В машине Марина спросила:
— У тебя права есть?
— Есть, — ответил Вовка, — а на машину я коплю. Отец свою тачку не даёт, говорит, что на покупку автомобиля я должен сам заработать.
— Володь, сядь за руль, пожалуйста. Я не могу. И вообще я боюсь. Ты слышал, как она про Лялю говорила?
— Слышал. Да пошла она, эта Пилипчук. Я много таких видел, пока по клиентам мотался на отцовской фирме. Поорут и успокоятся.
— Нет, Володечка, мне кажется, она не успокоится. И тебе надо поосторожней быть, вспомни, что она сказала.
— Марин, наладится всё, не переживай. И Ваську мы ей не отдадим.
— Ой, Вовка, кажется мне, что до спокойной жизни ещё очень далеко.
Пока Марина и Вовка вслух переживали утренние перипетии, доехали до метро. Того самого, откуда всё началось. Вовка припарковал машину, решив купить себе и Марине мороженое. У магазина его окликнули:
— Эй, спасатель, как поживает наша крестница?
Вовка обернулся и увидел старшего лейтенанта милиции. Тот был в гражданской одежде.
— Здравствуйте, Иван Иванович! Да нормально поживает. Мы её в хороший клуб пристроили. Только вот…
Вовка вспомнил недавние события и помрачнел.
— Так, — сказал старший лейтенант. — Давай выкладывай. И не говори мне, что всё у тебя просто класс. Я в милиции двадцать пять лет, меня не проведёшь.
— Тогда пойдёмте в машину, там моя знакомая, мы вместе Ваську выручали. Это она помогла Ваську на нормальную конюшню поставить.
Вовка открыл дверь автомобиля и сказал:
— Марина, это Иван Иванович. Он в милиции работает. Помог мне Ваську в парке найти.
— Здравствуйте, Марина, — поздоровался старший лейтенант.
— Здравствуйте.
Иван Иванович выдержал деликатную паузу и произнёс:
— Так, мои юные друзья, теперь выкладывайте всё начистоту.
Марина и Вовка, иногда перебивая, иногда подсказывая друг другу, рассказали Иванову все произошедшие события. Старший лейтенант наморщил лоб.
— Невесёлая, однако, ситуация складывается. Могут и гадостей наделать. Вот что, Володя. Дай-ка мне на минутку визитку этой, гм, хозяюшки «Весёлых лошадок».
Вовка протянул карточку. Иван Иванович тщательно переписал все данные себе в записную книжку и вернул визитку парню.
— А ты знаешь, Володя, что девчонка та, ну которая с лошадью была, до сих пор в больнице?
— Нет, не знал. Она же вроде руку сломала, с такой травмой в больнице не держат. Наложили гипс — и домой.
— Да там какой-то перелом непростой оказался.
— А вы откуда знаете?
— Так я ж дежурил тогда. Вот и пришлось рапорт писать что да как. Пока я этот рапорт в кабинете у следователя писал, мать этой девочки пришла. Мы потом с ней долго на улице разговаривали. Она, оказывается, и не знала, как девчонка деньги зарабатывает. Та ей врала, что рекламные листовки да газеты по подъездам разносит. Отца нет, утонул на рыбалке семь лет назад. Мать на двух работах вкалывает, да только всё равно денег не хватает. Вот дочка и решила матери помочь. Девочке-то, оказывается, уже скоро шестнадцать. Просто выглядит она совсем ребёнком. Между прочим, больница тут недалеко. Не хочешь зайти?
— А запросто, — с какой-то решимостью в голосе сказал Вовка. Но тут же спохватился:
— Марина, а ты пойдёшь? Или давай мы с Иваном Ивановичем тебя домой проводим.
— Нет уж, Вовка, я с тобой. Вместе кашу заварили, вместе и расхлёбывать будем.
Марина взяла из багажника спортивную сумку и закрыла машину.
— Я смотрю, коллективчик-то у вас спевшийся, — усмехнулся старший лейтенант. — Ладно, пошли.
Больница оказалась на краю того самого парка. Судя по состоянию фасада, её не ремонтировали ни разу после постройки. Иван Иванович, Вовка и Марина, заплатив по пять рублей, получили полиэтиленовые бахилы сомнительной чистоты и поднялись на третий этаж. В коридоре было тихо и пустынно.
У стены стояла коляска, по конструкции весьма напоминающая ту, на которой Ильич доживал свои последние дни в Горках. Из дальнего конца коридора доносился запах столовой времён СССР.
Иван Иванович открыл дверь палаты, вошёл сам и жестом пригласил молодых людей последовать его примеру. В палате стояло восемь коек. Все они были заняты. На одной из них Вовка увидел свою недавнюю знакомую. Девочка, подложив под спину подушку, увлечённо читала Донцову. Правая рука в гипсе покоилась на специальной неподвижной конструкции. Девчонка подняла голову.
— Здрасьте, — тихо сказала она.
— Здравствуй-здравствуй, друг прекрасный, — дружелюбно прогудел Иван Иванович.
