Он прошаркал к лестнице, ведущей наверх, и услышал приближающиеся шаги. «О Господи, начинается», – подумал он и огляделся по сторонам в поисках убежища.
– Книжник! – закричал кот ученый, а это был именно он.
– А, это ты! – радостно вздохнул Призрак и выдохнул. – И что за фамильярности? – спросил он.
– Я Флориндо – старший писарь, верховный советник и почетный библиотекарь. Я прожил жизнь, чтобы после смерти отзываться на глупую кличку, никогда! – призрак выдохнул и обижено отвернулся.
– Флориндо! – сказал кот и положил руку на еле видимый силуэт. – Ладно, чего пришел? – вздохнув спросил призрак.
Да это было единственное место, которого не коснулись чары ведьмобука.
– Как интересно, – озадачился Флориндо.
Он стремительно направился к стеллажам с книгами и начал вглядываться в оглавления. Сутулый и старый призрак пожилого человека преобразился на глазах. Он взбодрился и быстро передвигался, читая оглавления. Зайдя в самый отдаленную часть зала, куда не проникал лунный свет, он крикнул:
– Бери свечу и иди сюда!
Кот-ученый вставил новую свечу в подсвечник взамен сгоревшей и пошел вглубь зала.
– Сюда! – послышался голос призрака и тот отправился на зов.
Призрак стоял возле шкафа с самыми старыми книгами.
– Принес? Давай сюда! – и призрак Флориндо протянул сморщенную еле видимую руку и взял подсвечник. Было слышно, как шелестят обложки книг внутри шкафа.
– Так…, – зашептал он, – печенги не это, киев – нет, витячи – нет. Вот нашел! – радостно сообщил Флориндо и достал книгу, старую и потертую, на обложке значилось славяне. – Так, кто нам может помочь? – вновь задумался он.
– Так, вот нашел, – сказал Флориндо. – Она и только она. Ее имя Доля.
Одна из славянских богинь Доля, молода и красива. Она является воплощением жизни, судьбы, радости. На ее лице лучезарная, дарящая добро улыбка. На поясе веретенце, на котором она прядет нити человеческих судеб. Возможно, она поможет нам. «Но ведь времена славян прошли давно, XXI век, где искать ее теперь», – грустно подумал кот-ученый.
– Возможно, на острове Фортун, где-то в океане, – сказал Флориндо и направился к лестнице. – Можете попросить помощь у Солнечного рыцаря Соляриса – призрака, появляющегося то там, то тут. Каждые сто лет он появляется вблизи моря и скачет, превращая ночь в день, он сияет словно из золота. Только если поразишь рыцаря, он поможет тебе, но если предашь или поступишь нечестно, превратишься в золотую статую. Надеюсь, я помог тебе прощай.
И старый Флориндо пошел усталой, но легкой призрачной походкой к себе в комнату.
Прибывший кот-ученый разбудил всех друзей криком «тревога – а-а-а».
– А? Что? – спросила сонным голосом Старшая Баба Яга. – Вставайте живо! – закричала Баба Яга.
– Да давай отложим до утра – а-а, ты зачем меня холодной водой облила! – закричала Младшая Баба Яга. Вскоре все были разбужены.
– Вот что я узнал, – сказал кот-ученый, – нам могут помочь Солнечный рыцарь и Доля. Но рыцарь является только раз в 100 лет и этот день сегодня через три часа!
Три часа всего – переполошился лагерь.
– И так ступа ко мне! – прокричала Старшая Баба Яга. – Время действовать!
«Действительно», – подумала черная ворона, сидевшая на ветке и недобро сверкнула глазами. Да, это была именно она. Это была Назира.
Полная луна осветила морскую гладь, сверкала и переливалась на ее поверхности. Ветер дул пронизывающе. На берегу находился призрак красивого всадника с конем, ветер дул и мантия развивалась, блестя на солнце. Солнечный рыцарь Солярис стоял на берегу, он погиб здесь много лет назад и каждый раз возвращался суда. Нет, его не тянуло вспомнить, как холодная сталь вражеского клинка пронзила сердце, и полилась алая кровь. Он возвращался потому, что сюда должна была прийти дама его сердца. Он умер, но его призрак ждет ее здесь каждые 100 лет.
– Господин… – у него за спиной раздался нежный женский голос.
И на берег вышла дама, скрывшая свое лицо вуалью.
– Кто вы? – спросил рыцарь, увидев печальную даму, убитую горем.
– Я Леди Джейн… – сказала дама уже знакомым нам голосом темной колдуньи Назиры.
Но рыцарю это было не известно.
– Мою любовь предали, Господин, – сказала Джейн и заплакала горько. – Елисей, он был моим женихом. Но предал меня ради более богатой невесты, – девушка заплакала пуще прежнего. – Ах, моя печальная доля, – проговорила девушка.
– Не волнуйтесь – он поплатится за обман! – сказал рыцарь.
Его ясные голубые глаза зажглись недобрым огнем, он ненавидел алчность и презирал обманщиков. Назира выбрала достойное оружие. Хитрая и умная колдунья сделала верный шаг и теперь довольно улыбалась.
