В коридоре папу и Вадика чуть не сбил с ног неизвестно откуда вырвавшийся поток воздуха. Он с космической скоростью промчался мимо них, увлекая за собой всё, что встречалось на пути: обувь, газеты, цветочные горшки и вазы, стоящие на полу.
Когда они вошли в комнату, то сразу же увидели, что за время их
отсутствия все художества с обоев бесследно исчезли. Нарезанные листы бумаги лежали возле стола, на стенах не было ни одного рисунка.
Папа не верил глазам. Он подошёл к стене и погладил её рукой. Вадик тоже погладил обои на стене, словно желая убедиться в том, что они не испорчены.
– Невероятно, – произнёс папа. – Здесь кто-то побывал! Он каким-то странным образом удалил с обоев художества. Фантастика!
– Кажется, сейчас мимо нас пронеслись привидения, – высказал предположение Вадик. – Утром было то же самое.
– Не знаю, что думать, – ответил папа. – Мне необходимо готовиться к концерту, но дома нет никакой возможности сосредоточиться над программой. Постоянно отвлекают привидения.
Папа сел в кресло и тяжело вздохнул.
– Не беспокойся, – поспешил успокоить его Вадик. – Скоро к нам придёт бабушкин друг, и мы вместе с ним разберёмся с этой неразберихой. У него есть приборы, мы с их помощью распознаем, где прячутся невидимки и, уж тогда им мало не покажется!
– Да, скорее бы он приехал! – папа ещё раз тяжело вздохнул. – Я не могу погружаться в процесс творчества в такой непредсказуемой обстановке. Теряю драгоценное время, это ужасно. Вдобавок ко всему, пропали ноты концертного выступления, мне придется восстанавливать по памяти, это невероятно трудная работа.
– Пойду, запишу очередные проделки привидений, – сказал Вадик.
– Хорошо. Я отдохну, а потом начну работать над концертом и попытаюсь найти старые ноты, – ответил папа.
Ивановы разошлись по комнатам. В доме воцарилась тишина.
Вадик сидел за столом и аккуратно записывал тетрадь, всё, что вспоминал о привидениях. Записав несколько проделок, он почувствовал, что ручка его не слушается. Вместо нормальных букв она стала выводить странные каракули. Вадик хотел написать предложение: «Привидение подменило папин бритвенный крем».
Не тут-то было! Ручка словно заупрямилась. Как Вадик ни давил на неё, как он ни толкал её рукой, она определённо не желала слушаться. Тогда он решил строптивую ручку заменить на послушную.
Из набора шариковых ручек, он выбрал понравившуюся и принялся писать. Но и с этой ручкой сладить было невозможно. Она совершенно не прислушивалась к требованиям Вадика. Впечатление было такое, будто ручка вырвалась из заточения на свободу и от радости потеряла над собой контроль.
Она с бешеной скоростью носилась по страницам тетради, оставляя после себя таинственные, непонятные знаки. Листы переворачивались сами, ручка мгновенно исчеркала половину новой тетради. Видя такую картину, Вадик решил спрятать её в ящик стола.
Но и эта ручка оказалась упрямой и изворотливой. Она ловко лавировала, ускользая от Вадика, не позволяя ему схватить себя. Мальчик устал её ловить, он откинулся на спинку стула и с тоской смотрел на чудачества ручки. А ей, словно того и надо было! Она продолжала носиться по страницам тетради и успокоилась лишь тогда, когда тетрадь от первой до последней страницы была заполнена экзотическими иероглифами.
Когда закрылась обложка тетради, ручка успокоилась, смиренно легла на поверхность стола, и Вадику показалось, что она произнесла:
– Как же я устала писать!
Нет, Вадик не ослышался, он хорошо понял, что сказала ручка.
– Да что ты написала? – возмутился он. – Твои каракули никто не прочтёт.
– Напрасно так думаешь, – возразила ручка. – Я написала на языке привидений, им будет понятно. Я именно для них написала очень важные сообщения.
– На языке привидений? – удивился Вадик. – У привидений нет языка, они не умеют разговаривать, они только могут строить козни и пугать людей. Ты ещё скажи, что привидения ходят в школу и учатся. Они умные и сообразительные! – в голосе Вадика слышались язвительные нотки.
– Хо, хо, хо! – возразила ручка. – Ты, видимо, ничего о них не знаешь. У привидений есть свой язык и письменность. Привидения умные, ловко маскируются среди людей, потому что много веков учились искусству оставаться невидимыми. Люди не знают повадок привидений, не в состоянии распознать их, не умеют с ними общаться. К тому же, они боятся привидений. А страх – плохой помощник в делах.
