Мартышка. Я же говорила! Гасите свет!
Свет снова гасят.
Гепард, можете не прятаться за ширму — я вас все равно вижу!
Гепард. Ну, знаете... видеть в темноте — это еще куда ни шло, но видеть сквозь ширму...
Человек. Тонкая фанера, из которой сделана ширма, пропускает инфракрасные лучи. Они проходят и сквозь пыль, туман, дымку, в то время как обычный свет при этом рассеивается.
Стрекоза (напевает).
«Твои глаза сквозь дымку мне светили,
Мои глаза мерцали сквозь туман...»
Мартышка. Что это там за темная личность поет? А-а, Стрекоза!
Стрекоза (обиженно). Почему это я — темная личность?
Мартышка. Потому что у вас холодная кровь, вы излучаете мало тепла и, в отличие от нашего светлого председателя, вы в этот бинокль кажетесь совсем-совсем темной!
Гепард. Она была прекрасна, но холодна как лед...
Стрекоза. Это я только пока сижу холодная, зато когда летаю (вспархивает и начинает летать.) Посмотрите сейчас, Мартышка...
Мартышка. Стрекоза, вы светлеете прямо на глазах! Вое, кто хотят посветлеть, должны разогреться... Гепард, пробегите пару раз вокруг поляны, вы, Сова, полетайте туда-сюда, вы, Удильщик, поплавайте, а вы, Кашалот...
Кашалот. Мартышка, у вас удивительный талант устраивать на заседаниях КОАППа ералаш. Поднимите штору, положите бинокль на место и идите сюда — Удильщик сейчас сделает групповой инфракрасный снимок членов КОАППа, мы ждем только вас.
Мартышка. Сейчас, сейчас. (Кладет бинокль и присоединяется к остальным коапповцам.)
Удильщик. Внимание, рассаживайтесь — поживописнее, поживописнее. Дорогой Кашалот, возьмите в пасть цветок... Мартышка, не вертитесь... Улыбайтесь все — шире, еще шире... вот так... замрите!
Сова. Э-э, не годится это дело! А сам-то ты как же? Без Удильщика, что ль, фотография-то будет?
Все. Да, да, так нельзя!
Удильщик. Но ведь кто-то должен нажать на спуск!
Одного из кальмаров на этом групповом портрете зовут чудесной лампой (или, по-ученому, тауматолампас диадема), второго зоологи окрестили «вампиротевтис инферналис», что значит адский кальмар-вампир (ростом он не больше этой книжки). Третий — мастиготевтис гримальди, тот самый, у кого есть глаза, которые видят тепло.
Человек. Я нашел выход... подождите секунду.... (Подходит к ящику у стены и достает из него Черепаху.) Вот кто нажмет на спуск!
Все. Черепаха!
Человек (поправляя). Болотная черепаха. Сейчас привяжем к спуску шнурок... так, все в порядке. Удильщик, можете садиться вместе со всеми. Готовы? Внимание — даю сигнал Черепахе... (Достает карманный фонарик, включает его.)
Мартышка. Как она смешно дернула ртом шнурок! Ах ты, лапочка моя болотная!
Удильщик. Послушайте, дорогой Человек, а какой сигнал вы дали Черепахе? Что-то я ничего не заметил.
Человек. Я зажег фонарик, вот так (щелкает переключателем).
Стрекоза. Но он же не светит!
Человек. Верно, его стекло закрыто эбонитовой пластинкой, она пропускает только тепловые лучи.
Гепард. Фонарик, так сказать, греет, но не светит. Подождите, но, выходит, Черепаха видит тепловые лучи?
Человек. Да, Гепард. Первым это установил польский ученый Войтузяк. Он экспериментировал с тремя видами водяных черепах, в том числе с обычной болотной черепахой, и доказал, что у них можно выработать условный рефлекс на инфракрасные лучи. Ну а эту Черепаху обучили по сигналу инфракрасного фонарика дергать шнурок.
Удильщик. Дорогой Человек, а у вас не найдется еще одного эбонитового колпачка — для моего фонарика на конце удочки... чтобы я мог при желании превращать его в инфракрасный... тут нужен совсем небольшой колпачок, вот взгляните... (Пытается показать Человеку конец своей удочки, но обнаруживает, что его кто-то держит.) Эй, кто там держит конец моей удочки?
Удильщик и все остальные замечают Кальмара, рассматривающего фонарик на конце удочки.
(Изумленно.) Кальмар?
Кальмар. Ага, это я. Значит, так: ты мне фонарик, я тебе щупальце, оно у меня потом снова отрастет.
