— Ну вот, — обрадовалась Лена, — проблема решена.
Саша махнула рукой.
— Знаете, Лариса Георгиевна, я лучше подожду весеннего конкурса!
Анфиса с Валерой первыми вышли из класса, за ними последовали Орловы, травившие друг другу анекдоты, Лена с Толстиком, а Шаравин задержался. Когда Саша подходила к двери, он негромко спросил:
— Ты подумала, что сочинения недостаточно, чтобы поставить меня на место?
— Не много ли чести! — так же тихо парировала Саша.
— Тогда почему ты не можешь никак успокоиться?
— Мне чихать на тебя!
— А есть ли такие вообще, на кого тебе не чихать? Для тебя учеба — игра, а для меня каждый конкурс важен!
— Тогда с чего ты вдруг решил разыграть благородство и мне его уступить? — язвительно фыркнула Саша.
— Да потому что тебе хочется соревнований и побед, а мне нужна…
— Вы чего там шепчетесь? — удивилась учительница.
— Ничего, — быстро ответила Саша и, прежде чем выйти из класса, прошипела: — Ты просто боишься, потому что прекрасно знаешь, если я буду участвовать, то победа тебе не светит!
Позже она нередко вспоминала этот разговор, даже жалела, что учительница помешала ей высказать ему все, что накипело. Миша Шаравин накрепко засел у нее в голове, ничто не помогало избавиться от него. Лена с Анфисой ушли после школы в магазин, а мальчишек учитель по труду заставил переносить стулья в актовый зал, где шла репетиция новогоднего концерта. И Саша даже порадовалась, что пойдет домой в одиночестве, хотелось поразмыслить, а две трещотки, особенно Анфиса, ей бы в этом помешали.
На улице было необычайно тепло, с крыш домов капало, пахло талым снегом. Саша не успела как следует начать думать, как к ней подскочил рослый парень.
— Эй, привет!
Она настороженно рассматривала его, а парень вел себя так, словно они давно друг друга знали. Подошел совсем близко, положил ей на плечо руку, заглянул в глаза.
— Ну ладно тебе, не обижайся, — попросил незнакомец.
— Даже не думала обижаться, — заявила Саша, скидывая его руку с плеча.
— Да я ведь вижу, в школе обходишь стороной, в приют больше не приезжаешь!
Она с интересом рассматривала красивое лицо со сверкающими зелеными глазами и никак не могла припомнить, чтобы видела его в школе.
— Приют? — переспросила Саша.
— Ну да, собачку нашу проведать. Он уже встает, скучает по тебе.
— Очень рада, — пожала она плечами.
Парень отступил и оценивающе ее оглядел.
— Еле тебя узнал, думал сперва — ошибся. Правильно сделала, что сняла ту куртку с опушкой, она тебе совсем не идет.
Когда он упомянул о куртке с опушкой, она все поняла и даже рассмеялась. Саша собралась уже разъяснить ему, кто носит куртку с глупой опушкой и таскается по приютам, как он заметил:
— Тебе очень идет улыбка.
— Да? — кокетливо спросила она.
— Ага, даже очень. Ты извини, что я тогда сказал, что мы незнакомы, просто…
— Не переживай, — милостиво отмахнулась Саша.
— Погуляем? Хочешь, отвезу в приют, посмотришь на псинку?
— В приют, — она непроизвольно поморщилась, — нет, уж лучше просто пройдемся. Погода сегодня чудесная!
Он согласно кивнул.
Какое-то время они шли молча, Саше это быстро надоело, и она спросила:
— Ты в каком классе?
— В десятом, забыла!
— А я и не помнила, — усмехнулась она.
Парень изумленно вскинул брови.
— Ты сегодня какая-то странная.
— Не нравится?
— Нравится, — как-то совсем неуверенно произнес он.
— Куда учиться собираешься пойти, ведь окончание школы не за горами?
— Уже все решено, пойду в Военмех, на политолога буду учиться.
— Да ладно?!
— С самого детства мечта!
— Ну и мечта-а.
Парень рассмеялся.
— Ну да, ну да, не чета твоей. Не каждый хочет идти после школы работать бесплатно в приюте.
Саша чуть не поперхнулась.
— Бесплатно?
— Сама же говорила, или ты прикалывалась?!
— Прикалывалась! — уверенно сказала Саша.
— А когда ревела у помойки, тоже прикалывалась? — остановился парень.
Она мысленно отругала бестолковую сестру и скромно опустила глаза, словно ей стало стыдно за свое недавнее поведение.
— Нет, тогда не прикалывалась.
— А-а, ну слава богу, а то я тебя совсем не узнаю. Даже не верится.
— Я умею быть разной, — глубокомысленно изрекла Саша.
— Да уж, что правда, то правда, ты умеешь!
