на берег, он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытереть руки.
- Давайте попробуем пройти по пирсу дальше. - Юпитер указал на рыбацкую лодку с каютой.
Мужчина в серой шерстяной шапочке и с обветренным лицом поднимался на борт, опираясь на перила.
- Извините, мистер...?
- Нед, просто Нед. - Мужчина поднял глаза и сдвинул свою шляпу. – Добро пожаловать и прошу на борт!
- Нет, мы не хотим арендовать лодку, - покачал головой Юпитер. - Могли бы вы просто взглянуть на фотографию и сказать нам, с какого места она была сделана?
Он развернул журнал так, чтобы мужчина мог видеть снимок. Нед, едва взглянул на фото, отвернулся, и снова сосредоточился на своей работе.
- Я слышал, что этот снимок сделали недалеко от Туманного утеса. - Не поднимая глаз, он неопределенно указал на восток.
- И как нам туда добраться? - спросил Питер.
- Пешком, вплавь, на лодке. Без обид, ребята, но сейчас мне нужно заняться своими делами.
Нед снова опустил шляпу на глаза и исчез в своей каюте. Боб неодобрительно посмотрел ему вслед.
- Начало не слишком оптимистичное.
Их расспросы оказались безрезультатными. Женщина, которая сделала снимок, просто провалилась сквозь землю. Это поняли трое ребят после того, как они опросили почти всех рыбаков и туристов в городе. Кроме того, никто из местных жителей или гостей, которых они опросили, так и не увидели монстра. Но если одни, не смотря ни на что, до сих пор были твердо убеждены в его существовании, то другие считали историю о чудовище откровенной чушью, что и пытались доказать.
Мальчики посовещались, решая, что им делать дальше. Они подробно изучили карту окрестностей озера. Прогулка до Туманного утеса - полуострова к востоку от Черного озера - займет почти полдня. И плыть туда сейчас, конечно же, было бы глупостью.
- Мы должны попытаться арендовать лодку и уточнить, как нам лучше всего туда добраться, хотя, учитывая всю эту суету, затея изначально кажется обречена на провал, - сказал Юпитер.
- Итак, какова была точная причина, по которой ты решил отправиться туда? - Питер никак не мог отказаться от этой затеи.
- Чтобы мы могли получить точное представление о месте, с которого была сделана фотография. О людях, которые там были, и о самом - Туманном утесе. Кроме того, на данный момент у нас нет другой отправной точки.
Питер глубоко вздохнул. Их словно магнитом притягивало к Черному озеру. При том, что он больше всего на свете хотел бы не иметь ничего общего с этим озером.
Глава 5. Огопого и ореховая скорлупа
Поиски способа добраться до озера, как и ожидалось, оказались истинным испытанием на терпение. Одна лодка оказалась переполнена туристами, хозяин другой лодки отказался иметь дело, как он выразился, с ребятней, на следующей - все места были зарезервированы заранее, а за те немногие свободные места, которые еще оставались, трем парням пришлось бы заплатить небольшое состояние.
Плавучая плоскодонка, которую они, в конце концов, арендовали, была старой гребной лодкой ловца угрей. Уже почти антикварная, громоздкая и неповоротливая, с бортов её давно облупилась краска и она, если судить по ехидным комментариям Питера, весила не менее тонны.
Кряхтя от напряжения, ребята потащили лодку к воде. Обнаружив, с удивлением что она все же держится на воде, они осторожно забрались в нее.
- Вы серьезно думаете, что вам это удастся?
Высокий мужчина лет шестидесяти вышел на кормовую палубу очень изящной большой моторной лодки, покачивающейся на волнах рядом с ними, и посмотрел на них свысока. Его дорогие вещи, модные солнцезащитные очки и манера говорить - позволяли предположить, что он, скорее всего, был не из местных рыбаков.
- Что вы имеете в виду? - Питер посмотрел вверх и зажмурился, солнце ослепило его.
В этот момент Юпитер перелез с пирса в лодку и вцепился в правый борт, потому что лодку сильно закачало.
- Ну, вы же, ребята, хотите плыть по озеру на этой ореховой скорлупе! Имеете ли вы хоть какое-нибудь представление о том, что вас там ждет?
- А вы, знаете? - отозвался Юпитер, медленно опускаясь на узкую скамью.
- На мой взгляд, здесь воплощается в жизнь тот же феномен, как и появление Огопого в Оканагане, это озеро в Канаде. Или Игопого в озере Симко и, соответственно, Манипого в озере Манитоба.
- Пого… Что? - эхом повторил Питер.
- Яйца зевглодонта или кадборозавра, сохранившиеся на дне в течение тысяч лет, однажды вынесло на берег, и они вылупились под воздействием солнца и геотермального тепла.
Второй детектив, уставившись в воду, ошалело протянул.
- Динозавры?
- Вы ученый? - спросил заинтригованный Боб.
- Палеозоолог. Я изучаю ископаемых животных.
- Вы же просто пытаетесь нас напугать! - но в голосе Питера не слышалось ни грамма уверенности. - Чтобы мы не поплыли.
- Наличие у вас лодки более крепкой конструкции никакого значения в запланированном вами плавании не имело бы. Ребята, – лицо ученого стало серьезным. – Я лишь хочу вас предупредить. Подумайте хорошенько, особенно находясь на борту вот этой ненадежной ореховой скорлупки!
Предупреждение, безусловно, возымело действие. Питер предпочел бы немедленно встать, выбраться из лодки на берег и уйти, Боб почувствовал явное напряжение в области живота, а вот Юпитер, казалось, после слов мужчины, еще более утвердился в желании исследовать озеро, чем прежде.
- Динозавр! Ого, представьте себе, друзья, что мы обнаружим экземпляр, считавшийся давным-давно вымершим! - Юпитер оттолкнул лодку от пирса и тут же с удивительным рвением вцепился в весла. - Возможно, его даже назовут в нашу честь!
- Да, например, Питерозавр. - второй детектив не сводил глаз с поверхность воды.
- Ну что ты! Если в нашем распоряжении будет лишь один монстр... - Юпитер также внимательно высматривал все необычное и на воде, и под водой. – Голову монстра назовем Юпитерозавр, а хвост - Детективодонт? Эх, нам бы пригодился эхолот. В таком случае мы могли бы исследовать озеро до самого дна. У того палеозоолога наверняка есть один на борту.
Медленно и осторожно лодка скользила по водам Черного озера. Ребята по очереди сидели на веслах, им потребовалось некоторое
