— Всё равно спасибо, Марин.
Он неловко поцеловал девушку в щёку. Марина дала ему шутливый подзатыльник и побежала к машине. Вовка стоял, пока габаритные огни джипа не скрылись за поворотом, потом повернулся и, не торопясь, пошёл домой. После всех событий двух прошедших дней ему показалось, что жизнь началась с нуля.
Родители, как и ожидалось, не спали. После Вовкиного появления в гостиной мать и отец сделали вид, что их очень занимает очередной слезливый сериал, каких по телевизору крутят нынче десятками. Вовка прошёл на кухню и налил себе чаю. Заглянула мать:
— Володенька, я там тебе рыбы нажарила, в кляре, как ты любишь.
— Спасибо, ма, я с Мариной в клубе поужинал.
Мать наклонилась к сыну и тихо сказала:
— Отец хочет с тобой поговорить.
— О чём?
— О лошади этой, которую ты у метро нашёл.
— Не у метро, а в парке.
— Сынок, какая разница?
Вошёл отец.
— Нина, у меня на завтра встреча важная запланирована, а рубашки ни одной глаженой нет.
Мать, ободряюще кивнув Вовке, молча вышла из кухни.
— Владимир, скажи мне, что ты собираешься завтра делать? — спросил Сергей Иванович.
— На работу пойду.
— А потом?
— Потом с Мариной созвонимся и на конюшню поедем.
— Честно говоря, не ожидал, что мой сын решил стать конюхом.
— Пап, почему конюхом-то? Ты знаешь, что конюх делает?
— Знаю. Дерьмо за лошадьми подбирает. Вот и ты завтра поедешь за этой клячей навоз подбирать.
— Она не кляча, — психанул Вовка. — Ты вообще ничего в этом не понимаешь!
— Зато ты у нас теперь великий знаток.
— Пап, а что в этом плохого — съездить Ваську проведать? Тем более что дерьмо за лошадьми настоящие конюхи подбирают, мне Марина рассказывала.
— И что дальше? Заберут твою Ваську хозяева, и закончится вся ваша любовь.
Тут Вовка обозлился по-настоящему.
— Хрен им, а не Васька! Эти гады знаешь, что с ней сделали?! У неё же и ноги больные, и спина! А ей всего пять лет!
— Сын, это всё эмоции. Тебе уже пора начать сначала думать, а потом говорить, а уж тем более — делать. Допустим, что Ваську твою не заберут. Ты думаешь, её на конюшне бесплатно кормить будут?
— Пап, а если я тебя попрошу мне помочь деньгами на содержание Васьки?
— Володя, я не знаю, сколько это стоит. Но подумаю, если речь идёт о разумных суммах… — неожиданно смягчился Сергей Иванович.
Вовка решил ковать железо, пока горячо, и набрал телефон Марины.
— Марин, привет, это я. Извини, что поздно. Сколько стоит содержать у вас в клубе лошадь?
Ответ Марины заставил Вовку окаменеть.
— Спасибо, Марина. Спокойной ночи.
Отец, не заметив изменений в настроении сына, спросил:
— Узнал?
— Узнал.
— Ну и сколько?
— Восемьсот долларов.
— В год?
— В месяц.
Теперь вытянулась лицо у Сергея Ивановича.
— И ты думаешь, что я буду давать тебе восемьсот баксов в месяц на эту доходягу? Да по ней мясокомбинат плачет!
Вовка вскочил, грохнул со всего размаха чашку с недопитым чаем об пол и вылетел из кухни. Он вбежал в свою комнату и запер за собой дверь. Потом с порога бросился на кровать и стал кусать губы, чтобы сдержать слёзы злости. Отец так и не появился, что было на него не похоже. Раньше и за менее значительные Вовкины закидоны Сергей Иванович устраивал ему разбор полётов по полной программе. Вовка повалялся ещё немного, потом разделся, забрался под одеяло и уснул.
Володю разбудила мать.
— Сынок, вставай, к тебе пришли.
— Который час, ма?
— Восемь утра.
— И кому я нужен в такую рань?
— Марина пришла, дочка Николая Петровича. Сон как рукой сняло. Вовка соскочил с кровати, пулей пролетел в ванную, а потом с такой же скоростью обратно в комнату. Одевшись, он вышел в коридор.
— Привет, — поздоровалась Марина. — Я тебе на трубу звонила три раза.
— Привет, — ответил Вовка. — Спал как убитый, поэтому и не слышал.
— Вовка, у нас проблемы.
— С чем?
— Не с чем, а с кем. С Васькой. Мне позвонил охранник из клуба, говорит, заявились какие-то сомнительные личности, требуют вернуть украденную лошадь. Он их, конечно, никуда не пустил, но надо ехать решать вопрос.