Он оседлал коня и увидел, что его догоняют какие-то люди. Во время разговора с тремя Бабами Ёжками он подтвердил им, что Доля находится на острове Фортун. В это время приехали остальные путники. Это два жениха пропавших девушек – Аладдин и Елисей.
– Елисей! – закричал, словно раненый зверь, рыцарь Соляриси взмахнул рукой. Елисей испугано попятился и вдруг остановился. Он с ужасом понял, что не может сделать ни шагу и с каждым вздохом ему труднее дышать. Один миг – и он обратился в золотую статую. Я не буду рассказывать, как они объясняли рыцарю и как он исчез в ночи.
А наши путники, обойдя берег, нашли старый корабль и отправились в путь. А злобная Назира, выйдя из своего укрытия, довольная обошла золотого Елисея и усмехнувшись сказала:
– Один есть!
А я расскажу, как сейчас себя чувствуют пленницы Кощея.
Жасмин и Василиса. К счастью, Кощей разрешил поместить обеих пленниц в одну темницу. Две девушки, оказавшись в скверной ситуации, очень быстро подружились. Василиса рассказывала о Руси и их привычках, а Жасмин рассказывала про женщин Востока. Вдруг Василиса резко встала и рухнула без чувств. Жасмин взволновано потрясла подругу за плечо. Наконец, Василиса открыла глаза. Ее ясные голубые глаза были полны слез, она кинулась к окну закрытому решеткой. Взглянув вниз с башни, девушка от страха побелела и села на пол.
– С ним что-то случилось… – слабым голосом проговорила она. – Сердцем чувствую, беда!
Она попыталась еще что-то сказать, но язык ее не слушался.
– Я знаю, – с отрешенным видом сказала Жасмин. – Сама беду чувствую сердцем. Женское сердце предчувствует беду всегда!
– Что же нам делать? – спросила Василиса. – Может, решетку как-нибудь перепилить? – задумчиво сказала она. Да это девушка не позволяет тоске и отчаянию взять над собой верх.
– Нет! – сказала Жасмин. – Если и удастся, то у нас крыльев нет. Если б были, я бы на крыльях к нему полетела!
Она взяла хлеб со стола и раскрошила. К окну подлетели бойкие птички и, склевав предложенное угощение, быстро улетели прочь от ужасной башни.
– Может, выходом воспользуетесь запасным? – проговорил звонкий девичий голос.
– Кто это? – испуганно спросили девушки.
Они оборачивались, ища источник голоса. Наконец перед пленницам пристал призрак юной девушки их лет.
– Кто ты? – спросили хором обе девушки.
– Мэри… – грустно ответила та и поправила подол платья. – Там под ковром подземный ход имеется.
– А вы что не уходите? – спросили девушки.
– Я жду мою любовь, солнечного рыцаря… – грустно ответила та.
– Ты помогла нам, пошли с нами! Может, и мы чем-нибудь тебе поможем?
Девушка согласилась. Они втроем подняли тяжелую крышку и медленно стали спускаться в темноту.
Корабль шел на полном ходу, а свежий морской воздух трепал волосы наших путников. Кот-ученый со стоном лежал на палубе, если бы можно было увидеть его, то он был бледно зеленого цвета. Да уж, морская качка доведет кого угодно до безумия. Кстати о безумии. Средняя Баба Яга беспокойно бегает по палубе, то и дело вскрикивая:
– Посмотрите туда, Дельфины там! А туда, о, какая большая черепаха!
Старшая Баба Яга устало посмотрела на сестру, да что ни говори, а она больше любила традиции. Хотя и от традиций надо иногда отдохнуть. Аладдин же молчал. Он думал про то, что произошло сначала с невестой, а затем с другом. В его голове проносились мысли о том, что будет, если он проиграет и если они никогда не вернутся домой. Он устало вздохнул. Он вспомнил, как нашел Джина из лампы. Вот если бы у него в данный момент был Джин. Пусть тот не может убивать, но он смог перенести бы его к его Жасмин. Жасмин, где она? Он закрыл глаза, и она предстала перед ним. Жасмин улыбалась и смущенно поправляла волосы. Аладдин открыл глаза и увидел, что Жасмин стоит перед ним.
– Жасмин! – вскричал юноша и подбежал к девушке, та же улыбнулась и что-то зашептала.
Вдруг вокруг Аладдина сгустились черные грозовые тучи, и тьма окружила его, он был в ловушке. Он вздохнул, и тьма вдруг затянулась в него, он упал, а его сердце стало темным и безразличным. А Жасмин с улыбкой взмахнула длинным рукавом. Взмах, и она обратилась в Назиру, еще взмах – и она снова черная ворона. Аладдин встал. Он не понял, что произошло. «Ничего, еще поймешь, время есть», – подумала Назира. Ночь подходила к концу. Аладдин спал в своей каюте, как вдруг у него зазвучал голос Назиры. Она говорила о том, что нужно потопить корабль, прямо сейчас потопить корабль! «Нет, нет», – крутился во сне парень, борясь с тенью. А затем встал и спустился на нижний ярус и, взяв топор, пару раз ударил по дереву.
