...Тяжелый миномет подвозят к горным склонам, грозящим обвалом. Черный глаз ствола осматривает снежные вершины... Вот она, нависшая над долиной снежная громада, притаившаяся до удобного момента!
В ствол уходит боевой снаряд. Выстрел... Второй... Еще один. И подбитый враг сдается. Он падает вниз, еще не накопив нужных для разрушения сил. Это был зародыш грозной лавины, сбитый с места обстрелом. Подняв тучи снежной пыли, он рассыпается внизу, никому не навредив.
Война с лавинами не так проста, как кажется на первый взгляд. Прежде чем принять решение атаковать неприятеля, необходимо правильно оценить — по донесениям с места, по наблюдениям, — откуда грозит самая большая опасность, как нужно стрелять, чтобы обезвредить лавину. Нужно рассчитать, какой силы необходимы для этого снаряды. Как у минеров,- у бойцов лавинного фронта ошибка может оказаться роковой.
В 1951 году, богатом снегопадами в Альпах, в Швейцарии, офицер, командовавший минометным обстрелом гор, неудачно выбрал время и место атаки: «В 16 часов раздался роковой выстрел... Вдруг откуда-то раздался гул и свист. Лавина настигла офицера бегущим к центральной площади деревни и засыпала его недалеко от школы вместе с двумя помощниками — стрелками. Один из стрелков очутился на спине у коровы в хлеву, другой успел высунуть голову из снега, а офицера, к счастью, нащупали лавинным зондом и спасли». Как оказалось, от взрыва мины в горах оторвалась и скатилась вниз не та лавина, по которой стреляли.
Под прикрытием тяжелых минометов и гаубиц теперь спокойно живут и работают жители многих наших горных районов.
В настоящее время борьбу с лавинами начали химики. Предложен такой способ: склоны гор, рождающие «белую смерть», поливать с самолетов растворами химикатов, которые превращают рыхлый сыпучий снег в прочную корку, не дающую образоваться лавине.
...Не только массы снега рождают в горах катастрофы. Нередко врагом человека выступает и вода. Чаще всего непосредственным виновником бывают ливневые дожди. Но иногда водокаменные лавины — сели — возникают и по другой причине: когда в горах интенсивно тают снега и лед.
Селевые потоки появляются обычно внезапно, а скорость их такова, что только быстрота спасает людей от гибели.
Обычно ничто не предвещает беды. По ущелью журчит маленькая речка, светит яркое горное солнце. Только сверху, со снежных гор, доносятся слабые отголоски грозы. И вдруг в привычную картину врываются все нарастающие звуки несущейся лавины — страшного в своей разрушительной силе потока из грязи, снега, камней, песка, ила, несущихся с массой воды.
Срезая деревья, погребая под собой строения, вызывая оползни, сель оставляет после себя тяжелую картину разрушений. В марте 1938 года в отрогах Кордильерских гор, близ Лос-Анджелеса, лежащего на берегу Тихого океана, прошел сильнейший ливень. Вода быстро переполнила долины пересохших горных речек, стекающих в океан. Вниз хлынули бурные потоки. Их ничто не останавливало. Вода выворачивала с корнем деревья, тащила огромные, подчас весом в десятки тонн, камни, массу песка, ила, грязи, каменные обломки. Мощные грязевые потоки сносили на своем пути дома и мосты, разрушали железнодорожное полотно. Селевой поток вынес с гор около 12 миллионов кубических метров разрушенной породы и камней! При катастрофе погибло 200 человек и более 10 тысяч человек остались без крова.
Опустошительные сели часты в Австрийских Альпах. Однажды, это было в 1891 году, с гор здесь обрушился селевой поток, высота которого достигала 18 метров! А в 1941 году бурное таяние ледников Перуанских Анд переполнило такой водой высокогорные озера. Одно из них — Палькочача — вырвалось из своих берегов и снесло город Уарас. Жертвами тающих горных льдов стали 6 тысяч человек.
В нашей стране надолго запомнили алмаатинцы разрушительный сель 1921 года. Он прокатился по центру города, принес большие разрушения и жертвы. Среди камней, вынесенных горным потоком, были глыбы величиной с дом.
Прошло четыре десятилетия, и над столицей Казахстана нависла угроза повторения той же катастрофы: в долине реки Алмаатинки, откуда можно ожидать селя, вода сильно размыла склоны, они стали опасными. Выход был найден. Огромным направленным взрывом в долине была создана большая селезащитная плотина.
