Я опять говорю:
— Перестань, в перемену получишь.
Она снова перестает на минуту, а потом — опять дальше поехали.
Если я еще раз не скажу, она будет барабанить хоть до конца урока. Но если я скажу в третий раз, то больше уже никакого барабана не слышно. Как будто она специально ждет, пока я три раза скажу.
А после этого она сидит жутко довольная, как будто ее вареньем намазали. Я просто спиной чувствую, что она довольная, хотя и не смотрю на нее.
Зачем ей это нужно, не понимаю. Если бы я понимал, то, может быть, и перестал бы ее стук слышать. А так — не могу. Но и бить ее тоже будто не за что. Она же по своей парте стучит, а не по моей. И жаловаться на нее нельзя. У нас в классе если кто пожалуется, потом лучше на улицу не выходи.
Но в понедельник я все-таки не вытерпел.
Потому что она новую штуку придумала.
У нее с парты карандаш упал. Не знаю, нарочно она его свалила или просто так получилось. Но поднимать она карандаш не стала, наоборот, закатила ногой под парту и начинает его там подошвой катать.
Карандаш граненый. И я слышу: р-рык-р-рык, ррык-р-рык.
Самое главное, что слышу только один я. Остальные сидят и слушают, как Мария Михайловна урок объясняет.
Я говорю:
— Перестань.
Она перестала.
А через минуту опять: ррык-ррык, ррык-ррык.
Но тут уж я не стал говорить ни во второй, ни в третий раз. Обернулся и ляпнул ей по макушке.
Мария Михайловна замолчала и посмотрела на меня с удивлением.
— Мурашов, ты что?
— Ничего, — говорю.
— Чем тебе помешала Кудрова?
— Ничем.
— Тогда за что ты ее ударил?
— Просто так.
Мария Михайловна сняла очки и положила их на стол. Потом вздохнула. Потом говорит:
— Просто так… Мурашов… Да и не только Мурашов, я ко всем обращаюсь. Я вас всех спрашиваю: как можно просто так ударить девочку? Разве может мальчик ударить девочку? Вообще ударить, не говоря уж о том, что просто так.
Мы сидим молчим. Почему же не может? Очень даже может. Особенно если заслужила.
А Мария Михайловна покачала головой и говорит:
— Эх вы, молодые люди… Неужели вы не представляете, какую большую роль играют девочки в вашей жизни?
Мальчишки захихикали. Девчонки выпрямились за партами и на нас поглядывают так, будто мы полные идиоты.
А я думаю: вот еще не знал, что они в моей жизни роль играют. Интересно, какую? Что-то не замечал. В моей жизни — пускай бы их хоть совсем не было.
Вовка Батон спрашивает подлым таким голосом:
— Мария Михайловна, расскажите, пожалуйста, какую?
Мальчишки опять хихикают.
Мария Михайловна посмотрела внимательно на Батона.
— Хорошо, Мелков, расскажу. Ты замечал когда-нибудь, что тебе неудобно ходить при девочках в грязной одежде?
— Почему? — отвечает Батон. — Вот у меня штаны все в мелу испачканы. А я хожу.
— Ну ты, Мелков, вообще человек особенный, — говорит Мария Михайловна. — С тобой мы вряд ли договоримся. А остальные ребята, если подумают, то, наверное, вспомнят, что при девочках их поведение меняется. Им хочется быть более подтянутыми, более опрятными, более сильными и смелыми.
— Что же получается, Мария Михайловна? — опять влезает Батон. — Значит, если девчонка рядом стоит, то у меня мускулов прибавляется?
— Я совсем не о том, — говорит Мария Михайловна. — Я о том, что вы и сами часто не замечаете, как девочки на вас влияют. Они и одежду свою держат в порядке, и ходят по-человечески, а не как вы — ногами по земле шаркаете. А вы, может быть, невольно им подражаете. И от этого становитесь лучше.
— Мы подражаем? — спрашивает Батон.
— Да — отвечает Мария Михайловна.
— Ха! — Батон больше ничего не мог сказать. Вид у него был уже не дурашливый, а просто бестолковый. Будто ему сказали, что сейчас он в девчонку превратится.
— Мелков, конечно, со мной не согласен, — говорит Мария Михайловна. — А остальные тоже не согласны?
Мы молчим. И вдруг вылезает новенький:
— А я согласен.
Я чуть не подпрыгнул от удивления. Всего второй день человек в классе сидит и уже вякает.
А Мария Михайловна жутко обрадовалась.
— Я так и знала: найдется хоть один ученик, который не постесняется признать правду. Только что-то я тебя раньше не видела. Ты новенький?
— Новенький.
— Откуда приехал?
— Из Ленинграда.
— Тогда понятно, — говорит Мария Михайловна. — Ленинград — это город высокой культуры.
