— Мы не отключали, он у нас разрядился!
— Но я же об этом не знал! Вот и решил, что надо приехать и самому во всем разобраться. И знаете, тут еще та обстановочка. Пришлось принять кое-какие меры. А куда это вы, кстати, намылились? Электрички давно не ходят.
— Понимаешь, — поминутно оглядываясь на мансардные окна, зашептал Венечка, — в доме кто-то есть. Он и колбасу нашу съел, и топор украл. Вот мы и решили уйти оттуда и последить за ним снаружи, и заодно вызвать сюда полицию.
— Ты б там тоже не смог остаться, — увлекая брата в кусты, добавила Лешка и быстро рассказала о страшном бандите, скрывающемся в мансарде. — Он как призрак какой-то. Понимаешь, мы его сначала услышали, потом почувствовали, а затем он совсем обнаглел и в холодильник полез, когда мы заснули.
— Сначала он в сундуке чихал и крышку держал, чтобы мы ее открыть не могли. А когда за топором бегали, чтобы сундук открыть, он из него вылезал и за дверью прятался. Только мы боялись за нее заглядывать, — шепотом подтвердил Венечка, не сводя глаз с большого человека возле дачи. — А это кто? Он что, с тобой?
Ромка закивал:
— Ага, со мной. Идемте, познакомлю.
Лешка с Венечкой с опаской направились к незнакомцу. Человек, не сходя с места, слегка помахал им руками. Несуразный, бочкообразный, с большой круглой, покрытой кепкой головой, он производил странное впечатление.
Ромка подбежал к нему первым. Встав на цыпочки, он снял с человека головной убор и напялил на себя. Оказалось, что это его собственная парижская бейсболка.
И тут только Лешка с Венечкой поняли, что это и не человек вовсе, а чучело со старым мячом вместо головы. Когда-то Лешка сама принесла этот мяч сюда, чтобы поиграть с Диком, да только их игра продолжалась недолго. Пес его тут же прокусил, проделав огромную дыру, и мяч так и остался валяться у забора. От чучела неуловимо несло чем-то очень знакомым. Лешка принюхалась. Ну конечно, это снова был нафталин.
— Откуда оно здесь? Почему мы раньше его не видели? — обойдя кругом новоявленное создание, спросил Венечка.
— Это не оно. Это он, — гордо заявил Ромка. — Майор Иван Петрович Иванов, отныне и навеки верный страж этого дома.
— А как он тут оказался? — изумилась Лешка. — Ты, что ли, сам его сделал?
— Ага. — Ромка погладил Ивана Петровича по мячу и еще больше возгордился собой. — Я еще когда с поезда сошел, то заметил, что на станции патрули кого-то ищут. А на стенде висит вот та-акой, — Ромка развел руками, — портрет убийцы-рецидивиста, видели, может? А у мусорных баков пальто и штаны всякие валялись, одежда, в общем.
— Это мы с Лешкой выкинули, я сам ее выносил, — сказал Венечка.
— Не зря, значит, трудился, — похвалил его Ромка. — Так вот, когда я этот ворох увидел, то и решил, что не мешало бы выставить возле вашего дома охрану. И знаете что самое странное? Вот только что сюда приезжал племянник и, клянусь, испугался моего приятеля. И меня тоже. Я выскочил ему навстречу, а он даже не остановился, а газанул и укатил дальше.
— Ты что-то путаешь, — сказала Лешка. — Племянник занят, он никак не мог сюда приехать. Машина была чужой, мы ее тоже слышали.
— Говорю вам, это была его серая «девятка». Ее номер я помню отлично. И царапину тоже. И пиджак был племянника, куртка то есть, светлая, таких ни у кого нет. При луне все видно. Да я сейчас узнаю, что он здесь делал.
Ромка вытащил из кармана сумки свой телефон, но сотовый племянника был отключен.
— Погоди, — непонимающе сдвинула брови Лешка. — Он же нас сегодня на «Мерседесе» возил.
— Но ты сама сказала, что он потом на работу поехал. Мог он пересесть на «девятку», чтобы свой «мерс» зря не трепать? Или еще почему, мало ли.
— В принципе все могло быть. Узнать бы еще, что здесь делает этот. — Лешка указала на мансарду. С Ромкой она совсем перестала бояться грабителя.
Венечка взбодрился тоже и лишь озабоченно спросил:
— А вдруг он откуда-нибудь за нами следит? Он же не мог не слышать, как мы тут орали. Звони скорей в полицию.
Но Ромка покачал головой:
— Успеем. Давайте сначала за ним проследим. Сделаем вид, что уходим отсюда.
Аккуратно заперев за собой калитку, друзья зашагали вперед, а когда дорога свернула вправо и ярко освещенные окна дома с мансардой скрылись из виду, повернули назад, прокрались вдоль изгороди и разместились в густых кустах, откуда отлично просматривалась вся дача.
