«Язык» зверей обычно состоит из немногих слов.
Голоса собак и их ближайших родственников — это обычно лай, вой, рычание, ворчание и визг. Однако эти звуки могут иметь множество оттенков, даже для одного и того же животного.
Короткое взлаивание, иногда кончающееся повизгиванием, означает просьбу — скажем, собака хочет выйти погулять или, наоборот, просится в комнату. Если просьба не удовлетворена сразу, она может начать громко лаять и скулить. Нетерпение часто выражается повизгиванием. Лаять громко собака может, когда с ней играют. Сторожевые собаки при появлении на участке, который они считают «своим», чужого человека лают, заканчивая лай рычанием. Иногда они воют без видимого повода — как говорят, «на луну». При испуге собаки часто визжат, а ударившись о пень или камень, взвизгивают. Гончие собаки, идя по следу зверя, заливисто лают; когда зверь на виду, лай переходит как бы в вопль, а потеряв след, они редко взлаивают. Лайка, «посадив на дерево» зверя или птицу, лает — причем, хозяин по интонации может определить, на кого именно: на глухаря, рябчика, белку, куницу, рысь… Обнаружив медведя или человека в глухом лесу вдали от жилья, собака лает совсем по-особенному.
При общении друг с другом собаки лают редко и свои чувства выражают рычанием, ворчанием, воем или визгом.
На похожем языке разговаривают между собой волки. Особым голосом дает знать о себе волк или волчица, подходя к логову. При преследовании стаей косули или лося раздается «улюлюкание» — разноголосый вой, напоминающий гон стаи гончих. По словам некоторых натуралистов, волки пользуются беспроволочным «телеграфом». Увидев стадо мигрирующих оленей, волк особым воем подает сигнал: «Олени идут». Его подхватывает ближайший волк, затем следующий, и весть о передвижении оленей распространяется на десятки километров. Собравшись в стаю, волки иногда воют хором.
Очевидно, этим они хотят сказать: «Берегитесь, нас здесь много, это наша территория».
Шакалы, и особенно койоты — большие любители хорового пения. Свою песню койоты начинают вскоре после заката солнца, при восходе луны и на рассвете. По описаниям слышавших песню — это отрывистый лай, нарастающий по силе и высоте тона до тех пор, пока не превратится в сплошной пронзительный визг. Известный писатель-натуралист Э. Сетон-Томпсон передает этот напев так: «У-у-ууу-оо-оо-о-у».
Меньше звуков издают лисицы: они тявкают, повизгивают и лишь изредка рычат.
Словарь домашних кошек довольно разнообразен. Они мяукают, фыркают, мурлыкают и издают совершенно дикие звуки в брачный период. По разнообразию интонаций кошки немногим уступают собакам. Они мяукают совсем по-разному, когда просят выпустить их на улицу, выпрашивают лакомый кусок или разговаривают с котятами. Шипят и фыркают рассерженные кошки. Эти пугающие звуки они могут адресовать друг другу, собаке или любому другому врагу. Мурлыкание также имеет разные оттенки. Громкое мурлыкание — это просьба, тихое — выражение удовольствия. Завывание дерущихся котов невозможно передать на бумаге, его надо слышать.
По-видимому, большинство звуков, которые издают домашние кошки, способны издавать и дикие. Кроме того, крупные дикие кошки ревут.
Тигр, леопард, ягуар ревут редко, главным образом в момент атаки или при неудавшемся нападении. А вот в каких случаях и как часто ревут львы, нет единого мнения. Пожалуй, наиболее правдоподобно пишет о звуках, издаваемых львами, известный африканский охотник Д. Хантер: «Во время охоты львы подают другу другу сигналы глухим ворчанием, которое отличается странными чревовещательными свойствами. Откуда идет звук — определить невозможно. Ревут львы очень редко. За всю жизнь мне только раз пришлось услышать рев льва».
Очень странные звуки, напоминающие хохот сумасшедшего, издают пятнистые гиены, живущие в Южной и Центральной Африке. «Хохот» — сигнал угрозы либо вызов сопернику; изредка, преследуя добычу, они лают.
Неразговорчивы взрослые медведи. Обычно они тихонько ворчат и издают хрюкающие звуки. Ревут медведи раненые или во время брачных поединков. Мне приходилось дважды слышать рев раненого медведя, и, пожалуй, можно согласиться с сибирским охотником-писателем А. Черкасовым, который пишет: «Стоит издали услышать медвежий рев — и у самого небоязливого человека тотчас пробежит невольная дрожь по телу»… Сибирские промышленники, по его словам, говорят: «Что как заревет черная немочь, так индо земля поднимается».
