Мышонок Терентий вытаращился на нее: мол, откуда она?
Прабабушка спрятала вязанье в корзинку.
— Терентий, ты меня удивляешь. Какая прабабушка усидит дома, когда ее правнук кричит и вопит у реки?! — А что касается мамонтов — спасать их не умеет никто. Их никогда не спасали.
— Как же нам быть? — спросил мышонок Терентий.
Прабабушка Агриппина пожала плечами.
— Теперь я пойду домой, — сказала она. Посмотрела на тыквы жаркого спелого цвета. Вздохнула: — Кончается лето… — И, стараясь не горбиться, пошла.
И все же как спасти мамонта?!
— Ты не умеешь, я не умею.
— Одна голова хорошо — две головы лучше.
— Значит, вдвоем мы гораздо лучше не умеем спасать мамонта.
Друзья размышляли над этим очень трудным вопросом, пока не услышали странный звук: «Уф-ффф…»
Посмотрели на тыкву, которая росла вниз, а из нее маленький мамонт торчит — голова, плечи и передние ноги наружу. Ресницами хлопает и тяжело отдувается.
— Как же ты вылез? — спросил жеребенок Миша. — Разве мамонты могут лазать по стенам тыквы?
— Уф-ффф, — запыхтел мамонт. — Извините. Меня кто-то подталкивает и выталкивает. Но здесь моему животу узко.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий бросились в сарай, упавший в траву.
Отыскали веревку.
Обвязали мамонта.
Дернули что есть мочи.
Мамонт ни с места. Друзья потянули еще раз. Опять что есть мочи. Но сил у них не хватило.
Тут послышалось тонкое бодрое пение. Вокруг жеребенка Миши и мышонка Терентия шныри зашныряли, зашмыгали. И прямо перед ними из ничего возник мормыш Свиря.
Чуня, Друня, Шишигуня, Мара, Свара, Макакуня и Саламандрик ухватились за веревку.
Мормыш Свиря постучал по тыкве согнутым пальцем, вздохнул и скомандовал:
— Дружно… Рр-разом!
Веревка натянулась — загудела. У тыквы треснула горловина. Мамонт шлепнулся на землю и затрубил радостно.
А вместо тыквы, которая росла вниз, лежала на земле тыква расколотая, вся в глине — усталая очень.
— Ах, какое высокое небо! — шептала она. — Ах, как птицы поют. Кончается лето…
Он уснул, улыбаясь
Ни царапин, ни ушибов у мамонта не оказалось. Малыши падать умеют. Этому их учить не нужно.
Маленький мамонт смотрел на жеребенка Мишу и мышонка Терентия большими глазами. Глаза у него были такие ясные, такие доверчивые, что жеребенку Мише и мышонку Терентию вдруг очень захотелось стать посмелее, повыше ростом, подобрее и покрасивее. Ресницы у мамонта были длинные. Коротенькие клыки загибались кверху. Казалось, мамонт широко улыбается.
Но если присмотреться, мамонт улыбался застенчиво.
— Здравствуйте. Взрослого имени у меня нет, а мама зовет меня Гдетыгдеты, — сказал он. — Вы не знаете, где моя мама?
— К сожалению, не знаем, — ответили ему жеребенок Миша и мышонок Терентий, смущаясь.
— Кто же разрешит мне съесть тыкву? — грустно спросил Гдетыгдеты.
— Мы! — дружно воскликнули жеребенок Миша и мышонок Терентий. — Ешь на здоровье.
Гдетыгдеты поблагодарил и принялся есть тыкву.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий стояли неподалеку и размышляли, как объяснить маленькому мамонту его чудесное появление на свет и то, что он остался без мамы.
А он, съев тыкву, подошел к жеребенку Мише и мышонку Терентию и спросил:
— Извините. Вы еще не узнали, где моя мама?
— Нет, — сокрушенно ответили жеребенок Миша и мышонок Терентий.
— Как жаль. Кто же мне разрешит съесть вторую тыкву?
— Пожалуйста, ешь, — разрешили ему жеребенок Миша и мышонок Терентий.
Мамонт Гдетыгдеты сказал: «Большое спасибо» и пошёл есть вторую тыкву.
А когда съел, вздохнул устало и сонно.
В небе летел самолет.
По шоссе мчался автобус междугородный «Москва — Ленинград».
Мамонт Гдетыгдеты проводил их взглядом и еще раз вздохнул.
— Извините, — сказал. — Вы все еще не знаете, где моя мама? — Он помигал длинными ресницами и объяснил: — Я всегда сплю, прислонившись к маминой ноге.
Жеребенок Миша и мышонок Терентий посмотрели на свои ноги.
— Извините, — вздохнул Гдетыгдеты.
Тут послышался ласковый переливчатый смех — смеялась Мишина речка.
— Иди сюда, Гдетыгдеты, — сказала она. — Перед сном нужно умыться. Даже обязательно, если маленький мамонт съел две большие тыквы.
Пока Гдетыгдеты умывался, Мишина речка рассказывала ему сказку. А когда он умылся и отряхнулся всей кожей, речка сказала:
— Прислонись к стволу яблони.
