Подолгу очередь свою ожидают. Всем помощь Василисы нужна, никто уступать своего места не хочет.
— Три так три, — Степан отвечает. — Не уйду, пока нужное не получу.
В это время Василиса на крылечко вышла, руками взмахнула — горлицей обернулась, полетела по важным своим делам.
А её уж Кощей выслеживал. Коршуном из-под тучи вылетел — сейчас горлицу когтями разорвёт. Ахнул народ, а Степан выхватил лук, прицелился — не долетел коршун до голубки, на землю камнем упал.
Обратилась горлица в Василису, подходит к Степану, сердечно его обнимает, в терем ведёт.
— Ты сейчас меня от смерти спас, — говорит. — Исполню всё, что пожелаешь, загадывай.
— Нужен мне гребень золотой, заговорённый, чтобы невеста моя Журавушка раз и навсегда человеком стала, и чтоб не надо было ей больше в журавля перекидываться.
Подала ему Василиса Премудрая гребень и на счастливое житьё благословила.
Вернулся Степан домой. Приняла Журавушка человеческий облик, взяла золотой гребень и волосы им заколола. Вмиг чары колдуньи слетели, не нужно теперь девушке жить по чужой воле.
Повёл Степан невесту с родителями знакомить. Обрадовались они — хороша красна девица-душа! Взялись скоренько пирком да за свадебку. А после зажили все вместе дружно и счастливо.
Гордей
Жили муж с женой. Детей у них не было. Пошли они как-то в лес по грибы, по ягоды. А рядом гора стояла. А в горе пещера.
Слышат они — ребёнок близко плачет. Зашли в пещеру, огляделись — мальчик маленький лежит, пыхтит недовольно. А больше и нет никого. Делать нечего, себе мальчика забрали, Гордеюшкой назвали.
Быстро время летит. Год, другой, третий проходит. Уж такой смышлёный мальчик растёт, и характером хорош — всегда приветлив, людям улыбается.
Шесть годков минуло, стали родители примечать, что малец этот всё напрерёд знает.
На голубом небе ни облачка, а он уже матушкины перины да подушки в дом заносит.
— Пошто, Гордеюшка, перины трогаешь, я ж их только вынесла, не просохли ещё.
— Гроза будет, ливнем всё зальёт, — Гордей серьёзно отвечает.
Так и есть! Туча чёрная наползла, весь свой дождь на деревню вылила.
В следующий раз матушка уж не спрашивает, знает — так и будет. Снегопад ли, метель ли, завсегда сбывается Гордеюшкино предсказание.
Соседка ещё только из дому выходит, соли одолжить, а он уж отсыпал сколь надо. Стоит соль на столе, соседку дожидает. Диво, да и только!
Батюшка на охоту уходит, мать спрашивает:
— Что, сынок, поймает ли наш отец зверя нынче?
— Беспременно поймает.
— Зайца?
— Утку-гоголя. Ставь, матушка, воду, кипяток готовь для варева.
Отец приходит, утку приносит, а все уж дома знают, с чем он пожалует.
— Опять угадал? — батюшка смеётся.
— Угадал. Только ты утром за порог вышел, а он знал ужо, светлая наша головушка, — мать отвечает.
Соседи стали заходить, любопытничать.
— А что, Гордеюшка, — старая бабка Акулина шамкает. — Сядет ли Пеструшка на яйца?
— Не сядет, бабушка Акулина, только время зря потеряешь. Другую наседку подыщи и на гнездо её высади.
Девушки перед свадьбой часто забегали.
— Свет Гордеюшка! Никодим замуж зовёт, будет ли с ним ладная жизнь?
— Всё хорошо у вас сложится, Аксиньюшка, не сомневайся нисколечко, — Гордей отвечает.
— Уж спасибо тебе на добром слове! — Аксинья радуется.
У мужика Гаврилы конь пропал. Бежит.
— Скажи-ка, малец, где мой Савраска? Я чаю, цыгане увели? Стоит искать али поздно?
— Нет, не цыгане, — Гордей говорит. — На пастбище убёг, проголодался.
Бежит Гаврила и на поле Савраску находит.
Вот прознал царь, что есть в одной деревне такой паренёк особенный, всё про всех знает — как оно сейчас есть и что через время выйдет.
— Везите-ка его ко мне! — придворным велит.
Поехали прислужники, доставили отрока пред светлые очи царя-батюшки.
А Гордей ничему не удивляется, словно всю жизнь по дворцам шастал, знал уже, что такое будет.
— Скажи-ка, — царь говорит. — Есть ли мне угроза с Северного царства? Чего ждать от Северного царя?
— Угроза есть, — паренёк отвечает. — Надобно тебе объединится с Восточным правителем, он и сам Северного побаивается. Как прослышит об этом Северный царь, поостережётся войной идти против вас двоих.
Отпустил царь Гордея домой, всё, как тот советовал, выполнил.
Через время опять посылает за пареньком.
— Поведай-ка, Гордеюшка, — говорит, — Коли я Василису Премудрую замуж позову — пойдёт ли?
— Не пойдёт, — Гордей отвечает.
— Это я проверял тебя маленько, — царь шутит. — Не по Сеньке шапка — то сам знаю. А как насчёт Алёны-царевны из Южного царства?
— Вот это дело, — Гордей говорит.
Заслал царь сватов, взял Алёну-царевну замуж и Южное царство к своему присоединил впридачу.
Вот исполнилось Гордею шестнадцать годков.
Предупреждает он матушку.
— Скоро гость к нам придёт незваный, ты не пугайся.
Так и есть. Стучит на другой день старуха виду неприглядного.
Оказалось, то колдунья, Кощеева сестра.
— Пришла к вам, — говорит, — своё забрать!
— А у нас чужого ничего нету! — матушка за словом в карман не лезет. — Шибко резвая ты! Уходи, не приставай!
Рассердилась колдунья, и ну пенЯть:
— Гордея я мальцом в тридесятом царстве выкрала! Да в горе его оставила, а вы себе присвоили!
— Долго же ты шла, карга старая! — матушка в ответ.
— Сколько надо, столько и шла! — старуха огрызается. — Со мной теперь будет жить. Стара я стала, силы мои слабеют, одна не справляюсь, помощник мне нужен.
— Не пойду никуда! — Гордей говорит.
— Я и спрашивать не буду! — колдунья серчает.
Нагнала она сон на всех, кто в избе был, закинула паренька на закорки, гикнула и в небо на метле унеслась.
Очнулась матушка — нет Гордея!
— Пойду, — говорит, — сына искать. Без
