и все. Но это тоже не проблема. - Глаза Юпитера вдруг сузились до узких щелочек, он протянул, - если только…
- Если только что? – настойчиво спросил Питер.
- Идем со мной, - первый сыщик подошел к двери и помахал рукой своим друзьям.
- Куда?
- Сейчас увидите.
Юпитер скоренько помчался к входной двери. И вскоре ребята убедились - подтвердились опасения Юпитера.
- Я не могу в это поверить! - Питер потрогал замочную скважину. - Что это?
- Суперклей, - сказал Боб, вертя крошечную полупрозрачную каплю между пальцами. - Кто-то залил замок суперклеем. Никто не сможет открыть дверь ключом.
- И это объясняет, почему мобильный телефон был украден. - Юпитер провел рукой по волосам. - Мы не сможем позвать на помощь, до тех пор, пока Лоуэлл не придет утром, если что-нибудь случится. Мы здесь заблокированы. Не выберемся из дома из-за решеток на окнах. И не сможем открыть входную дверь.
Три сыщика удрученно молчали. Они погрузились в свои невеселые мысли.
- А если мы все же попытаться ее взломать? - нерешительно спросил, наконец, Питер.
Юпитер скептически опустил уголки рта.
- Дверь из цельного дуба, петли стальные, и Лоуэлл запер ее на два оборота. Даже если бы у нас был лом, мы бы только поцарапали ее.
- Но почему? - выпалил Боб. - Зачем кому-то делать что-то подобное?
- Именно это нам и предстоит выяснить сегодня вечером, кто...
Первый сыщик не закончил мысль, так как в этот момент ужасный крик, эхом прокатился по всему дому. И это был не записанный на пленку крик, которым Лоуэлл пугал новичков. Этот крик был настоящим!
- Звук идет откуда-то сверху! Бежим скорее!
Три сыщика бросились вверх по главной лестнице.
- Сюда! - крикнул Питер. - Вот откуда раздался крик!
Они двинулись, оглядываясь, по знакомому Питеру коридору с деревянными панелями. Второй детектив остановился у лестницы.
- Кто здесь? Эй? Где вы? Что случилось?
Нет ответа. Вокруг все было спокойно и тихо.
- Проклятье! Что-то здесь не так! - Боб поднялся по лестнице на несколько ступенек. - Эй?
- На этот раз Лоуэлл ввел в игру две жертвы? - Выражение лица Питера свидетельствовало о том, что он сам не верил в такую возможность.
- Нет, он здесь ни при чем, - тут же возразил Юпитер. - Кроме того, Лоуэлл дал бы нам знать.
Внезапно они услышали шаги за спиной и резко обернулись.
- Вы тоже это слышали? - Шона бежала к ним по коридору. - Кто-то кричал!
Юпитер пристально посмотрел на двух своих друзей и почти незаметно покачал головой. Питер с Бобом все поняли. Пока ничего точно неизвестно, других участников не стоит тревожить.
- Да! Ты права! - Питер энергично кивнул. - Я тоже что-то слышал, крик! А вы?
Он посмотрел на Юпитера и Боба и незаметно для девушки им подмигнул.
- Я только что добежал сюда из своей комнаты, - подтвердил Боб, указывая на лестницу. – Мне показалось, что кричали где-то наверху.
- Поднимемся и… проверим? нерешительно спросила Шона.
- Хорошо, идите за мной!
Юпитер пробежал мимо Боба вверх по лестнице. Питер и Шона последовали за ним.
Но через несколько минут, Юпитер, решил прекратить поиски. Они ничего не нашли и больше никто не кричал.
- Поиски не имеют никакого смысла, – решительно сказал он. - Лучше собраться всем вместе в столовой. Тогда, во-первых, мы бы уже знали, кого не хватает, а во-вторых, мы сможем лучше координировать наши поиски. Кроме того, мы легко заблудимся в этом лабиринте, если продолжим бродить наугад.
- Согласен, – согласно кивнул Боб. - Звучит разумно.
- Но мистер Нолан сказал, что мы должны встретиться внизу не раньше, чем через час, - Шона посмотрела на часы, - еще тридцать пять минут.
Питер раздраженно фыркнул.
- Меня не волнует мнение мистера Нолана. Кроме того, убийство, очевидно, уже произошло. Так зачем ждать?
Шона улыбнулась Питеру. Судя по всему, она питала слабость к уверенным в себе мужчинам.
- Тогда пошли! - Юпитер хлопнул в ладоши. - Посмотрим, кого мы сможем найти. Но помните, здесь легко заблудиться! Будьте осторожны!
Питер и Шона вместе отправились на поиски, как и Юпитер и Боб. Они разошлись в разные стороны и начали стучать в двери всех комнат, мимо которых проходили. А вот остальных участников отыскать оказалось не так-то просто. Даже три сыщика, которые уже провели несколько ночей в доме Мэрриот, ориентировались весьма приблизительно. Они знали лишь самые распространенные пути, и не соблюдая осторожность, тоже рисковали потеряться. Дом был слишком большим и слишком запутанным.
К тому времени, как они снова встретились, после добрых двадцати минут блужданий по дому, в большом бальном зале юго-западного крыла, разыскать им удалось, только Жаклин и чету Парсли.
Нолана, Киттла и Скавенджера им так и не удалось найти.
- Пойдем в столовую, - предложил Юпитер. - Мы все равно должны были встретиться там через десять минут, и посмотрим, кто еще придет.
Вместе они направились обратно в холл. В доме все было тихо. Единственными звуками были ровный шорох дождя и журчание водосточных желобов. Они молча спустились по парадной лестнице, прошли через боковую стеклянную дверь и вошли в столовую. Никого из мужчин еще не было.
Вскоре три сыщика, Шона, Жаклин и чета Парсли сидели за массивным овальным сосновым столом. Молодые женщины возбужденно перешептывались, а мистер Парсли пытался успокоить испуганную жену. Боб подтолкнул Питера и кивнул на парочку.
- Миссис Парсли не следовало приезжать сюда. Определенно неподходящее для нее времяпрепровождение.
Питер кивнул.
- Надеюсь, она нам все не испортит.
Внезапно стеклянная дверь открылась, и в столовую вошел Киттл. Все повернулись к нему.
- Подожди меня! - крикнул Нолан из коридора.
Киттл придержал дверь открытой, и Нолан следом за ним проскользнул в столовую. Он внимательно огляделся.
- Ах, все уже здесь? - Как учитель младших классов - детей, Нолан пересчитал присутствующих. - Нет, одного не хватает.
- Скавенджера, - сказал Боб.
Три сыщика обменялись многозначительным взглядами. Нолан посмотрел на часы.
- Ну, у него еще есть в запасе три минуты.
Но даже через три минуты Ллойд Скавенджер так и не появился в столовой. Как и через пять минут.
- Мы дадим ему еще пять минут, - Нолан растопырил пальцы на одной руке, демонстрируя ее всем находящемся в комнате, как будто они не могли сосчитать до пяти. Питер и Боб вопросительно посмотрели на Юпитера, но первый сыщик спокойно кивнул. Он не хотел слишком рано вызывать переполох. Но и в нем