– Ничего подобного! Мы с сэром Рики не боимся привидений.
– Его знают все привидения на свете, – согласилась ручка. – Он изобрёл прибор, который излучает сильный свет и ослепляет призраков. Волшебный луч может их испепелить, может захватить в кольцо и увлечь за собой. Всё это известно. Но и привидения не сидят, сложа руки. Они готовят для сэра Рики сюрприз. Что именно – большой секрет. – Мы с сэром Рики не боимся привидений! Им скоро станет жарко, я тебя уверяю! – расхрабрился Вадик.
Внезапно он почувствовал неприятные ощущения за спиной, будто сзади кто-то стоял, и от него тянуло могильным холодом. Вадик хотел повернуть голову назад и посмотреть, отчего так вдруг стало неуютно? Но мышцы не слушались, усилия мальчика были напрасны. Кто-то положил на его макушку руку, холодную, как лёд и произнёс приглушенным голосом:
– Не стоит, мальчик, поворачиваться, ты можешь испугаться. Сиди спокойно и слушай, что я тебе скажу.
Вадик захотел убежать из комнаты, но ледяная рука крепко давила на голову, холод проник в каждую мышцу, парализовав его тело в одно мгновение. Он хотел крикнуть, позвать на помощь папу, маму, бабушку, но не смог: другая рука плотно закрыла ему рот. Мальчик сидел неподвижно: две сильные руки удерживали его, не позволяя ни двигаться, ни кричать.
– Ты принялся записывать проделки привидений? – голос из-за спины был зловещим и глухим, но Вадик хорошо слышал, что он говорил. – Я не советую тебе этого делать. А своему приятелю из Англии скажи, чтобы он убирался из города туда, откуда приехал, если не желает неприятностей.
Вадику было очень неудобно сидеть прижатым к столу, с закрытым ртом. Он впился зубами в руку неизвестного пришельца.
Она моментально отдёрнулась, раздался возглас:
– Негодный мальчишка! Ты ещё вздумал кусаться!
Дверь в комнату открылась, вошла мама и спросила:
– Чем занимаешься? У тебя испуганный вид. Почему такой бледный?
Вадик посмотрел назад, но ничего, кроме большого чёрного паука, ползущего по полу, не увидел. Паук подполз к стене и скрылся под плинтусом.
– Мама, – Вадик легко поднялся со стула, будто его только что не держали клещами чужие руки. – Ты никого не видела за моей спиной?
– Кого я могу видеть? – удивилась она.
– В коридоре тебе никто навстречу не попался?
– Нет, никто. Холодный ветер пролетел из твоей комнаты, я подумала, что у тебя не закрыто окно. Отчего у тебя на губе кровь? – мама пристально смотрела на Вадика.
Но мальчик подумал, что не стоит обо всём рассказывать, она расстроится, поэтому лучше умолчать о том, что происходило в комнате до её прихода.
– Я прикусил губу, – ответил он, вытирая носовым платком кровь, – но это ерунда.
– Ко мне придут гости, я бы хотела, чтобы ты был дома. Мои друзья тебя давно не видели и, если ты уйдёшь, будут расстроены.
– Да, хорошо, я буду с тобой, – ответил Вадик.
– Отлично. Приготовь дневник, мои подруги всегда интересуются твоими успехами в школе, – мама поцеловала Вадика в макушку, именно в то место, где совсем недавно лежала чья-то холодная, неприятная рука.
– Папа и бабушка будут вечером дома?
– Нет, бабушка ушла по своим делам, а папа, к сожалению, занят на репетиции, придёт поздно. Так что ты у нас один мужчина.
– В котором часу придут гости?
– Мы договаривались на шесть вечера. Ты поможешь мне: надо натереть паркет и накрыть на стол.
– Нет проблем! – весело ответил Вадик
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Привидения устроили в доме стихийное бедствие
Вадик усвоил с раннего детства, что ежегодно летом мама встречается со своими школьными подругами. Он хорошо их знает. Это тётя Рита, тётя Вера, тётя Поля и тётя Женя. Они все очень добрые, весёлые и дружные. Любят смеяться, поэтому, когда собираются, в доме стоит хохот.
Все что-то рассказывают или вспоминают, перебивая друг друга. Вадику они приносят подарки, удивляются, как он быстро растёт, хвалят за успехи в учёбе и в спорте.
Значит, сегодня вечером дома будет весело. Мальчик заранее достал из школьного ранца дневник. Стыдиться ему нечего, он учится на «хорошо» и «отлично», у него есть несколько похвальных листов за успехи в учёбе.
