Предчувствуя, что сейчас он опять увидит такие цифры, от которых рябит в глазах, Борис держал документ в вытянутой руке и издали, как при старческой дальнозоркости, вглядывался в них.
— Что? Много? — тревожно и сочувственно спросила Зоя.
Борис бросил листки на стол.
— Я это подписывать не стану!
Листки пошли по рукам, вызывая у ребят возмущение.
— Я такой кучищи денег и во сне не видывал! — крикнул Ромка.
Обиделась и Катя:
— Не нужна ваша кухня! Я и в ведрах сготовлю!
Даже Лида Юрьева не удержалась:
— И телевизора не надо! Я из дому принесу — маленький, на батарейках.
Борис сгреб со стола бумажки и протянул их Кириллу Кирилловичу.
— Забирайте! Обойдемся!
— Было б предложено! — Кирилл Кириллович пожал плечами. — А обойтись без всего этого, конечно, можно, если…
— У вас все? — грубовато прервал его Борис.
— У нас все, — ответил Кирилл Кириллович.
— Ребята! Забирайте рассаду! — скомандовал Борис. — И лук тоже! Лида, карту не забудь!
Сердито громыхая стульями, мальчишки разобрали со стола рассаду. Катя выдернула из стаканов лук, редиску и салат. Лида сняла карту с доски. Громко топая ногами, возбужденные, недовольные, семиклассники высыпали в коридор.
— Ну ладно — пошутили! — Дементий Ильич положил обе руки на стол, как бы напоминая, что пора поговорить серьезно. — Я не вмешивался, но, на мой взгляд, вы жестковато обошлись с ребятами. Не слишком ли суровое для них испытание?
Думал Дементий Ильич, что члены правления, среди которых были и родители семиклассников, поддержат его. Но оказалось, все они полностью на стороне Кирилла Кирилловича.
Мнение было единым: полезно дать почувствовать ребятам, что такое деньги и как они зарабатываются. Пусть попробуют самостоятельно вести хозяйство и на себе испытают не только права хозяина, но и его обязанности.
— А если не справятся? — спросил Дементий Ильич. — Тогда вся эта затея обернется против них же… Надо оградить ребят от случайных, внешних, от них не зависящих трудностей.
— Для этого, — усмехнулся Кирилл Кириллович, — мы должны превратиться в волшебников!
— Превращайтесь! Или отмените всё! — потребовал Дементий Ильич. — У них своих, внутренних трудностей будет предостаточно. Вот с ними пусть они и повоюют. Научатся управлять собой — никакие случайности потом не будут страшны.
Флотилия лодок медленно плыла по Стрелянке. Охотников посоревноваться в скорости сегодня не было. Тяжело груженные лодки глубоко осели в воду, и мальчишки гребли осторожно. Они еще не перестали удивляться обилию грузов, которые оказались совершенно необходимыми для жизни на острове. Ничего лишнего не брали, а когда снесли все к реке, гора получилась. Только часть поместилась в лодках, а остальное пришлось отправить грузовиком, который выпросил Вадим Степанович в правлении колхоза.
Машина обогнала лодки. Выгрузив с шофером напротив острова брезентовые тюки, складные кровати и другую палаточную утварь, Вадим Степанович отослал грузовик обратно, а сам остался на берегу.
Лодки были уже недалеко. В передней вместе с Борисом сидела Зоя Бекетова. Чтобы поехать со всеми на остров, ей с мамой пришлось собрать в дорогу маленьких братьев и отправить их к бабушке, жившей в соседнем районе.
Никто не увильнул от поездки на остров.
Пока освобождали лодки от рюкзаков, мешков и ящиков с рассадой, Борис посоветовался с Колькой Мыслей:
— Зевсу не терпится побывать у нас… Пустим на остров, если попросит?
— Не попросит. Он уже был и все видел.
— Когда? Еще зимой?
— Недавно. Я прошлый раз следы его засек… Без нас приезжал.
— Ну уж это не дело! — насупился Борис. — Подглядывал!
— А ты влезь в его шкуру — поймешь!
Вадим Степанович не попросился на остров. Когда мальчишки пригнали пустые лодки и стали укладывать в них привезенные на грузовике вещи, он усадил Бориса рядом с собой и вытащил конверт.
— Здесь сто рублей на непредвиденные расходы. По пустякам не трать, но и не скупись, когда нужно. Осенью отчитаешься.
— Еще одна ловушка царя Кира! — возмутился Борис и не взял деньги. — Обойдемся!
— Ты несправедлив, Борис! — возразил Вадим Степанович. — Быть самому хозяином — совсем не значит отрицать хозяйские права других. Кирилл Кириллович, как и ты, думает о своих расходах и доходах… А деньги возьми. Не потребуются — вернешь!