Они долго гуляли, потом он проводил ее домой. Парень ей понравился, умный, красивый — даже не верилось, что закадрила его не кто иная, как ее глупая сестра. Уж Саша-то была уверена, что на Машу в последнюю очередь посмотрят такие классные парни, как этот. Не понимала, чем может понравиться плакса в растянутых на коленках джинсах, для которой не существовало ничего интереснее помоек и бездомных тварей.
— Встретимся еще, да? — задал он, наконец, желанный вопрос.
— Может быть, — в своей любимой манере ответила она.
— Какие могут быть сомнения! — шутливо возмутился парень.
Саша загадочно улыбнулась.
— Я всегда долго думаю, прежде чем идти на свидание с тем, кто за весь вечер делает лишь один-единственный комплимент!
— Хм, комплимент, значит, нужен, — он прищурил кошачьи глаза, — сейчас-сейчас, выдумаю что-нибудь. Ну, например, ты добрая…
— Фи, а мало их, что ли, добрых?!
— Хорошо, у тебя прелестная улыбка!
— Про улыбку уже слышала.
Он вздохнул.
— Ты любишь животных, ты милая и простая.
— Простая? — опешила Саша. — Это как?
— Ну… простая, даже не знаю, — парень заметно растерялся и ляпнул: — Ты еще смешная.
Она натянуто улыбнулась. Стало ясно, все перечисленные им достоинства — это недостатки, которые она терпеть не могла в сестре.
— Что ж, увидимся еще.
— Увидимся, — протянул он и так посмотрел на ее губы, что она чуть не оступилась, когда резко повернулась, чтобы поскорее смыться.
— Осторожнее, — он поддержал ее за локоть. — Все такая же неуклюжая, этого у тебя не отнять.
Ей совсем не было весело. Будь на месте этого парня Валера, она сгорела бы со стыда, предстань перед ним такой неуклюжей квашней. Этого же зеленоглазого, кажется, только умилила ее неосторожность.
— Приятно было с тобой погулять, Маша.
Он так внимательно на нее смотрел, что Саше стало неловко.
— Я пойду, пока. — Она вошла в парадную и у лифта остановилась перевести дух. — Ну и ну. Вот это Маша, вот тебе и тихоня!
Глава 6. «Я тебя не люблю»
Оля Мичурина говорила громко и немного визгливо, Маша вежливо кивала. Добрая половина класса уехала на экскурсию в Москву, кто не мог или не хотел выложить три тысячи, остались учиться. Подруги Ольги уехали в столицу, поэтому она скучала.
— Я в этой Москве сто раз была! — возмущенно говорила одноклассница. — Почему кто-то отдыхает, а кто-то учится! Это не честно, они специально так сделали! Знают, что нам любой выходной в радость!
Маша так сильно не переживала. Она и родителям-то не сказала про экскурсию, а то бы ее непременно заставили поехать. Мама с папой чувствовали себя виноватыми, так как она, в отличие от Саши, ничего не клянчила.
— Привет! — услышала Маша у своего плеча. Она обернулась и увидела Диму.
— Привет! — воскликнула Оля, да так радостно, словно они знались сто лет и столько же не виделись.
Маша ничего не ответила, а Дима продолжал стоять и смотреть он вовсе не на Олю, а на нее.
— Вы знакомы, что ли?! — бестактно влезла Мичурина.
— Нет, — быстро ответила Маша, — я думала, это твой знакомый.
— А, ну ясно! Дим, ты Серегу Гнилого сегодня не видел?
— Нет, — качнул головой Дима и, не прощаясь, ушел.
— Симпотный парень, но странный, — вздохнула Оля.
— А я думала, у тебя уже есть друг.
— Есть, само собой, но он не такой клевый, как Димка. Да он как перевелся в нашу школу, по нему столько девчонок сохнет!
— Давно он перевелся? — спросила Маша, стараясь унять обалдевшее от счастья сердце, не будь у которого преграды в виде плоти, кинулось бы за парнем вдогонку и, потеряв последний стыд, шмякнулось бы ему под ноги.
— В начале этого года. Я слышала, у него в прежней школе были огромные проблемы.
— Да, какие же?
— Ну, я не совсем точно знаю, но знакомый пацан сказал… — Оля наклонилась к ней поближе. — Ты только никому не говори, что я тебе рассказала!
— Никому не скажу.
— Хорошо… пацан сказал, что Дима избил какого-то мальчика. Очень сильно. Того беднягу на «Скорой» увезли.
— Да ты что! — Маша огляделась, не подслушивает ли их кто. — А за что он его так?
— В том-то вся фишка, никто не знает. Родители мальчика не написали заявление, а в школе, чтобы не давать ход этому делу, Димкиного отца попросили забрать документы! Но я кое-что знаю! Один близкий друг Димки сказал мне, что тот паренек какую-то школьную кошку пнул или еще что-то в этом роде… так-то!
