— Выпустите лису в загончик. Пусть она там попрыгает.
— Какие игры в таком возрасте, — покачала головой старушка, — Адель скоро капли будет принимать.
— Ей много лет? — спросил Вадик.
— Много, — улыбнулась старушка. — Она уже пенсионерка.
Мы засмеялись, а Оля снова попросила старушку:
— Пустите её в наш загончик, пусть погуляет.
— Ну, если на минутку, — заколебалась старушка, — косточки размять. — Она подошла к нашей вольере, пустила туда лису и отстегнула поводок.
Гоша перебросил туда же рвущегося Кубарика. Он побежал вдоль загончика, но лиса вдруг остановилась и смешно перекувырнулась.
— Ой, — всплеснула руками Светка, — настоящая циркачка!
Адель точно услышала её слова, поднялась на задние лапы, закивала мордочкой и смешно раскланялась.
— Это вы ее научили? — спросил Вадик.
— Не я, а мой муж. Он работал в цирке вместе с Аделью.
— А теперь он не работает? — спросил я.
— Он уже на пенсии, — пояснили старушка и, вернувшись и скамейке предалась воспоминаниям.
Она рассказала нам, как её муж выступал с Аделькой на манеже цирка в первый раз. Лиса забыла всю дрессировку. Только и делала, что мешала ему. Муж старушки растерялся, а публике озорница лиса понравилась. Когда она убежала с игрушечной курицей в зубах, ей долго хлопали. После этого дрессировщик перестал добиваться, чтобы лиса правильно исполняла его приказания, а наоборот, стал поощрять её озорство. Лиса всё время мешала ему на манеже. И они имели успех.
— Видите, она и сейчас не забыла, как раскланиваться, — сказала старушка и обернулась, чтобы посмотреть на лису. Но в загончике её не было. Старушка поглядела вокруг и побледнела.
— Вы не беспокойтесь, ваша Адель куда‑нибудь спряталась, — поспешил я успокоить старушку, — мы её найдём.
Как раз тут во дворе появился Павлик в новом пальто. Узнав, что случилось, он сказал:
— Только без паники. Давайте составим план поиска.
— Какой план? — накинулся я на него. — Пока мы его составляем, лиса убежит за тридевять земель!
Но Павлик уже составил план в уме.
— У нас две задачи, — сказал он, — успокоить хозяйку и найти беглянку.
— Найдём лису, так хозяйка сама успокоится, — заторопил нас Вадик.
Да, успокоить старушку сейчас было невозможно. Она ходила по площадке между грибов‑зонтиков точно помешанная. Подняла в загончике бант лисы, поднесла его к лицу и заплакала. Мы бросились к ней.
— Если Адель не найдётся, я умру, — сказала старушка трагическим голосом.
Мы даже испугались. Кто её знает, вдруг так и сделает.
— Вот кто нас спасёт, — сказал Гони и достал из загончика Кубарика. — Дайте ему понюхать лисий бант.
Но Гоша не успел даже поднести ленточку к морде Кубарика, не то чтобы сказать «Пиль!», как щенок выхватил её из рук Гоши и со страшной скоростью бросился со двора.
Гоша помчался за Кубариком, и они оба скрылись за домом.
— Я не переживу этого, — сказала старушка и закрыла глаза.
— Неужели умирает? — ахнула Светка и сказала старушке: — Не волнуйтесь раньше времени. Не найдётся лиса, тогда и расстраивайтесь…
— Как это не найдётся! — строго перебил её Павлик. — Найдётся ваша Аделька, вот увидите.
Старушка безнадёжно покачала головой.
Мы пошли на поиски в разные концы двора. Но тут раздался лай Кубарика. Вслед за лаем с другого конца дома выскочил сам Кубарик. За Кубариком неслась лиса Адель, стараясь отнять свой бант. А за ними, переваливаясь с боку на бок, выкатился взмыленный Гоша.
— Что я вам говорил, — кричал он на бегу, захлёбываясь от восторга, — сразу взял верный след!
Старушка всё ещё сидела с закрытыми глазами.
— Нашлась ваша лиса! Вот она! Смотрите! — завопили мы ей в уши.
Старушка открыла глаза, увидела Адель, и по её щекам снова потекли слёзы.
— Разбойница моя дорогая, что я только из‑за тебя пережила! — обнимая лису, всхлипывала она.
— Способный у тебя пёс растёт, — сказал Павлик Гоше. Он любил кого‑нибудь похвалить при случае.
— Вы его ещё мало знаете, — надулся от гордости Гоша. — Кубарик сам догадался, как лучше лису заманить. Разыскал её и давай лентой дразнить. Она и бросилась отнимать.
— Попалась на удочку! — засмеялся Вадик.
— Пойдём, Кубарик, я угощу тебя «Докторской» колбасой, — позвал Гоша.
— А я дам ему немного рыбного паштета, — принялась рыться в своей сумке старушка. — Это — любимое лакомство Адели. Рыбный паштет освежает мозг и снимает усталость.
