья, поставил так, чтобы ее не было видно с дороги, и команда спасателей углубилась в лес.
Какой все-таки нелепый случай, — продираясь сквозь кустарник, сказал Антон. — И откуда взялся такой ураган? Ведь синоптики обещали хорошую погоду.
Разве? А я вчера своими ушами слышал, что утром будет сильный ветер, — вдруг вспомнил Ромка.
По телевизору? — удивился Стае.
Ну да. Только не помню, по какому каналу.
Бывает, что один канал говорит одно, другой — другое. Борис сказал, что тоже вчера телевизор смотрел и слышал, что погода будет безветренной, — вставил Венечка.
Да, он в это время у нас дома был, — подтвердил Антон. — Надо будет у мамы спросить, какой канал больше всего врет, она у меня только тем и занимается, что телевизор смотрит.
Зависший на деревьях серебристый монгольфьер все заметили издали.
А уж как обрадовался Борис, увидев своих друзей.
— А я вас совсем заждался. Боялся, что вы в лесу заблудитесь, — сказал он Лешке с Венечкой.
Стае первым делом осмотрел его ногу.
Перелома, мне кажется, нет, но врачу показаться следует. На кости может быть трещина.
А в глазах у тебя не двоится? Нет сотрясения мозга? — спросил Антон.
Да все нормально, — Борис беспечно махнул рукой. — Через пару дней я буду в полном порядке. Кому рассказать — не поверят, как нас крутило. Стае, посмотри, что там с куполом.
С помощью Ромки и Венечки Стае снял с ветвей серебристую шелковую ткань и успокоил друга.
— Зашьем, и будет как новенький.
Радуясь, что все испытания подошли к концу, Борис бойко прыгал на одной ноге по лесу, а Антон и Артем его поддерживали. Остальные несли монгольфьер.
Купол был легким, складная корзина тоже, а газовые баллоны они оставили в лесу. Правда, по узким лесным тропинкам тащить все это было не очень удобно, приходилось то и дело отгибать ветки кустов и деревьев или искать обходные пути. Но, так или иначе, все вышли из леса, кое-как вместились в пикап, и Стае подбросил четверых друзей до Медовки.
— Спасибо за все, вы отличные ребята, — сказал на прощание Борис. — Если бы не вы, не представляю, что со мной было бы. Даже не знаю, как вас благодарить. Считайте, что я у вас в долгу.
А Антон высунул из окна голову и спросил:
— А хотите, мы про вас в газету напишем? Лешка тут же увидела себя на первой полосе самого популярного издания, например "Московского комсомольца", и то, как она посылает эту газету Катьке в Воронеж и как приносит ее в свой класс, и все удивляются Лешкиной храбрости. Вместе с тем она представила, что газета оказывается в руках их родителей, и от этой мысли ее охватил самый настоящий ужас.
Ее брат еще раньше вообразил себе этот кошмар и отчаянно замахал руками.
— Ни в коем случае! До свидания!
И Лешка с Артемом тоже сказали "до свидания", а Венечка вежливо прибавил:
— Желаем вам удачи в ваших полетах.
Помахав руками вслед пикапу, четверо друзей отправились домой.
— Ну и денек, ну и приключение, — воскликнул Ромка. — Жаль только, что все так быстро кончилось.
Ну, это как сказать, — робко ответил Венечка. Он остановился, снял с себя очки, тщательно протер покрытые грязью стекла и удивился: — Надо же, даже очки не разбились.
