— Конечно, — согласилась Энди. — А теперь двинулись. — Она легонько подтолкнула его в сторону дома.
Они сделали несколько шагов по мокрой от росы траве.
И тут же замерли, услышав глухой лай.
Энди схватила Эвана за руку.
Лай стал громче. Теперь уже был слышен тяжелый топот, несущейся к ним собаки.
Два горящих глаза. Громкий предостерегающий лай. Совсем близко.
Пес несся на них.
— Бежим! — закричал Эван. — У Конана есть сторожевой пес!
— Поздно бежать! — взвизгнула Энди.
Пес снова рявкнул.
Эван закричал и вскинул руки. Пес прыгнул ему на плечи.
Пес был не такой громадный, как подумал Эван, но сильный.
Положив мокрые лапы Эвану на грудь, он лизнул его в лицо.
Затем лизнул в подбородок. А потом в губы.
— Тьфу! — смеясь, воскликнул Эван. — Триггер! Откуда ты взялся?
Эван оттолкнул от себя кокер-спаниеля, и тот опустился на землю. Коротенький хвостик Триггера вилял с умопомрачительной скоростью. Теперь пес стал прыгать на Энди.
— Ах ты, глупая псина! — воскликнула Энди. — До смерти перепугал меня.
— И меня, — признался Эван. — Я и не слышал, что он шел за нами, а ты?
Энди нагнулась и погладила Триггера.
— Ну, ладно, — сказала она. — Теперь пошли, а то Конан или его родители могут вернуться с минуту на минуту.
Они направились в дом. Триггер бежал рядом. Когда они поднялись по ступенькам на крыльцо, дом им показался больше и мрачнее.
— Прочь, Триггер. Сидеть, — шептал Эван. — С нами нельзя.
Энди попробовала открыть входную дверь.
— Заперто.
Эван даже застонал:
— Как же быть?
— Пойдем, посмотрим заднюю дверь, — ответила Энди. Она спустилась по ступенькам и побежала за дом.
— Ты просто профессиональный взломщик, — съязвил Эван, следуя за ней по пятам.
— Как знать, — бросила на ходу Энди, ухмыляясь в темноте.
Глухой вой, раздавшийся где-то рядом, заставил их остановиться.
— Это еще что такое?! — вскрикнул Эван.
— Оборотень, — спокойно ответила Энди. — А то и кошка.
Оба рассмеялись нервным смехом.
Задняя дверь тоже оказалась закрытой. Но кухонное окно было чуть приоткрыто. Эван раскрыл его до конца. И они с Энди скользнули в дом.
Затаив дыхание, Эван прислушивался к малейшему шуму. Их кроссовки пугающе поскрипывали по линолеуму. Тихонько гудел холодильник. В мойке капала вода.
Эван слышал, как гулко колотится у него сердце. «Что я делаю, — думал он. — Неужели я действительно залез в чужой дом?»
— Сюда, — шепотом позвала Энди. — Его комната, скорее всего, наверху.
Эван крался вдоль стены, направляясь вслед за Энди к лестнице в передней. Они прошли небольшую гостиную, освещенную оранжевым светом. Половицы поскрипывали у них под ногами. В узкой передней Эван споткнулся о кипу старых газет.
Теперь вверх по деревянным ступеням. Под рукой у Эвана запели перила. Зашуршали венецианские жалюзи от ветерка, залетевшего в открытое окно. Эван вздрогнул.
— Ну и тьма, — пробормотала Энди, дойдя до верхней площадки. Эван хотел что-нибудь ответить, но не мог Горло будто железной рукой сжало.
Все так же стараясь держаться ближе к стене, он вошел следом за Энди в первую спальню. Она пошарила по стене и включила свет. Они попали куда следует. Это была комната Конана.
Эван с Энди стояли в проходе, зажмурившись от яркого света. Затем, когда глаза немного привыкли, оглянулись вокруг.
Стены небольшой квадратной комнаты были оклеены постерами со спортивными звездами. На самом большом, что висел над кроватью Конана, Майкл Джордан с мячом застыл в невероятном прыжке. На полках книг было мало, зато полно спортивных трофеев, заработанных Конаном.
Энди вдруг рассмеялась.
Эван с недоумением посмотрел на нее:
— Что ты смешного нашла?
Она показала рукой на кровать Конана:
— Смотри, никак он все еще спит с плюшевым мишкой!
От громкого скрипа смех застрял у них на губах.
Они прислушивались, затаив дыхание от страха.
— Это дом, — прошептал Эван. Энди поежилась:
— Хватит дурака валять. Давай поскорее найдем Дьявольскую кровь и уберемся отсюда от греха подальше.
Они вышли на середину комнаты.
— Как думаешь, где он припрятал ее? — спросил Эван, заглядывая в стенной шкаф.