— Моей собаке паштет не нужен. Она и так здорово мыслит, — заявил гордый Гоша и увёл Кубарика лакомиться «Докторской» колбасой.
Павлик тоже ушёл домой. Он был не в духе: ведь лису поймали не по его плану.
А мы ещё долго не расходились. Всё обсуждали исчезновение Адели. В самом деле, что было бы, если бы она не нашлась? Но через день случилось такое событие, которое взволновало нас куда больше, чем появление в нашем доме дрессированной лисы.
Ультиматум «Синего креста»
В выходной день, перед тем как мы должны были уехать с октябрятами за город, ко мне прибежала заплаканная Светка.
— Антона укусила собака, — сообщила она.
— Какая собака? — спросил я. — Чья?
— Бабки‑огородницы. Теперь Антону сорок уколов делать. — Светка не выдержала и заревела снова. — Из поликлиники его на прививочный пункт направили. Надо вести.
— Надо! — подтвердил пришедший ко мне Павлик. — Может, Буян бешеный.
— Какой там бешеный! — возмутилась Светка. — Совсем здоровый на вид.
— Это неважно, — сказал Павлик, — первое время бешенство может проходить в скрытой форме.
— В поликлинике тоже так сказали… — всхлипнула Светка. — Теперь мама не разрешит мне в «Синем кресте» участвовать.
— Почему? Ведь это не наша собака укусила Антона, — сказал я, — а посторонняя.
— Будет она разбираться, — возразила Светка, — собака — и всё!
— Идёмте к этой бабке и потребуем, чтобы она немедленно показала собаку ветеринару, — сказал Павлик и спросил Светку: — Направление на освидетельствование собаки вам дали?
— Дали. Мама уже показывала его старушке, но она не хочет вести Буяна.
— Не переживай, — сказал я Светке, — мы предъявим ей ультиматум от имени «Синего креста».
— Вот хорошо бы, а то Антону сорок уколов в живот делать, — обрадовалась Светка и предупредила: — Вы к ней с улицы идите, тогда собака будет за забором. А через огород не ходите. Буян без привязи ходит, может и вас покусать.
— Успокойся, всё будет в порядке, — заверил её Павлик и попросил Светку сбегать к ребятам и предупредить, что поездка за город может не состояться.
К этой бабке мы уже ходили, когда организовали «Синий крест», чтобы взять на учёт её Буяна. Бабка жила в маленьком одноэтажном домике, который уже давно собирались сломать, но почему‑то но трогали. Под окнами у неё был огород. Чтобы озорники не повыдёргивали с грядок лук и морковь, бабка завела себе злую собаку. Когда мы сказали ей в тот раз, зачем пришли, бабка даже слушать не хотела.
«Ни в каком шефствии мой Буян не нуждается! И на ваш учёт не встанет. Уходите отсюда и не топчите грядки, — заявила она и проворчала нам вслед: — Ишь какие смекалистые: приручат пса, а потом весь огород растащат!»
Так что разговаривать с бабкой было нелегко. Павлик даже вынул из своего портфеля (он и в поход с собой портфель взял, а не рюкзак) две сосиски, чтобы угостить пса и задобрить бабку. Одну сосиску Павлик дал мне, другую спрятал себе в карман.
— Может, пригодятся, — многозначительно произнёс он.
Бабка будто ждала, что к ней кто‑то явится. Не успели мы подняться на крыльцо, как она выросла перед нами: худая, высокая, с сердитым морщинистым лицом.
«Злая старуха», — подумал я.
— Мы к вам из школы, — официальным тоном сказал Павлик.
— И что‑о? — хрипло спросила старуха.
— Ваша собака укусила брата нашей ученицы, — сказал я.
— А вам‑то что? — прошамкала бабка. У неё совсем не было губ. Должно быть, они провалились в беззубый рот.
— Как что? — возмутился Павлик. — Нужно немедленно проверить собаку у ветеринара.
— Ишь чего захотел, — усмехнулась старуха, — собака моя безо всякого ветенара здоровая! А покусала она мальчонку за дело: не дразни её. Сам виноватый. Буян! — позвала вдруг бабка собаку совсем другим, сладким голосом. — Иди сюда, паршивец, покажись!
В конце тёмного коридора кто‑то заворочался. Я против своей воли сделал шаг назад. Мои пальцы быстро нащупали в кармане брюк сосиску. Буян подошёл к хозяйке и раза два лениво махнул хвостом.
— Вы бы его привязали, — сказал Павлик.
— Ишь ты какой ловкий! — затрясла головой старуха. — Сам‑то небось на привязи часа не просидишь.
— Тогда хоть на ремне каком водите, — добавил я.
— Это я‑то собаку водить буду?! — искренне удивилась старуха. — Чисто мне других делов нету. Она должна мой огород караулить, а не на верёвке гулять.
— Из‑за вас укушенному мальчику будут делать уколы, — сказал я, всё ещё сжимая в кармане сосиску.
