ее. Как он и предполагал, денег было кот наплакал. Три кроны. Он не был уверен, что этого хватит, чтобы получить разрешение показать каталог продавщице Энстрёма. Это огорчало. Но потом ему пришло в голову, что можно отказаться от вознаграждения за услуги, если ему удастся продать ей журнал. Он предложит парню поработать за него бесплатно.
Юэль задвинул коробку обратно под кровать. Теперь он знал, что решит проблему.
Он подошел к окну.
Когда темнеет, трудно разглядеть, затянуто небо облаками или нет. Он вернулся в кухню и посмотрел на термометр за окном. Плюс один градус. Ни жарко, ни холодно.
С сегодняшнего вечера он начнет закаляться.
Человек, который собирается продать журналы женщине в прозрачных одеждах, не может быть кем попало.
Самуэль сегодня у Сары, и он ничего не заметит.
Если поставить будильник на ранний час, Юэль встанет с постели прежде, чем отец вернется.
Он еще не решил, стоит ли говорить Самуэлю о том, что он намерен закаляться. Вдруг отец не поймет и запретит Юэлю спать во дворе. Но в то же время Самуэлю нравились силачи. Он часто рассказывал, каким сильным он сам был в молодости. И какие ему встречались люди — им все нипочем. Может, случится так, Юэль уговорит и его спать во дворе время от времени? Вдруг это поможет ему снова расправить спину?
Юэль вернулся на папин стул. По радио опять передавали какую-то очередную нескончаемую лекцию. Юэль пытался вслушаться, о чем же вещал человек со скрипучим голосом. Он рассказывал что-то о коровах. О коровах и доильных аппаратах. Юэль стал крутить ручку настройки. В промежутках между иностранными станциями раздавался треск. Но иногда встречался и вполне ясный и четкий голос. Или можно было послушать музыку из другой страны и угадать, из какой именно.
Юэль часто думал, что это похоже на путешествие. Не сходя со стула. Чуть только тронул колесико — и в путь.
Вскоре ему надоело крутить, и он вернулся к лектору и его коровам. Тот все еще рассказывал о них. Юэль зевнул. Глаза закрывались сами собой. Но ложиться во дворе было еще рано. Ему удалось продержаться до одиннадцати. Он напялил на себя всю одежку, которую смог, и сунул будильник в шерстяной носок. Теперь все готово. Юэль думал, что заснет сразу же, как только вытащит кровать из сарая и ляжет в нее.
Когда он вышел во двор, неся свернутый матрас и постельное белье, то почувствовал, что на улице холоднее, чем он ожидал. Но это, конечно, оттого, что ему хочется спать. Он открыл дверь сарая и вытащил кровать. Несколько пружин прорвали обивку. Но ничего не поделаешь. Это тоже станет частью системы закаливания.
Юэль решил, что кровать нужно поставить позади сарая. Там никто его не увидит. Но там оказалось слишком светло. Как раз туда падал свет от уличного фонаря.
Мальчик постелил постель, проверил, что будильник в носке звонит, и забрался под одеяло. Он надел на голову две шапки и накрыл лицо шарфом.
Вначале, когда он только лег, ему было холодно. Странно было лежать во дворе и смотреть на небо.
Но он чувствовал, как сон потихоньку одолевает его. Теперь, когда он укрылся толстым одеялом с головой, стало не так холодно.
Вскоре он уснул.
И тогда пошел снег.
Юэлю снилось, что он мерзнет.
Это был необычный сон. Он стоял у плиты и помешивал что-то в кастрюле. Плита была горячая. Такая горячая, что он расстегнул рубашку на животе, чтобы не вспотеть. И все же замерзал. Он мешал и мешал ложкой, расстегивая пуговицы одну за другой, и пот лил с него ручьем. Но в то же время он трясся от холода.
Потом Юэль проснулся. И сначала вообще не понял, где он. Как обычно, он укрылся одеялом с головой. Но вокруг было холодно. Мальчик попытался снова свернуться калачиком. Тут он почувствовал, что окоченел. И что он весь мокрый.
И тут он вспомнил. Рывком сел в кровати.
Она была засыпана снегом. Белый слой выпавшего снега лежал на коричневом одеяле. А падающие снежинки таяли, едва коснувшись кровати. Юэлю было так холодно, что он подумал, что заболел. Его вдруг охватила паника. Неужели он замерз насмерть? Он соскочил с кровати. Хрустнули суставы. Он принялся прыгать и похлопывать себя. Потом собрал постель и взял носок, в котором лежал будильник. Кровать он оставил во дворе. Лестница заскрипела, но ему было не до того. Войдя в квартиру, он тут же бросил на пол в кучу все, что нес, и уселся перед батареей.
Он не помнил, чтобы ему когда-нибудь было так хорошо.
Тепло просачивалось в тело. Руки будто оттаивали.
Там же, у батареи, Юэль уснул. Сколько он проспал, он не знал. А когда проснулся, то чувствовал такую усталость, что с трудом раскрыл глаза. Но он заставил себя сесть, снять ботинки и одежду и надеть пижаму. Поднять постельное белье и матрас и положить их на кровать. Постель была все еще сырой. Юэль взял будильник и лег в кровать отца. В ней пахло Самуэлем. Который когда-то приносил с собой запах соленого моря. А теперь — камеди и леса.
Он проснулся оттого, что кто-то разговаривал с ним.
Открыв глаза, Юэль увидел прямо перед собой лицо Самуэля.
Мальчик и раньше иногда ложился спать в комнате отца, когда тот оставался у Сары.
— Почему там, во дворе, стоит кровать? — спросил Самуэль.
— Правда? — удивился Юэль.
— Дверь в сарай открыта. Когда я хотел ее закрыть, то увидел, что позади стоит старая кровать. Ее угол высовывался из-за сарая. Можно подумать, что ночью на ней кто-то спал.
— Наверно, какой-нибудь бродяга, — предположил Юэль.
Самуэль удивленно наморщил лоб.
— Бродяга спал на кровати в снегопад? Он скорее залез бы в сарай. Зачем ему лежать на улице, если идет снег?
— Может, кто-нибудь решил закаляться.
В тот момент, когда Юэль произнес эти слова, он понял, что никогда не расскажет Самуэлю, что он задумал. Возможность была уже упущена.
— Во всяком случае это странно, — сказал Самуэль. — Но ты торопись, а не то опоздаешь в школу.
Юэль встал. Ему показалось, что его тело отлили из железа. Но скоро придет вечер, и он ляжет спать в обычное время. Он не помнил, чтобы когда-нибудь чувствовал себя настолько усталым.
Он умылся и оделся. Посмотрел на ботинки и вдруг разозлился. Взял в руку один ботинок и пошел на кухню. Самуэль сидел за столом с