Удильщик. Ничего не понимаю... какое щупальце?
Кальмар. Любое выбирай — у меня их десять... да ты что, с Луны свалился? Первый раз, что ли, на всемирной выставке? На выставках всегда все обмениваются сувенирами.
Удильщик. Да-да... Как же я об этом забыл!
Мартышка. И я, и я совсем забыла... давайте меняться, Кальмар, — вы мне щупальце, а я, а я...
Удильщик. Мартышка, это нечестно — мне предложили первому. Значит, так, Кальмар: я вам зуб, у меня их много, а вы мне свой роговой клюв, идет?
Кальмар. Нет, лучше так: ты мне удочку с фонариком, а я тебе два глаза.
Стрекоза. Два таких огромных глаза... как же вы без них обойдетесь?
Кальмар. Да я не эти глаза меняю, а термоскопические, их у меня около тридцати, они видят тепловые лучи.
Удильщик. Ну какие же тепловые лучи у нас, на больших глубинах? Солнечный свет туда не проникает, и теплокровных животных там нет!
Кальмар. Своих нет, а чужие в гости приплывают.
Удильщик. Кто приплывает?
Кальмар. Кашалот, председатель ваш. Ясное дело, он не для прогулки так глубоко ныряет — нас, глубоководных кальмаров, коллекционирует. Ну, а с термоскопическими глазами я Кашалота еще издали вижу — он ведь сколько тепла излучает, — если бы не эти глаза, я бы тут с тобой сейчас не разговаривал. Ну что, будешь меняться?
Удильщик. Я должен сначала посмотреть...
Кальмар (скороговоркой). А чего тут смотреть? Глаза как глаза... правда, небольшие, но в них и хрусталик есть, и стекловидное тело, и сетчатка, и нервы — все чин чином! Вот они, голубчики, — на нижней стороне хвоста. Видишь? Они светофильтром прикрыты из темно-красных клеток — толстым слоем, он только инфракрасные лучи и пропускает. Ну как, заметано?
Голос диктора (из громкоговорителя). Внимание. Глубоководного кальмара Мастиготевтиса просят срочно явиться в помещение аттракциона. До начала его выступления осталось две минуты.
Кальмар. Это меня. Я там работаю. Знаешь, какой аттракцион? Такого еще ни на одной выставке не было! Хочешь, идем со мной, посмотришь. И товарищей пригласи.
Рогатая гадюка из Северной Африки, носатая гадюка (она живет в Южной Европе и в Малой Азии), каскавела, обитающая в Центральной и Южной Америке (ее называют также страшным гремучником), охотятся, как и многие другие змеи, по ночам, и термолокатор им, сами понимаете, очень кстати.
Мартышка. А что это за аттракцион?
Кальмар. Называется «Поймай Кальмара». Такой высокий аквариум, туда ныряют и ловят меня в полной тьме.
Кашалот (с интересом). А... а кто ловит?
Кальмар. Да любой желающий.
Кашалот (поспешно). Я, я, желающий! Коапповцы, подождите меня здесь.
Мартышка. Как же мы можем спокойно ждать, милый Кашалот, — мы хотим быть там и болеть за вас!
Все. И я, и я хочу болеть за председателя!
Кальмар. Тогда пошли скорей — я опаздываю. (Убегает.)
Кашалот. Пошли! (Мчится вслед за Кальмаром.)
Сова. Ишь помчался — и заседания-то не закрыл... Ладно уж, я за него закрою. Закрываю заседание КОАППа.
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Сова. Слышь, Удильщик, не поймает наш-то этого, со щупальцами — у него глаза тепло видют.
Удильщик. Зато у Кашалота ультразвуковой локатор!
Гепард. Знаете, коллеги, а ведь поединок между Кашалотом и Кальмаром можно назвать техническим поединком: ультразвуковой локатор против инфракрасного зрения... Как вы думаете, чья возьмет?
Мартышка. Мм... я думаю, что... Нет, не будем гадать — лучше пойдем посмотрим!
Все уходят.
КОШМАРНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ В КУРЯТНИКЕ
Поляна КОАППа. На одном из деревьев висят большие настенные часы. Судя по положению их стрелок, можно подумать, что члены КОАППа (среди которых, однако, нет Человека), собрались на заседание слишком рано (или, наоборот, — слишком поздно), но присутствие всегда пунктуального председателя свидетельствует о том, что они явились на поляну как раз вовремя — следовательно, ошибаются часы. Это обстоятельство, по-видимому, весьма заинтриговало коапповцев...