— А наш поселок, значит, низкой культуры? — спрашивает Батон.
— Когда говорят о городе, — отвечает Мария Михайловна, — то прежде всего имеют в виду его жителей. Если вы позволяете себе бить девочек по голове, то, очевидно, вы — люди низкой культуры.
Я сижу и вижу, что все смотрят на меня. Смотрят как на человека низкой культуры. А Илларион этот Желудев, выходит, человек высокой культуры. Я подумал, что раз у меня такая плохая культура, то нужно бы этому Иллариону после уроков пару раз врезать. Но вслух я этого не сказал.
Я спросил Иллариона:
— А в твоем прекрасном Ленинграде девочек не трогают?
— Трогают, — отвечает Илларион. — Но я считаю, что это нечестно. Мы вообще к ним несправедливо относимся.
Тут девчонки загалдели все разом:
— Они вообще много воображают!
— И обзываются!
— И в футбол нас не принимают!
— Еще бы вас в футбол принимать! — возмутился Батон.
— Не хуже тебя сыграем, — отвечает Наташка Кудрова.
— Тихо, тихо, — говорит Мария Михайловна. — Не надо так кричать. Я надеюсь, что мальчики все-таки кое-что поняли.
— Ничего они не поняли, — говорит Наташка. — Я, знаете, Мария Михайловна, просто мечтаю, чтобы девочек принимали в секцию бокса. Тогда пусть бы попробовали мальчишки руками размахивать.
Пока весь этот крик шел, я сидел и думал. Сначала — про Наташку: зачем она пальцами барабанит и карандаш катает? Может, это у нее месть такая за то, что ее в секцию бокса не принимают? Но при чем тут я?
В секции я не занимаюсь, и вообще у нас нет такой секции. Наташку я никогда не трогал и только сегодня первый раз стукнул, да и то легонько. В моей жизни она роли никакой не играет, и что ей от меня нужно, непонятно.
Потом я стал думать про новенького. Может, он и в самом деле считает, что к девчонкам мы относимся несправедливо. Но вякать при всем классе у него права нет. Потому что вышло, как будто у нас все ребята дураки, а он один умный. И еще потому, что он новенький. Он ничего про нас не знает. Он даже сапог еще себе не купил, в ботинках по лужам шлепает, а уже вякает.
Я говорю Кольке:
— Дадим Иллариону после уроков?
— Не стоит, — отвечает Колька.
А Илларион этот, хоть он и высокой культуры, как будто почувствовал: не успели мы после звонка портфели собрать, а его уже нет.
Вышли мы с Колькой на крыльцо, смотрим, куда он делся. За нами выходит Наташка. Остановилась возле нас и стоит.
Я спрашиваю:
— Ну, чего встала?
Она говорит:
— Ничего, — и улыбается, как матрешка.
Я говорю:
— Знаешь что, Кудрова, хоть ты в моей жизни роли не играешь, но если ты еще будешь карандаши катать, то я уж тебя не пожалею.
— Попроси как следует, тогда не буду.
— Что это значит: «как следует»?
— Догадайся!
— Почему это я должен догадываться и просить?
— Ничего ты не должен, — говорит Наташка.
— Ну и иди отсюда.
Улыбаться Наташка перестала и смотрит на меня так, что прямо в глазах у нее написано, что я человек низкой культуры.
— Буду катать, — говорит Наташка.
— Получишь.
— Хоть убей, все равно буду, — говорит Наташка.
Колька слушает, и я вижу, что он ничего не понимает.
— Какие карандаши?
— Ты тоже не слышал?
— Нет, — говорит Колька.
— Она карандаши катает под партой. Специально так, чтобы мне одному только слышно было.
Наташка засмеялась.
Потом она спрыгнула с крыльца и побежала по улице.
Я стою и не понимаю, что это ей вдруг так весело стало. Смотрю, как она бежит по улице, и вдруг увидел Иллариона. Он уже ушел далеко. А не заметили мы его сразу потому, что он шел вдоль забора, где не так грязно. Там он на свои ботинки не два пуда грязи наберет, а на полпуда меньше.
— Вон человек высокой культуры, — показываю я Кольке.
Бежать мы за ним не стали. Просто пошли побыстрей. Нам все равно, мы идем прямо по лужам. А Илларион выбирает места, где посуше. То прямо идет, то вбок прыгнет — ходом коня.
Но вот Илларион вышел на асфальт и зашагал нормально.
В общем, догнали мы его у самого пятиэтажного дома, как раз где Колька живет и Илларион тоже, потому что им там дали трехкомнатную квартиру.
— Стой, — говорю я, — дело есть.
Илларион остановился у самой парадной. Посмотрел на нас спокойно. Я даже подумал, что не удирал он от нас, а просто ушел пораньше, да и все.