Ночь между тем отступала. Незаметно куда делась луна, вдали, у речки, зарозовело небо, тишину огласило пение птиц.
Ромка вытащил из сумки свой видавший виды цейссовский бинокль, направил окуляры на окна мансарды и пожаловался:
— Отсвечивает, ничего не видно. Не мешало бы туда забраться.
Друзья пролезли сквозь щель в изгороди и подползли к торцу дома, куда выходило большое мансардное окно. Ромка подозвал Венечку:
— Ты легонький, вот и полезешь. Лешка, садись на землю. Села? Хорошо. Венька, становись ей на плечи. Потом станешь на мои и дотянешься вон до той ветки.
Лешка послушно уселась на небольшую кочку. Венечка разулся и влез ей на плечи, затем вскарабкался на Ромку, уцепился за ветку дерева и подтянулся. К счастью, окно было приоткрыто. Видимо, грабителю опротивело дышать нафталиновым воздухом и он решил проветрить помещение.
Мальчик заглянул в мансарду и прошептал:
— Здесь никого нет. Если только он не в сундуке.
— Тогда слезай! — скомандовал Ромка.
Венечка снова заглянул в комнату, схватил с подоконника какой-то предмет, сунул его за пазуху и так же, сначала по ветке, а затем по Ромке и Лешке, спустился вниз и показал свою находку:
— Вот.
Лешка от удивления вскочила с кочки. В руке у Венечки был его сотовый телефон.
— Хитрый какой бандюга, — удивленно сказал мальчик. — И когда только он успел его своровать? Я же его спрятал вот сюда, перед самым уходом.
Венечка открыл свою сумку и вытащил оттуда еще одну, точно такую же трубку.
— Как это? — воскликнул он, переводя глаза с одного мобильника на другой. — Значит, один из них не мой?
— Ясное дело, — хмыкнул Ромка.
— Так я, значит, взял чужое?
— Точно. И нам крупно повезло, что у вас одинаковые мобильники. Сейчас мы проверим все его контакты. И в полиции нам только спасибо скажут.
Ромка забрал у Венечки чужую трубку, а она внезапно ожила сама.
Лешка выхватила ее у брата и, прохрипев «алло», удовлетворенно улыбнулась, услышав вчерашний сиплый голос:
— Леш, как дела?
Размышлять было некогда.
— Все о’кей, — хрипло-хрипло ответила она.
— Что, есть новости?
— Ну да, — Лешка взглянула на мальчишек. Слышимость была хорошей, до них долетало каждое слово. Ромка одобряюще кивнул. А сиплый спросил:
— Ты по-прежнему на месте?
— Ну да, — не зная, что сказать еще, повторила она.
— Никуда не уходи, дождись меня, слышишь?
— Ладно, — ответила Лешка и, когда телефон отключился, воскликнула: — Лично я все-все теперь поняла!
— Что ты поняла? — уставился на нее Ромка.
— Мы тебе об этом еще не успели сказать. Дело в том, что мне вчера звонили, а оказывается, не мне. Этот бандит, — она указала на окно мансарды, — ведь не знал, что мы сюда приедем, а потому телефон свой внизу оставил, на столе. И когда он зазвонил, я его и взяла, так как думала, что он Венечкин. А после того как с этим сиплым поговорила, во двор вышла. А он в это время вниз, значит, сбежал и его забрал. Так, значит, этого бандюгу Лешей зовут? Бывают же такие совпадения. Ой, — вспомнила она, — а на станции под снимком совсем другое имя было. Леонид, кажется.
— Леонида, наверное, тоже можно Лешей называть, — сказал Венечка.
— Не знаю, может быть, — согласилась Лешка и обратилась к брату: — А ты как думаешь?
— Это непринципиально. Он мог сменить имя.
— Вспомнил! Когда мы только вошли, я свой телефон на подоконник положил. Думал, что ты его оттуда взяла, а потом на столе оставила. А ты все: склероз, склероз! Да, повезло нам, что у него такой же телефон оказался, — порадовался Венечка и взглянул на список номеров: — Тут полно всего! В полиции разберутся. Что он все-таки здесь делает?
— А что, если не просто прячется, а по делу засел? Может, киллером нанялся? Охотится на кого-нибудь из соседнего дома. Ведь с этой мансарды стрельнуть куда угодно можно, — задумчиво сказал Ромка.
— А звонил ему, что ли, заказчик? — усомнилась сестра.
— А что, очень может быть, — поддержал Ромку Венечка. — Говорит, прямо как папин начальник. А с бандитом у Лешки, значит, голоса похожи, раз он не смог их различить.
— Поймаем — сравним, — заявил Ромка.
— Как это — поймаем? Сами? Зачем?! Звони немедленно в полицию!
Ромка недовольно поджал губы:
— Я же сказал — успеем. Интересно же посмотреть, что он будет делать теперь, когда мы лишили его связи. Давайте хотя бы последим, куда он пойдет. А пока позвоним-ка опять племяннику.
