„Белая смерть"
Снег... Писатель И. И. Адабашев в своей книге «Разум против стихии» начинает свой рассказ о нем так:
«В 1909 году в Одессе была издана интересная книга приват-доцента Б. П. Вейнсберга. На одной из ее первых страниц автор обращается к читателям с вопросом: «Если бы вам сказали, что физикам и химикам известен материал, легко получаемый в чистом виде, и что ни одно физическое свойство его, кроме температуры плавления, — ни удельный вес, ни показатель преломления, ни светорассеяния, ни теплоемкость, ни теплота плавления, не говоря уж о диэлектрической постоянной, электропроводности, магнитной проницаемости, двупреломления и т. д., — ни одно свойство не известно, то вы, вероятно, с усмешкой посмотрели бы на говорящего и, может быть, из любопытства и из сожаления к нему удостоили его вопросом: «Что же это за материал?»...
В 1936 году бывший приват-доцент снова обратился к читателям с тем же вопросом. И снова нет ответа, ибо речь идет о самом поразительном веществе нашей планеты — обычном снеге.
Снег может быть пушистым и мягким, но бывает сухим и колким. Иногда он податлив, как воск, — лепи любые фигуры! Но порой сыпуч, словно мельчайшая пыль, и способен, подобно воде, течь по горным склонам.
Снег удивительно изменчив. В каждом новом своем состоянии он обладает новыми физическими свойствами. Многоликий, постоянно меняющийся, он почти не поддается изучению, а человек должен знать о нем все. Ведь снег — это, по словам Воейкова, «величественнейшее явление», которое играет огромную роль в жизни природы».
Многое можно рассказать об этом «величественнейшем явлении»! Но мы ограничимся одним: рассказом о том, как снежные горы рождают горные лавины. «Белая смерть» называют их жители поселков, приютившихся у горных подножий, и в этом нет преувеличения.
В истории человечества записано много злодеяний, совершенных легким, мягким и пушистым снежком, который столь красиво, порой сказочно преображает природу зимой.
Залегший на горных склонах, этот легкий и первозданно чистый снежок незаметно для глаз преображается в грозную силу, готовую по одному слову начать свою разрушительную работу.
Мы не ошибаемся, когда говорим «по одному слову». Именно так! Стоит иной раз крикнуть в горах — и страшный белый призрак смерти срывается вниз. Недаром до наших дней у многих горцев бытует вера в злых духов гор: нарушишь их покой — и они жестоко мстят человеку, посылая «белую смерть».
В Альпах до сих пор памятна страшная трагедия, происшедшая в годы первой мировой войны. На австро-итальянском фронте, проходившем через снежные горные перевалы, стихия погубила около десяти тысяч солдат!
В 1962 году бедствие постигло горную страну Перу. С горы Уас-каран сорвалась снежная лавина, которая полностью, за считанные секунды, уничтожила восемь больших селений. Вес этой «белой смерти», по расчетам ученых, превышал три миллиона тонн.
У нас в стране горные лавины бывают и на Кавказе, и на Урале, и в Карпатах... Немало неприятностей доставляют они жителям Кольского полуострова. Хотя горы здесь невелики, даже с пологих склонов порой сползают лавины, принося разрушения. Так было, например, когда с невысокого склона горы Юкспар скатилась лавина. Она сбросила с железнодорожного полотна паровоз и разрушила участок дороги. Вес ее был совсем небольшой — 120 тонн.
А что могут сделать снежные лавины, несущие в себе десятки и сотни тысяч тонн? Скатываясь со скоростью, достигающей иной раз 200 километров в час, такая громадина способна превратить в развалины самые прочные каменные строения.
Секрет разрушительной мощи лавин кроется еще в том, что снежный вал гонит перед собой воздушную волну, а воздушный таран более опасен, чем удар снежной массы. Волна воздуха опрокидывает дома, ломает деревья, контузит и душит людей.
По существу, она мало чем отличается от той, что рождается при взрыве большой бомбы. Однажды в Альпах лавина достигла гостиницы для туристов. Она остановилась в пяти метрах от нее, но воздушная волна разрушила здание до основания. Из-под обломков извлекли живых людей и мертвых. Живыми оказались те, кто в момент приближения лавины сидел к ней спиной. А те, кто сидел к ней лицом, умерли до того, как рухнула гостиница: их задушил ворвавшийся сжатый воздух!
Зимой 1954 года воздушная волна, рождённая лавиной на станции Далас, подняла и отбросила почти на сто метров от путей сорокатонный вагон, а еще более тяжелым электровозом ударила по зданию вокзала. От здания осталась груда кирпича.