Он прислонился. Яблоня наклонила ветку, на которой висело единственное яблоко.
Гдетыгдеты съел его и уснул, улыбаясь.
А Мишина речка сказала тихо:
— Может быть, мамонты и не вымерли, может быть, они превратились в деревья. В те, что одиноко стоят посреди полей и лугов.
Мамонта нужно закрыть мешковиной
— Миша, что же нам делать теперь? — спросил мышонок Терентий.
Тут раздался велосипедный звонок и вкатил Попугаев Вовка.
Увидав мамонта, Вовка замер.
На велосипеде замереть трудно — Вовка тут же упал носом в тыкву. Но даже не закричал скандальным голосом, не пнул тыкву ногой.
— Вот это да! — прошептал он. — Выходит, я врун. Я сказал милиционеру товарищу Марусину, что тут хищный зверь. Что вас он уже растерзал.
— А тебе кто сказал?
— Известно кто — Индрик.
Милиционер товарищ Марусин шел вместе с Вовкой, но Вовка на велосипеде, конечно, обогнал пешего.
— Нужно составить рапорт и немедленно послать его по начальству, сказал милиционер товарищ Марусин, оценив обстановку.
— Тебя, — он повернулся к Вовке, — попрошу сохранять тайну. Вас, обратился он к жеребенку Мише и мышонку Терентию, — попрошу оставаться здесь и на всякий случай прикрыть маленького мамонта мешковиной. У вас имеется мешковина?
— Найдем в сарае, упавшем в траву, — сказал жеребенок Миша.
— Желаю вам всего наилучшего. — Милиционер товарищ Марусин повернулся круто и зашагал в город, обеспокоенный судьбой мамонта.
Вслед за ним Попугаев Вовка умчался, тоже торопясь очень.
— Ты не можешь мне объяснить, чего они так растревожились? — спросил мышонок Терентий.
— Боятся, чтобы мамонт не заболел ангиной, — ответил ему жеребенок Миша. — Если он заболеет, его будет трудно лечить. Мамонты — не слоны, они не привыкли к лекарствам.
Тайна разрасталась
Попугаев Вовка терпел два часа.
Сначала он терпел легко. Гулял и на всех мальчишек и девочек смотрел свысока: он знал такое, а они, глупые, ничего не знали. Потом тайна стала в нем разрастаться и щекотать изнутри. Он даже купил ирисок, чтобы заклеить рот, чтобы вдруг не сказать.
Но тайна разрасталась и теперь просто жгла его.
Попугаев Вовка, конечно, не знал, что тайна обладает способностью разрастаться, поворачиваться другой стороной и что, в конце концов, самое таинственное в хорошей тайне — это вопрос, что с нею делать.
Попугаев Вовка выпил три стакана газированной воды с сиропом, но это не помогло.
Он выпил воды без сиропа.
Он пел песню: «Шла собака через мост…»
Он прыгал.
Даже кричал.
Потом не выдержал.
Подозвал маленькую девочку Таню и сказал ей:
— Танька, держи язык за зубами. Я тебе сейчас такую тайну открою ахнешь.
Таня очень хотела ахнуть.
— Давай, — сказала она. — Говори быстрее.
Когда она все узнала, тут же поклялась молчать до могилы.
Вовке стало полегче.
Он потолкался возле туристов, намекая, что они, может быть, в скором времени ахнут все, как один.
Когда Вовка шел домой, навстречу ему попался зверь Индрик.
— Вовка! Страшный секрет… — зашептал зверь Индрик таким таинственным шепотом, что его слышно было за всеми углами сразу. Ланцы-дранцы! Мамонт-многоед объявился. Прямо из земли вылез. Громадный, как дом. Ты, Вовка, где ходишь? Ты, Цынцы-брынцы, о чем думаешь? Беги в магазин, пока не закрыли. Ребята все конфеты скупили и все печенья. Ты знаешь, сколько конфет нужно мамонту? Три тонны в день. Мы берем над ним шефство.
Попугаев Вовка побежал в магазин.
Оказалось, что ни конфет, ни печенья в магазине нет — все раскупили.
— Эх! — сказал Вовка. — Что же я ему теперь принесу? А мог бы все самым первым купить.
Ты будешь его любить больше
Жеребенок Миша и мышонок Терентий уснули в сарае, упавшем в траву.
Во сне жеребенку Мише показалось, что кто-то тихонько плачет. Жеребенок Миша проснулся и на самом деле услышал, что рядом тихонько плачет мышонок Терентий.
— Ты что? — спросил Миша.
— А ты… — ответил мышонок, — ты будешь его любить больше.
— Кого?
— Гдетыгдеты.
Жеребенок Миша сразу понял, в чем дело.
— Ты же знаешь, — сказал он, — когда меня спрашивают: «Кто твой лучший друг» — я отвечаю: «Мышонок Терентий. Он, между прочим, художник». И с гордостью добавляю: «Он самый верный и самый отважный мышонок на свете. К тому же он такой голубой».
