1
Дело было летом, настоящим жарким летом.
Ребятишки в маленьком приморском городке купались или играли на берегу. Тётеньки сидели, прохлаждаясь, в беседках и пили послеобеденный кофе. Дяденьки лежали в тени больших деревьев в гамаках. Все они чувствовали себя прекрасно.
Все, кроме дядюшки У́рвара.
Потому что дядюшка Урвар продавал горячую колбаску. Он стоял в своём маленьком фургончике на площади в белой шапочке, в белом пиджаке, в белом переднике, но никто к нему не подходил.
Зато все подходили к тётушке Мелассе, что торговала мороженым в ларьке по соседству. К ней вытянулась длинная очередь за ванильным и шоколадным мороженым на палочке.
— Хот-дог! Горячая колбаска! Налетай! — зазывал изо всех сил дядюшка Урвар покупателей.
Но почти никто даже не посмотрел в его сторону. Лишь один человек из очереди за мороженым прокричал в ответ:
— К вам будем приходить осенью, когда похолодает! Сейчас нам хочется охлаждаться!
Дядюшка Урвар, всегда весёлый и добродушный, стоял обиженный и сердитый.
— Почему никто не жалеет меня? — жаловался он. — Почему все хотят только мороженого? Неужто разонравилась моя колбаска?
— Слишком жарко, — отвечали те, кто слышал его. — Погоди до осени. Когда похолодает, твоя вкусная колбаска будет нарасхват.
— Тогда для чего я стою здесь, на площади, как дуралей?! Пожалуй, возьму-ка я отпуск и уеду из города. Может, когда вернусь, вы будете рады мне.
* * *
Скоро по городу прошёл слух, что дядюшка Урвар собирается уехать, хотя раньше никуда не уезжал.
— Милый дядюшка Урвар, — сказал его двоюродный брат Бенгтсон, который пёк маленькие булки для дядюшки Урвара. — Ты в самом деле собираешься покинуть нас?
— Будь я не Монссон, коли я вру! — рассердился Урвар.
(Другие говорят: «Чтоб мне пропасть!» — но Урвар решил, что правильнее поклясться своей фамилией.)
— Прости, коли я влезаю не в своё дело, — сказал Бенгтсон из пекарни. — А хватит ли у тебя средств, чтобы отправиться в отпуск? Ведь нынче летом ты продал не так уж много хот-догов, а на еду и жильё уйдёт уйма денег.
— Я обо всём подумал. Крыша над головой у меня здесь! — отвечал Урвар, указав на свой фургончик. — Тут я буду жить весь отпуск. И здесь же у меня еда. Я набью весь фургончик колбасой. Не волнуйся за меня, братец. Мне всего хватит.
— Ехать в отпуск в своём фургончике! — пробормотал Бенгтсон из пекарни и почесал у себя в затылке. — Не дело это.
— Ещё какое дело! — с важностью пробормотал Урвар. — Обойдусь. А вот как обойдёшься ты, когда тебе не придётся печь булки для моих колбасок? Может, поедешь со мной?
— Ни за что на свете! — рассердился пекарь. — Я не скучаю по приключениям.
— Может, ты всё же помашешь мне завтра в десять утра возле церкви, когда я буду проезжать мимо?
* * *
На следующее утро Урвар собрался в дорогу. Он забрал с собой все колбаски из кладовки и положил их в фургон. Потом покатил тяжёлую повозку к церкви вверх по крутому склону, задыхаясь, пыхтя и потея. Ему казалось, что с каждым метром фургончик становится тяжелее, а подъём круче.
Наконец-то он поднялся и смог отдохнуть.
«Может, и глупо уезжать из города? — подумал вдруг Урвар. — Кто знает, что со мной приключится в дороге?! А вдруг мне не суждено будет воротиться в город?»
Представив это, дядюшка Урвар чуть было не заплакал.
«Город красивый, и люди в нём добрые», — рассуждал он, глядя вниз на городские дома.
Тут он увидел площадь, где прежде стоял его фургончик.
«Теперь тётушка Меласса одна ждёт спозаранку длинной очереди. Люди осенью добрее, когда покупают мои хот-доги. А ведь осень не за горами. Может, мне лучше остаться дома?»
Урвар был так занят своими мыслями, что не заметил, как пришёл Бенгтсон из пекарни.
— Я понял, что ты не