Альпы — постоянное прибежище «белой смерти». Не бывает года, чтобы здесь не происходило катастрофы. Зная коварный характер снежных лавин, жители долин строят свои дома по-особому: когда масса несущегося снега обрушивается на поселок, она проносится по широкой улице поселка, не разрушая домов. Секрет в том, что лавина как бы перепрыгивает через постройки — они построены так, что их крыша находится на одном уровне со скатом горы. Место для поселения выбирается так, чтобы рядом была защита от падающего с гор снега — скалы, лес, искусственные сооружения.
Но стихия остается стихией! Несмотря на разнообразные защитные меры, «белая смерть» собирает свою жатву. Вот почему ученые уже давно внимательно изучают повадки снежных лавин, условия их образования.
...Над грядой высоких скалистых гор, уходящих к горизонту, идет снег. Он ложится мягким, кажется, совсем невесомым белым пухом. Постепенно вся земля закрывается белоснежным покрывалом. Снег нависает на кручах, скапливается в горных седловинах.
Каждая снежинка в первые секунды своего приземления сохраняет свою кружевную форму. Но снег идет, и, придавленные мириадами других, снежинки теряют свою красоту, смерзаются одна с другой. А затем со снежинками начинаются новые превращения. Укрытая толстым слоем снега, земля попадает как бы в теплицу; если она до этого мерзла, то теперь, под снеговой шубой, начинает согреваться. И снежинки, которые легли на гОлую землю, тают. Пары воды поднимаются в верхние, более холодные этажи снежного покрова и вызывают изменение снежных кристаллов.
Происходит, как говорят, перекристаллизация снега; он становится рыхлым, зернистым. Рыхлым снизу и более плотным сверху. Если при этом дует ветер, процесс ускоряется. Когда воздух быстро движется над поверхностью снега, давление тут падает, и водяные пары, словно насосом, извлекаются из снежного пласта.
Постепенно весящий сотни и тысячи тонн пласт снега, покрывая крутой склон горы, теряет прочную связь со своим основанием и может в любое мгновение сорваться вниз. Для этого, как уже было сказано, достаточно даже громкого крика. Чаще это случается в дни резкого потепления.
Еще более опасны наносы снега на гладкую, схваченную после оттепели морозом поверхность старого снега.
«Свежие слои сухого снега, — пишет известный французский географ Э. Реклю, — не успевшие слипнуться с покрываемым ими старым снегом, готовы сползти от малейшего толчка или даже звука. Достаточно иногда падения ветки или какого-нибудь эха, для того чтобы нарушить их равновесие. А раз это равновесие нарушено, то снег начинает ползти по скату, сначала медленно, потом все скорее и скорее, причем масса его постоянно увеличивается, захватывает с собой камни, кусты, ломает деревья, сметает хижины горцев и со страшным шумом обрушивается в долину. А вокруг снегового обвала крутятся снежные вихри, тоже способные вырывать деревья с корнем. Такие лавины прокладывают себе иногда широкие дороги в вековых лесах и, кроме того, ломают деревья в окружности одним только вихрем, их сопровождающим».
В лавине уже нет ничего от мягкого, рассыпчатого снега! Он так утрамбовывается, что комья смерзаются в сплошную глыбу, начиненную камнями и деревьями, твердую, как лед. Люди, засыпанные лавиной, редко могут откопаться сами, без посторонней помощи.
В дни резкого потепления часты не сухие, а мокрые лавины; они срываются с горных вершин, скользя, как на санках, по тающему насту.
Не только громкий звук, но даже... тень может иной раз дать первый толчок грозному призраку гор. Каким образом?
Перед нами склон горы, занесенный снегом. Он выпал недавно и лежит на твердом насте. Яркое горное солнце сначала освещает ее, а затем уходит за гору. По расчетам профессора В. Н. Аккуратова, такой снежный покров на поле длиною в один километр при понижении температуры на один градус сокращается примерно на 17 сантиметров, и этого может оказаться достаточно для того, чтобы дать первый роковой толчок; массив трогается с места, его движение все ускоряется... Гора снова спускает с цепи «белую смерть»!
Разнообразные меры борьбы с горными лавинами уже разработаны: лавинорезы и лавиноспуски, металлические и нейлоновые сети, гасящие энергию несущейся лавины, террасы и щиты, задерживающие массы снега там, где он выпал. Но, пожалуй, самый действенный способ другой.