Володя и Марина улыбнулись в ответ.
— Вот привёл спасителя твоей лошади, — сказал Иван Иванович. — Володя его зовут. Это он меня уговорил её в парке поискать. С ним подруга его, Марина, она кобылку в конно-спортивный клуб пристроила. А это — Лена Трофимова. Ты не волнуйся, Леночка, всё будет в порядке. Главное — поправляйся скорей. Ну что, пойду я. Скоро на дежурство заступать, а мне ещё переодеться надо. Давайте, ребята, счастливо вам.
Молодёжь покивала головами, и Иван Иванович ушёл.
Некоторое время все сидели молча. Пауза затягивалась.
— Ты есть хочешь? — спросила Лену Марина.
Девочка кивнула. Марина достала из сумки термос с чаем и пакет с бутербродами. Взяв у соседней койки табуретку, она налила в крышку термоса чай. Потом достала из сумки журнал, положила его на табуретку, а на журнал выложила бутерброды.
— Ешь, и чтобы всё съела. Знаешь, как мне неохота всё это домой тащить.
Последние наставления были лишними. Очень быстро три бутерброда с копчёной колбасой исчезли с импровизированного стола.
Марина убрала термос и журнал обратно в сумку, вернула на место табуретку и села на кровать Лены.
— Лен, а ты давно у метро на лошадях катаешь?
— Нет, полгода всего. Мне маму очень жалко. Она устаёт сильно. Иногда придёт домой и прямо за столом засыпает. Как папы не стало, она полгода нигде не работала. У нас были деньги, папа хорошо зарабатывал. Вы не думайте, он не алкаш был какой-то. Папа вообще спиртное не любил. Его друзья позвали весной на рыбалку, уговорили выпить за удачу. Потом поехали сети ставить, а лодка перевернулась. Двое выплыли, папа в сетях запутался и утонул.
Лена опустила голову и заплакала. Вовка почувствовал комок в горле и отвернулся. У Марины глаза тоже были на мокром месте. Она ласково погладила Лену по голове.
— Лена, не плачь, пожалуйста. Я тоже сейчас заплачу.
Девочка шмыгнула носом и вытерла слёзы.
— Лен, а кто такая Людмила Георгиевна?
— Это хозяйка конюшни. У неё там пятнадцать лошадей стоит. Кормит она их дрянью всякой. Добавит полковшика овса туда, и всё. Сено только вечером понемногу. Денники полтора на полтора, некоторые лошади только по диагонали туда нормально помещаются. Она и на опилках экономит, иногда по пять дней не меняет.
— И что, все лошади в городе катают?
— Нет, только десять. Тех лошадей, которые помоложе, она богатым придуркам даёт на природе кататься. Типа, услуга такая.
— Васька тоже молодая.
— Она не подошла. Говорят, носится в полях слишком быстро, с неё уже двое упали. А в городе она спокойная.
— А как ты там оказалась?
— Да я у метро разговорилась с девчонкой, которая уже работала у Людки. Она и привела меня туда. Мне лошади всегда очень нравились. Людка такая добрая была, чаем с конфетами меня угощала. Говорила, если хорошо работать буду, смогу себе всяких вещей накупить. Вот так и началось. Только потом эта мымра не то что конфет не давала, у неё стакан минералки фиг выпросишь. Если денег привозишь меньше, чем положено, орёт как полоумная. А один раз даже хлыстом меня ударила, больно очень.
Вовка сжал кулаки. Лена продолжала:
— Я сама попросила мне Ваську отдать. Она самая спокойная, с ней редко проблемы бывают.
— Ты не знаешь, откуда вообще Васька у Пилипчук взялась?
— Знаю. Ваську ей привезли те, ну которые не хотят, чтобы на уздечках ездили. Сказали, что не подходит она. Они с мымрой нашей сидели, виски пили. Вот я и подслушала. Они ещё страшнее, чем Людка. Как начинают о лошадях говорить, так мне кажется, что у них глаза закатятся и пена изо рта пойдёт. А сами папиков богатых ей иногда подгоняют на лошадках рассекать. А Ваське сейчас хорошо?
— Очень хорошо, — сказала Марина. — Её уже врач посмотрел, лечение назначил. И копыта расчистили. Лучший коваль в городе приезжал.
Лена наморщила нос.
— Марина, Володя, не отдавайте Ваську этой гадине. Она её убьёт.
— Почему ты так решила?
— Так Васька её ненавидит. В денник к себе её ни за что не пустит, обязательно или укусит, или ударит. Людка за это Ваську каждый день бичом дубасит на корде по полчаса. Ой, а что один раз было! Мымра наша стояла около Васькиного денника, а дверь не закрыта была. Так Васька дотянулась и за задницу её укусила. Оторвала подол у платья вместе с нижним бельём. В это время очередной папик приехал лошадку выбирать, чтобы в полях носиться. Так в его присутствии всё и случилось. Да ещё охранники его были. Мы с девчонками потом три дня смеялись, остановиться не могли.
