– А чем вы его кормите каждый день?
Мальчик задумался:
– Ну, мясом… Колбасой… Супом, кашей, картошкой…
– Понятно, – сказала Маша. – Последний вопрос: как вы считаете, что вкуснее на гарнир: пюре или пшённая каша?
– Пюре, конечно, – сказал мальчик. – И ещё вермишель с соусом.
– Спасибо, – сказала Маша. – У меня больше вопросов нет.
Она отошла к Майору милиции и сказала:
– Ложный след. Хозяин Принца не причастен к похищению.
– Как ты узнала? – спросил Майор.
Но Маша только устало покачала головой:
– Не будем тратить время… Мне нужен подробный план собачьей выставки.
* * *
Наступил вечер. Маша позвонила домой и сказала маме, что поужинает прямо в милиции.
Люди в городе отдыхали – ведь было воскресенье. Все шли в кино, или на танцы, или в кафе, или просто погулять. Только Маша с милиционерами не могли отдыхать: ведь им надо было раскрыть преступление!
В большой комнате на большой доске нарисован был план собачьей выставки. Место, где сидел похищенный Гарнир, помечено было крестиком.
Маша сидела за столом милицейского начальника. Начальник стоял перед ней и докладывал о проделанной работе:
– Мы не нашли ни одного свидетеля. То есть мы нашли людей, которые видели Гарнира на его месте. И нашли людей, которые видели, что Гарнира нет. Но никто – никто! – не заметил, куда он делся. Он будто растворился в воздухе!
– Мы на всякий случай решили прослушивать телефон хозяина Гарнира, – сказал Майор милиции. – Вдруг похититель позвонит и скажет, чтобы ему принесли деньги. Тогда мы сразу определим, откуда он звонит, придём и арестуем его и спасём Гарнира… Только похититель пока не звонил. Звонила бабушка.
– Какая бабушка? – спросила Маша. – Похитителя?
– Бабушка хозяина Гарнира… И больше никто не звонил.
– Это безнадёжное дело, – с отчаянием сказал молодой милиционер. – У нас нет ни единой улики! Ни единого следа! Ни единого свидетеля! Мы никогда не найдём этого пса…
* * *
Во дворе милиции рядком стояли десять милицейских машин. Маша присела на корточки, тихонько свистнула. Тут же из-под машин пришли Бобик, Шарик и Дружок – грязные, весёлые, с хвостами-колечками.
Маша вытащила из портфеля кулёк с собачьим кормом, привезённым с выставки. Собаки удивлённо грызли корм, как какую-то невидаль, а Маша смотрела на них, бормотала себе под нос и качала головой.
– Что ты делаешь? – спросил Майор милиции у неё за спиной.
– Я думаю, – сказала Маша. – Я думаю… Вот что. – И Маша выпрямилась. – Едем сейчас к моей подружке Ире Лопаткиной.
– Зачем?
– Не задавайте глупых вопросов, – сурово сказала Маша.
* * *
Родители Иры Лопаткиной были очень недовольны, что Маша с милицией явились так поздно. Ира вылезла уже из кровати – в пижаме и сонная.
– Покажи мне, пожалуйста, сегодняшний номер очень свежей газеты, – попросила Маша.
– На столе лежит, – удивлённо ответила Ира.
Маша подошла к столу и увидела газету. На первой её странице было написано: «Все самые свежие новости!» Прямо под этой надписью была другая: «Собачья выставка омрачена похищением!» И большая фотография Гарнира, сделанная там же, на выставке, – Маша узнала клетку из красного дерева, и узнала Гарнира, и узнала медали на подушечках. На фотографии не было ни одного человеческого лица: в центре её был Гарнир с медалями, а по краям – чьи-то руки, локти, пиджаки и рубашки, чья-то сумка, чей-то большой фотоаппарат – видно было, что люди толпились, чтобы посмотреть на единственного в городе заливайского терьера.
Под фотографией было написано: «Это последний снимок чемпиона, сделанный прямо перед похищением».
– А ты, Маша, не нашла другого времени, чтобы газету почитать? – строго спросила Ирина мама.
– Сейчас-сейчас, – пробормотала Маша, будто зачарованная.
Кроме фотографии, на первой странице газеты были другие новости: «В зоопарке родился слонёнок»… «В полдень над городом летал дирижабль»…
– Ну конечно! – пробормотала Маша. – Как я сразу не догадалась!
И, прихватив газету, она помахала рукой Ире и её удивлённым родителям и сбежала вниз по лестнице так быстро, что Майор за ней едва поспевал.
* * *
Было уже одиннадцать часов вечера. Машина мама ругалась по телефону, почему Маша до сих пор не в постели. И при этом она очень сердилась на Майора милиции:
– Безобразие! В воскресенье поздним вечером ребёнку не дают отдохнуть!
