над русалками и прочими водными жителями. Он хозяин вод, хранитель рек, озер и рыбных запасов. Пасет на водных просторах стада рыб. С другими Водяными он враждует. Чаще всего из-за того, что все Водяные стараются угнать друг у друга рыбьи стада и захватить территорию соседа.
Водяниха – жена водяного. Она любит сидеть на камне и расчесывать свои зеленые волосы, но при появлении человека тут же исчезает в воде и реже – угрожает ему. Любит шутить над рыбаками – рвать их сети.
Алисе стало очень жаль себя, она растерялась, но бежать не было сил. А через секунду в ее голове нарисовался образ деда Вани, который учил ее, было дело, боевым искусствам: «Если на тебя нападают с ножом, то сдохни до того, как тебя пырнут! Авось и пронесет».
Внучка горько ухмыльнулась и упала в притворный обморок, но как потом выяснилось – в настоящий. А упала она на рюкзак, в котором дрыхла кошка. Придавленная Динка в ужасе выскочила наружу и заорала так неистово и истошно, как орут коты в кошмарных фильмах, и дала деру в неизвестном направлении. Водяница с Водяным опешили, притормозили, осторожно подошли к «трупу» и потыкали в него вилами. Человеческое тельце не реагировало. А черный защитник уже бросился клевать врагов в темечко. Разочарованные «жабы» досадно отмахнулись от птицы, развернулись и поковыляли обратно к берегу. Сели на теплый песочек мордами к воде и затянули песню безобразными голосами:
– Мы б не пили, мы б не ели, только б в озеро глядели: охраняли, берегли от зари и до зари!
Ворон окольными путями полетел на другой берег озера, напился, искупался, набрал в клюв воды и вернулся к своей подопечной. Затем вылил на лицо больной всю воду из клюва, та очнулась, приподнялась, увидала вдали широкие спины болотной нежити и, стараясь не шуметь, поползла в кусты. Обосновавшись в засаде, девочка позвала друга к себе.
– Что мне дальше делать? – сквозь зубы прошептала Алиса.
Птица всерьез занялась чисткой крыльев после купания:
– Отдохни, что-нибудь да придумаем.
– А что это за люди-звери, напавшие на меня?
– Это дядька Водяной и его жена Водяница – нежить водная. Охраняют свое озеро от всякой нечисти.
– Я нечисть в их глазах?
– Выходит, что так.
Деточка обессиленно закрыла глаза и сразу уснула. А во сне ей приснилась вся нежить, которую она встретила в темной Руси. Они были добрые-предобрые, тянули к Алисе пирожки, куличи и ромовые бабы: «На, красавица, подкрепись!»
А царь-самодур протягивал ей огромный кусок хозяйственного мыла, громадные спички и столитровый котелок: «Не забудь про мыльце мое, не забудь про мой котелок да спички!»
Но «друзей девочки» начал отталкивать Полевик и совать ей в нос тряпичный мешочек: «Вот тебе сон-трава, прострел из семейства лютиковых, вот тебе сон-трава, прострел из семейства лютиковых…»
Алиса проснулась, нашла глазами ворона и спросила:
– А где Динка?
Задремавшая, было, птица аж подпрыгнула от неожиданности:
– Погулять пошла, вернется.
Девчонка беспомощно улыбнулась:
– Ворон, а у тебя есть имя?
– Нету.
– Почему?
– Недосуг как-то было.
– Кому недосуг, бабе Яге?
– С чего ей-то?
– Ну, вроде ты ее питомец, она и имя должна была тебе дать.
Ворон моргнул:
– А она меня тебе подарила, вот ты и придумывай мне имя.
– Я уже давно придумала: Тимофей, Тимоша. Нравится?
– Да вроде ничего, нравится.
– По рукам? – Алиса приподняла руку.
Ворон осторожно клюнул ее ладошку:
– По рукам!
– Так значит, я твоя хозяйка навсегда-навсегда?
– Даже не сомневайся!
– И ты полетишь со мной в Мгачи?
Ворон поежился:
– А я не превращусь в ваших реалиях в упыря или в лягушку?
– Да нет же, Тимофей, я же у вас ни в кого не превратилась! И вообще, у нас на Сахалине много ворон.
– А во́ронов?
– Ворона – дама, а ворон – кавалер. Это все знают!
– Дурочка! – обиделся Тимоша. – Ворон и Ворона – это разные виды птиц, мы друг с другом даже не скрещиваемся.
– Да?
Алиса не поняла, на что намекал ей ворон. Она пока не знала, что на острове обитают и ворон Corvus, и ворона Большеклювая, а также ворона Черная и Восточный воронок. Но школьница в любом случае решила оставить решение птичьей проблемы на потом, а сама приподнялась и нащупала свой рюкзачок.
– Тимофей, у меня же есть сон-трава, спички и котелок, – девочка, порывшись в портфеле, достала спички, сон-траву и отвязала котелок.
– Охраняй! – приказала она ворону, а сама ушла в кусты собирать хворост.
Через некоторое время она вышла из зелени с охапкой веток да пучком сена и, прихватив с собой сон-траву и котелок, в который положила мыло, решительно отправилась к врагам трудового народа. По крайней мере, такая песенка вертелась в ее голове. И встав прямо за спинами вражьего войска, она громко сказала:
– Дорогие Водяной и Водяница, я не нечисть всякая, а добрая девочка Алиса. Разрешите мне набрать водицы для чая, а взамен я вам подарю кусочек мыльца.
Девушка по старой памяти поклонилась три раза до земли и дрожащими руками поднесла мыло прямо к морде Водяницы. Обе нежити медленно и удивленно повернули к ней свои жирные шеи:
– А на что нам твое мыло?
– Как на что? Грязь с себя смыть, вон вы какие грязные! – смущенно хмыкнула девочка, пожав плечами.
И правда, их тела нельзя было рассмотреть: с ног до головы они были покрыты тиной, водорослями, ракушками и даже присосавшимися пиявками.
Водяница выхватила из рук пришельцы мыло и принялась восторженно рассматривать кирпичик. Водяной, глядя на такую радость своей супруги, кивнул Алисе: иди, мол, набирай для чая воду!
Человечек ринулся к глади озера, набрал полный котелок воды и бегом обратно! Выпив от жадности одну треть, девочка начала деловито разводить костер. Им, сахалинским аборигенам, такое дело – раз плюнуть! Обломав две рогатины, Алиса воткнула их в землю, на перекладину повесила котелок и высыпала туда всю сон-траву. Интуиция подсказывала ей оставить половину зелья для змея Горыныча. Но ребенок побоялся, что половина не подействует на болотных тварей:
«Да и где этот змей Горыныч?»
– Небось, сказки слушает! – поддакнул ворон.
Пока отрава закипала, девушка с завистью наблюдала за моющимися Водяными. Они терлись морской губкой, щедро ее намыливая, хлюпая и улюлюкая при этом. Алиса аж зачесалась от грязи. Она хотела было позвать шепотом кошку, но та сама мяукнула в кустах, показала свою мордочку и скрылась обратно. У Тимофея тоже иссякли силы работать охранником, и он полетел искать себе еду.
Искупавшись и превратившись из нечистых духов в чистые, Водяной и Водяница
