Михалыч пожал парню руку и пошёл обратно в конюшню. Фраза «лошадь — это не игрушка», услышанная три раза за один день от разных людей, заставила Вовку серьёзно задуматься.
Место прощания изменить нельзя
Через полчаса появилась Марина. От вымытых и ещё не высохших до конца волос девушки исходил едва уловимый приятный аромат, и у Вовки закружилась голова. Они сели в машину.
— Я отпуск взял, — сказал Вовка.
— Ой как здорово! — обрадовалась Марина. — Значит, будем вместе сюда ездить. Только завтра надо будет заехать лекарства купить для Васьки. Я бы ей и щёток всяких разных накупила.
— Так давай купим. А эти обратно отдадим. Пусть будет коллективная заначка на всякий случай.
— Вовка, ты умница. Значит, завтра едем покупать Ваське обновки.
Дорога была Вовке уже хорошо знакома, поэтому время пролетело быстро.
— Ты не находишь, что у нас входит в привычку прощаться около твоего дома? — спросила Марина.
— Я тебе обещаю, что, когда куплю машину, мы с тобой будем всегда прощаться около твоего дома, — ответил Вовка. — И вообще, мне с тобой сегодня прощаться не хочется.
— Молодой человек, без штампов, — погрозила пальчиком Марина.
Какие уж тут штампы, про себя подумал Вовка, а вслух сказал:
— Во сколько завтра встречаемся?
— Давай в двенадцать, здесь.
— Давай. Спокойной ночи, Марина.
— Спокойной ночи, Володя.
И молодые люди, вместо того, чтобы разойтись в разные стороны, сделали шаг навстречу друг другу. Поцелуй был коротким, но и Вовка, и Марина поняли — если он сейчас же не зайдёт в свой подъезд, а она не сядет в машину, то они ещё долго не попадут домой. Не сговариваясь, Вовка с Мариной отпрянули друг от друга.
— По-моему, мы что-то не то делаем, — тяжело дыша, сказал Вовка.
— Володь, иди, пожалуйста. Я ничего сейчас тебе не скажу. Иди, Володенька. До завтра.
Марина опрометью бросилась к машине, прижав ладони к пылающим щекам. На её лице сияла счастливая улыбка.
Вовка долго ворочался в постели, вспоминая прошедший день. В итоге все воспоминания были исчерпаны, и он заснул. Вопреки ожиданиям, ему ничего не приснилось.
Утром парень завтракал в полном одиночестве. Мать с отцом уже ушли на работу. Вовка этому факту даже обрадовался, потому что у него не было абсолютно никакого желания начинать день с разговоров о последних событиях. Позавтракав, Вовка полез в ящик своего стола и извлёк оттуда пластмассовую коробку, где хранились деньги, которые он откладывал на машину.
Припомнив, что Марина говорила ему про цены на амуницию «для среднего класса», он решительно отсчитал триста долларов и убрал коробку обратно. Ближайший пункт обмена валюты находился через два дома. Вовка быстро обменял деньги и в половине двенадцатого уже стоял на улице, ожидая Марину. Она приехала с несвойственной молодым девушкам точностью — ровно в полдень.
— Здравствуй, Мариночка!
— Привет!
Марина выглядела сногсшибательно. Модное короткое летнее платье и лёгкие босоножки на каблуке ей очень шли.
— Начинаем конный шопинг! — весело провозгласила Марина, когда машина тронулась с места. — Здесь недалеко есть один конный магазин, называется «Алькор». Скидку они дают не всем, а если и дают, то небольшую. Но дело не в размере скидки, а в итоговой цене. А с этим у них всё в порядке. Поэтому я всегда сначала туда заезжаю, а потом, если не найду в «Алькоре» то, что нужно, еду в другие магазины.
Марина с Вовкой потратили около получаса на то, чтобы выбрать всё необходимое для Васьки. Им повезло: пару дней назад пришла большая партия амуниции из Германии. Поэтому поездка в другие магазины не потребовалась. Были куплены не только щётки — смётки — скребницы, но и ящик для них. Молодые люди выбрали также красивый недоуздок с чомбуром, корду, копытную мазь, бинты и ватники для компрессов и два килограммовых пакета лошадиного лакомства с яблочным вкусом. Вовку порадовало, что денег осталось ещё прилично. У выхода из магазина он приметил в стеклянном шкафчике красивую цепочку с лошадью в виде кулона.
— Марина, подожди меня на улице, пожалуйста.
Вовка быстро заплатил деньги, забрал коробку с украшением и сел в машину.
— Закрой глаза, — сказал он Марине.
Марина послушно выполнила Вовкину просьбу. Он достал цепочку и аккуратно надел её Марине на шею.
— А теперь открывай.
Марина открыла глаза и посмотрела в зеркало заднего обзора.
— Какая красивая! Спасибо тебе, Володенька.
Девушка поцеловала Вовку в щёку. Тот зарделся, как кумач на флагах сторонников Зюганова.
— Лекарства Ирина Николаевна сама привезла прямо в клуб. Заберём у Михалыча. Вывод — едем сразу в конюшню. Только давай куда-нибудь заглянем перекусить. У меня после покупок всегда аппетит просыпается, до клубного кафе я не дотяну.