– Нам повезло, что сегодня воскресенье, – говорила Маша. – И повезло, что уже поздно. В нашем городе, наверное, тысяча мест, где проявляют плёнки и печатают фотографии. Или две тысячи. Но в воскресенье вечером почти все они закрыты, вот в чём наше везение!
– Не понимаю, – сказал Майор.
– Скоро поймёте, – пообещала Маша.
Они ехали по городу на милицейской машине и заезжали в каждый магазин, где ещё печатались фотографии. И везде Маша задавала один и тот же вопрос:
– К вам сегодня не приносили фотоплёнку с вот такой собакой?
И показывала фотографию Гарнира.
Везде говорили:
– Нет. И уходите, мы уже закрываемся.
И только в одном месте девушка за прилавком вдруг сказала:
– Погодите-погодите… Да, сегодня нам принесли на проявку и печать целых двадцать фотографий с этой собакой. Но заказчик ещё не приходил, чтобы забрать их.
– Скорее! – крикнула Маша. – Устраиваем здесь засаду!
Едва милиция успела спрятаться, как двери фотомагазина открылись и вошел молодой парень с большим фотоаппаратом на груди. Фотоаппарат был в футляре.
– Я пришёл за своими фотографиями, – сказал он девушке за прилавком.
И тут же оказался окружён милицией во главе с Майором.
– Вы арестованы, – сказал Майор, – по подозрению в похищении заливайского терьера по кличке Гарнир!
– А какие ваши доказательства? – спросил парень, который очень быстро пришёл в себя от удивления.
– Вот эти фотографии, – сказал Майор. – Вы фотографировали Гарнира, и вы его похитили!
– Да, я его фотографировал, – спокойно сказал парень. – А что, нельзя? Но я его не похищал! Это был кто-то другой.
И он победно посмотрел на Майора. А Майор и все милиционеры посмотрели на Машу.
И под их взглядами Маша покраснела.
– Погодите, – сказала она, волнуясь. – Сейчас будут доказательства. – И повернулась к парню с фотоаппаратом: – А почему, скажите, вы печатаете фотографии так спешно? Прямо в воскресенье ночью, когда почти все пункты печати закрыты?
– У меня такая привычка, – сказал парень. – Что отснял – то сразу напечатай. А что, нельзя?
Милиционеры снова посмотрели на Машу. И она покраснела ещё больше.
– Как мы могли пойти на поводу у ребёнка, – сказал один милиционер.
– Это всё Майор виноват, – сказал другой. – Он слишком ей доверял!
– Маша, не огорчайся, – сказал благородный Майор. – Любой из нас может ошибиться…
– Значит, я свободен? – спросил парень с фотоаппаратом.
– Вы можете идти, – мрачно сказал Майор.
Парень взял свои фотографии, повернулся спиной и шагнул к двери.
– Стойте! – закричала вдруг Маша. – Не спешите так, ведь сейчас вылетит птичка!
И как только она это сказала, все услышали вдруг тонкий лай и поскуливание. Это лаял и скулил футляр фотоаппарата, висевшего у парня на груди.
В два прыжка парень выскочил на улицу, но далеко ему не удалось убежать. Милиция его догнала и поймала; а когда открыли футляр фотоаппарата, внутри оказался маленький, размером с варежку, пёс. Он скулил и лаял и пытался укусить милиционера, и так продолжалось до тех пор, пока Маша не вытащила из портфеля свой маленький фотоаппарат-«мыльницу» и не сфотографировала Гарнира спереди и сзади, справа и слева и ещё десять раз. Тогда он наконец успокоился.
* * *
– Признайся, – сказал Майор милиции, когда Маша на кухне угощала его чаем. – Признайся, как тебе это удалось?..
– Я с самого начала пошла по неверному пути, – призналась Маша. – Я думала, что Гарнира приманили лакомством. Но он ведь такой капризный пёс, и хозяин его кормит лакомствами каждый день… Кроме того, оставалась загадка: почему никто не видел, как Гарнира похищают? Ведь это было среди толпы народа…
– И почему же? Я не знаю до сих пор, – признался Майор.
– Дирижабль! – сказала Маша. – Как раз в воскресенье над городом запускали дирижабль. Похититель дождался, пока дирижабль подлетит поближе. Потом он сказал хозяину Гарнира, что, мол, на лотке продаётся редкостный корм. Когда хозяин убежал, похититель достал фотоаппарат и принялся снимать Гарнира со вспышкой, и глупый пёс сразу же проникся к нему доверием – ведь он любил фотографироваться больше всего на свете… Теперь похитителю оставалось только крикнуть во всё горло: «Смотрите, дирижабль!» Все люди посмотрели на небо, а похититель схватил собачку и сунул её в футляр фотоаппарата. Ведь Гарнир маленький, а фотоаппарат большой!