Можно усмирять это опасное природное явление и другими способами, главным образом предупредительными. Засевая угольной пылью или золой отдельные участки ледников и горных снегов, можно регулировать там, где это необходимо, их таяние и таким образом устранять угрозу возникновения селя. Хорошим защитником являются деревья и кустарники, высаживаемые в селеопасных местах — где еще только зарождается грозный поток. Наконец, уже скоро на вооружение будет взята метеорологическая авиация, которая, воздействуя на облака, станет в зародыше уничтожать ливневые дожди в опасных горных районах.
Так с каждым днем все больше и нагляднее растут возможности человека в единоборстве с грозными силами природы.
Корабли-призраки
О «Летучем голландце» мы уже говорили. Этот призрак, пугавший когда-то даже самых отчаянных мореходов, оказался при ближайшем рассмотрении не более как призрачным видением — отражением далеких кораблей в «атмосферном зеркале».
Но встречаются на морях и более реальные призраки — вполне материальные, не имеющие никакого отношения к миру фантазии и оптического обмана.
Перед нами сообщение инженера Регистра СССР — органа государственного надзора за техническим состоянием судов — Д. Эйдельмана: «Еще одна тайна океана».
Парусное судно «Малборо» было построено на верфи в Глазго. Оно считалось вполне надежным для океанских плаваний. Командовал парусником капитан Хид, знающий и опытный моряк.
В последнем рейсе на борту «Малборо» находилось 23 человека команды и несколько пассажиров, среди них одна женщина. Выйдя из Новой Зеландии в Англию, парусник, груженный мороженой бараниной и шерстью, в 1890 году исчез. Последний раз его видели 1 апреля в Тихом океане между входом в Магелланов пролив и мысом Горн — в районе, который моряки не без причины зовут «кладбищем кораблей».
Расследование, проведенное морскими властями, не дало результатов. Парусник сочли пропавшим без вести, жертвой скал у мыса Горн. В этих зловещих местах 300 дней в году свирепствует шторм, ветру и волнам помогает течение, затягивая сюда обреченные корабли и бросая их на грозные камни...
Но вот спустя 23 с половиной года, в октябре 1913 года, близ Пунта-Аренас у берегов Огненной Земли, то есть почти в том же месте, объявился «Малборо» — корабль снова шел под всеми парусами!
Парусник казался нетронутым. Все было на местах. Даже экипаж находился там, где ему положено быть на плывущем судне.
Один человек — у штурвала, трое — на палубе у люка, десять —на вахте у своих постов и шесть — в кают-компании. Скелеты были в лохмотьях, оставшихся от одежды. Казалось, людей сразила какая-то внезапная напасть, таинственная сила.
Вахтенный журнал был покрыт мхом, и записи в нем стали неразборчивыми. Другие бумаги оказались источенными насекомыми. Моряки с судна, которое встретило парусник в океане, недоумевали..
Прежде всего посчитали скелеты: оказалось, что их на десять меньше, чем было людей на «Малборо» по сведениям 23-летней давности. Где отсутствующие? Умерли ли они раньше? Высадили ли их на какой-либо берег? Смыло ли их волнами с палубы уже после смерти или сорвало ветром с мачт в момент трагического «ошеломляющего замешательства»?
Как всегда в таких случаях, выдвигалась версия об эпидемии, отравлении.
Капитан судна, которое обнаружило «Малборо», составил точный доклад обо всем, что видел. Ненастная погода не позволила ему взять на буксир и доставить в порт корабль-призрак. Однако то, что было изложено в его рапорте, под присягой подтвердили все, кто был свидетелем этой встречи. Их показания запротоколированы британским адмиралтейством. «Малборо» больше никто не встречал. Как видно, он погиб в один из штормовых дней.
История с «Малборо» далеко не единственная. В морских летописях рассказывается о многих судах, которые уже после того, как были покинуты командой, оставались на плаву и странствовали по морям и океанам месяцы и годы.
Полузатопленный парусник «Леон Уайт» был оставлен командой в Атлантическом океане близ берегов Канады. Повинуясь ветру и течениям, он совершил неближний путь к берегам Ирландии, затем повернул обратно к Американскому материку. Не дойдя до Канады, «Леон Уайт» еще раз резко изменил свой курс — отправился к Гебридским островам. В общей сложности покинутый, никем не управляемый парусник блуждал по морским просторам около десяти месяцев.
В 1888 году в Атлантике тонула шхуна «В. Л. Уайт». Команда, спасаясь, оставила корабль. В Англии этот корабль был записан в список погибших. Неожиданно для всех шхуна не погибла и продолжала плавать по воле волн. Ее видели десятки раз в разных районах океана. Многие принимали «В. Л. Уайт» за призрак. Только через несколько лет шхуну выбросило штормом на остров вблизи Шотландии.