— А он и не прятал, — проговорила Энди. Эван круто обернулся:
— Что ты сказала?
У Энди в руках была знакомая синяя банка. Она широко улыбнулась и показала ее Эвану. Эван вскрикнул от изумления:
— Ты нашла ее? Где?
— Да на этой полке, — сказала она. — Он положил ее рядом со своими призами.
Эван подбежал к Энди и выхватил у нее банку. Он стал рассматривать ее, и в этот момент крышка отскочила.
Зеленая масса стала, пузырясь, переливаться через край.
— Она растет! — сообщил Эван.
Энди, наклонившись, быстро подняла крышку и вручила Эвану.
— Закрой скорее!
Эван пытался закрыть банку, но крышка упрямо выскакивала из рук.
— Быстрей, — подгоняла его Энди. — Надо уходить.
— Эта Дьявольская кровь поднялась до самого края! — крикнул Эван.
— Закрывай! — тоже закричала Энди. Эван попробовал загнать переливающуюся вязкую массу обратно в банку сначала ладонью, потом сложив три пальца вместе.
Гуща облепила его пальцы, он вскрикнул и попытался запихнуть ее обратно.
— Она… она держит меня! — завопил он. — Не отпускает!
Энди вытаращила глаза:
— Что?
— Она схватила меня за пальцы!
Энди бросилась помогать ему, и в этот миг раздался стук открываемой двери.
— Кто-то пришел! — прошептал Эван, изо всех сил дернув руку. — Попались!
Энди замерла посредине комнаты с широко раскрытыми от ужаса глазами.
Эван чуть не уронил банку с Дьявольской кровью. Вязкое вещество только крепче схватило его пальцы, и лишь издало засасывающий звук.
Но сейчас Эвана больше интересовали звуки, идущие снизу.
— Я пришел! — услышал он крик Конана.
— Мы тоже! — Это был женский голос. Должно быть, пришла мать Конана.
— Они все дома, — прошептал Эван.
— Это конец! — шепотом отозвалась Энди.
— Я пошел наверх, — крикнул родителям Конан.
Эван издал приглушенный крик, услышав тяжелые шаги Конана на лестнице.
— Э…Энди… что будем делать? — запинаясь, проговорил он.
— Окно, — откликнулась она.
Они бросились к окну и взглянули вниз. Рядом с окном была узкая бетонная лестница.
Не мешкая, Энди шагнула на подоконник и перелезла через окно:
— Скорей, Эван.
Эван сражался с банкой, пытаясь вытащить пальцы из цепкой, вязкой Дьявольской крови. Энди протянула руку в окно и схватила Эвана за плечо.
— Эван!..
Он услышал шаги Конана на верхней площадке уже у двери комнаты.
Помогая себе свободной рукой, Эван с трудом перелез через подоконник, и присоединился к Энди.
— Не смотри вниз, — сказала ему Энди дрожащим шепотом.
Но Эван не послушался.
Земля была где-то далеко внизу.
Эван и Энди стояли рядом на узкой ступеньке. Энди слева, Эван справа. Прижавшись к кирпичной стене, оба замерли.
Вот Конан вошел в комнату.
Заметил ли он, что свет горит?
Откуда им знать.
Тишину вдруг разорвали громкие звуки рэпа. Это Конан врубил на всю катушку свой ящик и стал петь, чудовищно фальшивя.
Эван вжался в стену.
«Ступай вниз, Конан, — взмолился он про себя. — Ну, чего тебе стоит, — ступай вниз!»
Как иначе они с Энди уйдут отсюда, думал Эван, чувствуя, как от напряжения у него начинает сводить мышцы.
Несмотря на то что вечер был теплый, по спине пробежал холодок, и Эвана стал бить озноб. Он еле держался на ногах.
Синяя банка так и приклеилась к его руке. Дьявольская кровь засасывала его пальцы. Но сейчас ему было не до этого.
Он слышал, как Конан двигается по комнате. Может, он танцует под музыку?
Эван взглянул на Энди. Глаза у нее были закрыты, а губы крепко сжаты.
— Энди!.. — прошептал Эван. Из-за грохочущей музыки Конан все равно ничего не слышал. — Энди… все будет хорошо. Как только он слиняет, мы залезем обратно и спустимся по лестнице.
Энди кивнула, не открывая глаз.
— Я не говорила тебе, что боюсь высоты? — прошептала она.
— Нет, — также шепотом откликнулся он.
— Ну, так напомни, чтоб сказала.
— Все обойдется, — пробормотал он. — Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет хорошо, — как заклинание повторял Эван, вжавшись спиной в стену.
И тут залаял Триггер.
Сначала это было гавканье, выражающее удивление. Затем гавканье перешло в лай, потом Триггер прямо-таки зашелся в лае, в котором слышались настойчивость и возбуждение.