Слоны трубят, причем по высоте тона можно судить, спокойно животное или рассержено.
Известный специалист по слонам Г. Бауэр пишет:
«Многочисленные звуки, которые способны издавать слоны, так как и у других животных, не выражают ни сообщений, ни мыслей, а являются лишь проявлением вызванного различными причинами возбуждения. Лексикон этот выглядит примерно так:
легкое горловое ворчание или слабое повизгивание из хобота — удовольствие;
мощный рев — страх;
короткий, резкий, трубный звук — ужас;
глубокий, громыхающий горловой звук — неудовольствие, гнев;
пронзительный трубный звук — переход в нападение».
Голоса лошадей и их родственников совсем не похожи на голоса других млекопитающих. Лошади ржут и храпят, ослы и зебры пронзительно кричат, а зебры, кроме того, еще и лают.
Северные олени, дикие бараны, верблюды хрюкают, а свиньи хрюкают и визжат.
Благородные олени, лоси громко ревут, вызывая на бой соперника; молоденькие оленята и самки — мычат.
Домашние коровы мычат и ревут, а дикие их родственники еще и хрюкают.
Разнообразный репертуар у грызунов: белки цокают и ворчат, морские свинки, мыши, крысы пищат. Американские дикобразы сопят, фыркают, бормочут, мяукают, визжат, пищат.
Разговорчивее всех суслики, луговые собачки, сурки. Известно несколько сигналов этих грызунов: вызов сопернику, испуг, «будьте осторожны», сигнал тревоги и еще три или четыре звука.
Здесь уместно сказать, что животные, живущие сообществами, разговорчивее одиночек, ведь им есть о чем «поговорить» друг с другом.
Летучие мыши для ориентировки в полете и на охоте пользуются ультразвуками. А вот между собой они переговариваются обычными звуками, которые хорошо слышит ухо человека. У насекомоядных летучих мышей лексикон не богат, они в основном пищат и щебечут, да и то редко. Плодоядные летучие мыши, наоборот, очень разговорчивы. Они беспрерывно пищат, кудахчут, трещат и скрипят.
Надо иметь в виду, что издаваемые всеми животными звуки резко отличаются по тональности. Например, совсем не похоже ржание лошадей, приветствующих друг друга, обращенное к хозяину или вызывающее по отношению к сопернику.
Среди обезьян есть и совсем молчаливые и очень разговорчивые.
Молчаливы гориллы. Американский ученый Д. Шаллер, проживший среди этих обезьян почти два года, считает, что более или менее часто они употребляют только восемь звуков: они ворчат и кряхтят, когда им хорошо; лают, когда их что-то раздражает; визжат и ревут, будучи рассержены. Когда группа разбредется в густых зарослях, обезьяны похрюкивают.
Значительно богаче словарь шимпанзе, в нем насчитывается около 35 звуков.
Наиболее характерные голосовые сигналы: аханье — пищевой сигнал; если шимпанзе нашла и ест что-нибудь вкусное, она начинает ахать. Этот сигнал очень важен. Для других обезьян он означает — скорее сюда, здесь обнаружена вкусная пища. В момент опасности шимпанзе громко хекают. Собратьям он тоже понятен, и они или забираются на дерево, или пускаются наутек. Если бежать уже поздно, обезьяны издают угрожающие звуки «у-у-у», и иногда враг пугается и отступает. Увидев незнакомый предмет, шимпанзе произносит «гм-гм»-это проявление исследовательского рефлекса. Кроме того, они лают, визжат и издают хриплые звуки, означающие смех. Они также кричат «и», «у», «о», и каждый звук издается в определенной ситуации и понятен окружающим обезьянам.
Язык гамадрилов подробно изучался в Сухумском обезьяньем питомнике. Выяснилось, что они произносят до 40 различных звуков. Во время тревоги гамадрилы издают громкие крики «а», «ак», «ак»; потерявшись, они кричат «ау», «ау»; при приближении врага злобно рычат; испытывая удовольствие, хрюкают.
Обширный набор сигнальных звуков у ближайших родственников человекообразных обезьян — гиббонов. Но самая главная особенность их голоса — музыкальность. Они могут петь чистыми голосами, близкими к голосу человека. Едва начинает брезжить заря, гиббоны рассаживаются на деревьях и начинают утренний концерт.
Помимо гиббонов хоровые концерты устраивают обезьяны-ревуны, обитающие в Южной Америке. Но если голоса гиббонов мелодичны, то дикий вой и улюлюканье ревунов переносятся с трудом даже местными жителями. Звуки очень громкие и разносятся в тишине тропического леса на пять и более километров.