— Верну! В этом же самом конверте!
Борис засунул деньги во внутренний карман, застегнул его на пуговицу и сколол для надежности булавкой.
— В напутствии ты не нуждаешься, — продолжал Вадим Степанович, — но все-таки хочу напомнить… Война через наши места прокатилась. Не забывай про возможные находки… Вода размоет или копать будете — наткнетесь… Я осмотрел весь остров, — кажется, ничего опасного, но ты имей в виду.
— А грядки наши видели? — оживился Борис, простив Вадиму Степановичу тайное посещение острова.
— Видел. И позавидовал. Через неделю лук и редиску в столовую сдавать можно, а у меня они из земли чуть показались.
— Хотите, привезем вам с первого урожая?
Вадим Степанович погрозил Борису пальцем.
— Да мы немножко! — заверил его Борис. — По полкило, не больше!
— Не забывай про самоокупаемость!
Вспомнив о подписанных им накладных, Борис снова помрачнел.
— Четыре тысячи! — почти простонал он и вскочил. Выдернул из груды вещей тяжелый тюк, взвалил его на плечо и закричал на мальчишек: — Да шевелитесь вы! Так мы до ночи провозимся!
Вадим Степанович помог ребятам, но все уместить не удалось. Груза осталось еще на пару лодок.
— Я уж больше ждать не буду, — сказал Вадим Степанович. — Справитесь без меня?
— И так вам спасибо! — Борис пожал протянутую директором руку.
Мальчишки по очереди попрощались с Вадимом Степановичем. Девчонки с острова хором прокричали:
— До сви-да-ни-я!
Всем было немножко грустно. И хотя отсюда видели ребята крыши родных домов, чувствовали они себя так, будто с уходом директора связь со Светлячками оборвалась…
Когда две лодки снова отправились за оставшимся на берегу грузом, издали донеслось какое-то странное грохотание. Так тарахтят колеса телеги, если не жалеть лошадей и гнать их во весь опор по плохой дороге. По берегу, поднимая за собой хвост пыли, мчался председательский газик. За рулем сидел Кирилл Кириллович. В клубах пыли за машиной подпрыгивал и гремел какой-то странный прицеп. Резко затормозив около вещей, Кирилл Кириллович вышел из машины и крикнул Борису, находившемуся в передней лодке:
— Эй, председатель! Принимай!
Пыль осела, и все увидели, что за газиком стояла походная двухколесная кухня с основательно закопченными боками.
После того памятного заседания обида на Кирилла Кирилловича глубоко засела в душе Бориса. Умом он понимал, что председатель по-своему прав, но обида не проходила. И не только у него — все семиклассники были настроены против Кирилла Кирилловича. Его неожиданное появление и даже кухня не обрадовали никого.
— Сейчас заломит! — хохотнул Ромка, сидевший в лодке Бориса. — Ее в металлолом не примут, а он сдерет с нас как с миленьких.
Борис сердито жиманул на весла, и нос лодки с ходу въехал на берег. Рядом причалила вторая лодка с Колькой и Сеней Сивцевым.
— За деньги не бери, — предупредил Колька Бориса. — У Кати и в ведрах вкусно получается.
С острова опять проскандировали хором, в котором слышались насмешливые нотки:
— Ска-жи спа-си-бо и от-ка-жись!
Кирилл Кириллович уже отцеплял кухню от машины. Борис подошел к нему.
— Вы же слышали!.. Не возьмем! Я никаких новых счетов подписывать не буду!.. Ни на копейку!
Молча Кирилл Кириллович, залезая в газик, хмуро взглянул на такого же хмурого Бориса.
— Выпросил у соседей… Дарю!
Машина сердито рыкнула и, сорвавшись с места, запылила к Светлячкам.
Ромка первый обследовал кухню. Внутри она была как новенькая. Кто-то добросовестно вымыл котел и до блеска надраил нижнюю сторону тяжелой крышки — хоть смотрись в нее, как в зеркало. Топка и труба были заботливо очищены от золы и сажи.
— Ничего посудина! — определил Ромка. — А даром — так и совсем хорошая!
Борис все еще смотрел вслед удаляющемуся газику, озадаченный подарком председателя. А Колька обошел вокруг кухни, пощелкал по ее бокам, взглянул на лодки, на реку, буркнул:
— Вплавь… Никуда не денется…
Ромка слышал, да не понял. Смысл Колькиного бормотания дошел до него лишь тогда, когда Борис озабоченно сказал:
— С этим подарком намучаешься!.. В лодку не полезет… Как переправлять будем?
— Очень просто! — заявил Ромка. На Кольку он даже не взглянул, точно ничего от него не слышал. — Соображать надо!