Марина и Вовка вышли из дома и сели в машину. На этот раз за рулём была Марина.
— Какого им надо? — спросил Вовка.
— Ваську хотят забрать обратно в покатушки. Судя по всему, приехала хозяйка. Или хозяин. По сути, они правы. Но у меня есть огромное желание не отдавать им лошадь.
— А у меня есть огромное желание дать им в морду, — угрожающе изрёк Вовка.
— Вовка, не вздумай. Только драки нам в клубе не хватало. Приедем, поговорим, а там решим, что дальше делать. Кстати, Ирина Николаевна тоже там. Она туда по вызову к другой лошади приехала.
Добрались, на удивление, быстро. Пробок практически не было. У ворот клуба стоял джип с тонированными стёклами и одноместным коневозом-прицепом. Возле него нервно курила дама средних лет. Про внешность таких людей говорят «никакая».
То есть увидишь — и тут же забудешь. Ничего запоминающегося.
Вовка и Марина вышли из машины. Дама оказалась проницательной — сразу направилась к ним, с ходу определив, что приехали те, кого она ожидала. Разговор начался на повышенных тонах.
— Ну наконец-то. Я вас уже час дожидаюсь. Собственно, разговаривать нам не о чем. Выводите лошадь, грузите в коневоз. Расстанемся по-хорошему.
Марина перед таким напором не спасовала:
— А вы, простите, кто?
— Я-то? Девочка моя, да меня полгорода знает.
— Значит, мы относимся к другой половине, — холодно ответила Марина.
— Мне не до шуток, девушка. Шутите со своим ухажёром.
— А можно без хамства? — встрял Вовка.
— Однако вы наглец, молодой человек. Вместе со своей подружкой украли у меня лошадь, а я ещё и хамка, значит?
— Вам не то что лошадь, хомячка доверять нельзя, — раздался голос от ворот клуба. Все повернулись к новому участнику беседы, которым оказалась Журавлёва.
— Ирина Николаевна, доброе утро, — сквозь зубы поздоровалась дама.
— Кому доброе, а кому и нет, — в тон ей ответила ветврач.
— Надеюсь, вы не станете потакать прихотям этих недорослей?
— Потакать не стану, но и лошадь не дам увезти.
— Это, простите, на каком основании?
— Начнём с того, что у вас, Людмила Георгиевна, нет с собой никаких документов на эту лошадь, и вы это прекрасно знаете. Далее, лошадь поступила в этот клуб вчера, без ветсвидетельства, а посему отправлена в карантин, да ещё с подозрением на грипп. В соответствии с ветеринарными правилами она останется здесь на три недели. А может, и дольше, в зависимости от диагноза. Не забудьте также, что заместитель главврача районной ветстанции — моя очень хорошая знакомая. Даже если бы лошадь была здорова, чтобы её увезти, вам понадобится её подпись на справке.
— И что?
— А то, что она эту подпись не поставит, будьте уверены.
— Не слишком ли много вы на себя берёте, Ирина Николаевна?
— Ровно столько, сколько могу унести. Извините, разговор окончен. Всего хорошего.
Журавлёва повернулась и пошла к конюшне.
Дама покрылась красными пятнами и, подойдя к Марине с Вовкой, прошипела Марине в лицо:
— Ну ладно, я найду на тебя управу. У тебя ведь здесь лошадка стоит, не так ли?
Повернувшись к Вовке, она добавила:
— А с тобой у меня будут особые счёты. И не надейся, что папочка твоей соплюшки поможет. Именно ты эту кашу заварил, я уже в курсе. Советую подумать хорошенько. Надумаешь — звони. Только запомни — времени у тебя мало.
И она протянула ему визитную карточку.
На карточке было написано:
Конный клуб «Веселая лошадка»
Пилипчук Людмила Георгиевна
Генеральный директор
Конный прокат, катание на лошадях и верховые прогулки
Там же был указан телефон. Именно тот, который висел в Интернете под объявлением о пропаже Васьки.
У Вовки после того, как он услышал оскорбления в адрес Марины, непроизвольно дёрнулась рука залепить этой нахальной особе пощёчину. Та, похоже, именно этого и ждала:
— Ну давай, герой, защищай свою мамзель! Посидишь в ментовке, сразу поумнеешь.
— Вовка, не надо, я тебя прошу. — Марина схватила его за руки. — Пожалуйста, Володечка.
Вовку Володечкой не называли ни разу в жизни. Это его и остановило. Он посмотрел на хозяйку покатушек так, как будто хотел запомнить её лицо на всю жизнь. Потом взял Марину за руку и повёл к автомобилю. Уже садясь в машину, парень всё-таки не удержался и показал Пилипчук популярный интернациональный жест. Та от злости снова покрылась красными пятнами, но с места не сдвинулась.