«Макдоналдс» отмели сразу. Вовка — потому, что ему никогда не нравилось, как там готовят. Марина отшутилась что бережёт фигуру, и стряпня «Макдоналдса» ей категорически противопоказана. В итоге остановились у какого-то летнего кафе. Марина взяла фруктовый салат и кофе, Вовка заказал и с удовольствием съел здоровенный стейк.
До клуба доехали без приключений.
— Володя, пора тебе как потенциальному коневладельцу привыкать к самостоятельному уходу за своей лошадкой. Так что дерзай. У Ляли сегодня кордовая работа, её мой коновод делает. А я пойду к Михалычу, надо с ним план подготовки к соревнованиям обсудить. Они уже меньше, чем через месяц.
Первый Вовкин самостоятельный визит к Ваське прошёл на ура. Кобыла слопала полпакета угощения, тёрлась лбом и щеками и постоянно вертелась на развязках, чтобы залезть к нему в карман. Удобства для чистки это не прибавляло, но Вовке страшно нравилось ухаживать за своей находкой, и он мужественно терпел, несмотря на Васькино хулиганское поведение. Пришла Марина.
— Я конюхам всё рассказала, как кобыле лекарства давать. Марина прикрепила на денник Васьки листок с расписанием выдачи лекарств и положила их в ящик для амуниции.
— Пойдём погуляем, пока у них обед.
Часов до четырёх они ходили по территории клуба. Марина показывала Вовке различные постройки, либо предназначенные для тренировки лошадей, либо хозяйственные. Потом Марина сказала Вовке:
— Возвращайся к Ваське, надевай недоуздок и прицепляй корду, пойдём с лошадками погуляем.
Парень с некоторой опаской вывел Ваську на улицу. Васька, увидев гуляющих в леваде лошадей, вытянула шею и звонко заржала прямо Вовке в ухо. Тот в ответ тихо дунул кобыле в нос. Васька сначала обиженно отвернулась, а потом опять потёрлась головой о Вовкино плечо. Их нагнала Марина с Лялей. Ляля так же, как и Васька, была в недоуздке и на корде.
— Пошли в ту сторону. Там поля недалеко, пусть попасутся.
Они вышли через запасные ворота конюшни и зашагали по грунтовой дороге.
Молодые люди дошли до ближайшего поля и, немного размотав корды, отпустили Ваську и Лялю пастись. Лошади вели себя абсолютно спокойно.
— Надо же, я думала, они отношения выяснять начнут, кто тут у них старший. Видимо, сразу договорились, что обе будут равными, — сказала Марина.
— А как они договорились-то? — спросил Вовка.
— Ты думаешь, я знаю? Точно никто не знает. Но нераскрытых секретов в поведении лошадей много. И тот, кто откроет эти секреты, будет самым великим лошадником на Земле. Хочешь, расскажу один случай?
— Конечно, рассказывай, — ответил Вовка.
— Был у нас один коник, его хозяин у реконструкторов купил. Реконструкторы эти разные бывают. Одни надевают на себя железки, берут мечи в руки, садятся на лошадей и изображают рыцаря Айвенго или Александра Невского. Другие Бородинское сражение организуют. Там, понятное дело, не рыцари, а гусары или драгуны. Не подошёл этот конь для них, не нравилось ему центнер консервных банок на себе возить. Попал он к другому владельцу. Конь, кстати, неплохой. По метру реальный самовоз.
То есть всаднику при прыжках через препятствия высотой до метра просто надо было показывать, куда ехать и через что прыгать. Остальное конь делал сам. Примерно через год предложили хозяину продать коника. Деньги предлагали хорошие. Человек задумался и при очередном визите на конюшню решил посоветоваться с опытными людьми. Разговаривал он на открытом манеже, а манеж, ты сам видел, от денников метров пятьсот, не меньше. Ну ему и сказали, что надо продавать, на полученные деньги он себе молодую лошадь купит, более перспективную, и даже немного денег ещё останется. Вот тут и начинается необъяснимое. Заходит он на конюшню, седлает коня и идёт его работать. Выясняется, что конь «тянет» заднюю ногу. Несильно так, но лучше при таком раскладе даже галопом не ездить. Ставит всадник коня в денник, угощает морковкой, натирает конику ногу мазью и идёт домой. Приходит на следующий день. Выводит коня из денника и тут же заводит обратно. Конь хромает не только на заднюю ногу, но ещё и на переднюю. Да так, что еле ступает на неё. Ветеринар на конюшне был, назначил лечение. А покупатели потенциальные пропали. Да и толку-то с них, кому нужен конь, хромающий на две ноги? Прошло дней пять, наверное. Конь хромает. Звонят покупатели. Не будем, говорят, покупать, передумали. Причём звонили они, когда владелец потихоньку водил хромающего коня по манежу. Вовка, не поверишь, когда на следующий день хозяин лошадку погулять вывел — она вообще не хромала! Ты можешь это как-нибудь объяснить? Лично я — нет.
