— Отличная работа, Сэм!
Репортер не переставал фотографировать.
Прощаясь у выхода из парка, Боб и Пол условились встретиться на другой день. Мистер Хамли пообещал утром заехать в питомник и забрать Дотти.
Паркеры уже направились к своему джипу, собираясь ехать домой, как вдруг Нил услышал за спиной знакомые голоса.
Это были Хэшим и Крис. Хэшим держал в руках огромного плюшевого зайца, очевидно выигранного в какой-то викторине. Они все видели и спешили поделиться с Нилом своими впечатлениями.
— Сэм настоящий герой! — сказал Крис. — Теперь он прославится! А как он повалил этого ворюгу! Бедняга, наверное, чуть не умер от страха!
— А я был просто уверен, что Дотти возьмет первое место среди юниоров, — добавил Хэшим. — Жаль, Щелкунчик не вовремя нарисовался! А как она просвистела через этот тоннель! Это надо было видеть! — он сделал выразительный жест рукой. — Вжжжик!
— Ага! — подхватила Эмили. — Это было классно! Если бы она не увидела мистера Хамли, то точно заняла бы первое место! — девочка печально вздохнула: — Жаль, что ее сняли с соревнований, и теперь мы не сможем ничего послать в общество охраны животных.
— Ну и пусть! Лично я все равно буду поддерживать Щенячий Патруль! — сказал Крис. — Я готов быть спонсором Сэма и Дотти. Они оба этого заслужили.
— Я тоже, — прибавил Хэшим.
— И я! — послышалось за спиной. К ним подошла миссис Смедли. — Сэм и Дотти меня сегодня просто покорили!
— И я! И я! — закричал Том Смедли, подошедший следом за матерью. Они оба наклонились, чтобы погладить собак.
Эмили от души радовалась. Все вышло как нельзя лучше!
Мистер Хамли, как и обещал, заехал рано утром. Нил и Боб проинструктировали его, как нужно вести себя с Дотти.
— Дотти еще слишком молода, — сказал Боб, — и сейчас она очень легко обучается. Когда она станет старше и благоразумней, то перестанет шалить.
— Хочется верить, что ты прав, Боб, — улыбнулся Хамли, поглядев на Дотти, игриво скачущую вокруг них. — Ну что, Дотти? Пойдем домой?
Он отошел на несколько шагов и обернулся:
— Чуть не забыл! Я хотел спросить тебя, Нил, ты собираешься продолжать тренировки с Сэмом, или вчерашняя неудача отбила у тебя охоту к соревнованиям? — его лицо приняло лукавое выражение. Непонятно было, к чему он клонит.
— Разумеется, собираюсь, сэр! — ответил Нил. — Неудача — это ведь тоже опыт. Мы с Сэмом будем продолжать тренировки, и я уверен, что в следующий раз мы обязательно добьемся успеха!
— Похвально! — улыбнулся учитель. — Если вдруг ты или Эмили захотите попробовать еще раз с Дотти, я не буду возражать!
— Правда?! — оживился Нил. Об этом он не мог даже мечтать! — Вы не против?!
— Наоборот, буду очень рад. До встречи на тренировке! Пойдем, Дотти.
Нил помахал им рукой. Мистер Паркер улыбнулся, поглядев на сына.
— Похоже, скоро ты отобьешь всех моих клиентов! — пошутил он.
Жизнь Питомника на Королевской улице вошла в свое обычное русло.
Через несколько дней, придя в школу, Нил неожиданно оказался к центре всеобщего внимания. На стенде с расписанием висела огромная вырезка из «Комптонских новостей». Нил стал героем дня. Мистер Хамли рассказал всей школе о происшествии на городской ярмарке, а на одном из уроков публично поблагодарил Нила за Дотти и вручил ему подарок: книгу Джека Лондона «Белый Клык» в прекрасном кожаном переплете. Затем все опять вернулось на круги своя. Нил вскоре привык к своей популярности, и уже перестал удивляться, когда совершенно незнакомые люди узнавали его на улице. Дотти каждую среду и воскресенье посещала тренировки, и все было как всегда.
Лишь одно происшествие напомнило о минувших событиях.
— Нил, тебе письмо! — крикнула мать в одно воскресное утро, разбирая почту.
Нил слетел вниз по ступенькам и схватил со стола большой голубой конверт.
Он распечатал его и вынул оттуда письмо, напечатанное на официальном бланке. Его руки задрожали.
В самом верху значилось:
Комптонский клуб собаководов.
Регистрационный сертификат
Далее шариковой ручкой было вписано имя собаки:
Патрульный Пес Сэм.
Владелец: Нил Паркер.
Внизу было еще что-то написано, но Нил уже не стал читать.
— Они приняли его! — завопил он не своим голосом. Вся семья сбежалась на кухню, не понимая, что стряслось. — Сэма приняли в клуб!
Сэм влетел в дом, услышав голос хозяина.
— Ты слышал, Сэм?! Ты член клуба! — крикнул Нил и сжал собаку в объятиях. — Теперь тебе открыта дорога на любые соревнования!
Неизвестно, понял ли пес, о чем говорил его хозяин, но он радостно загавкал и, виляя хвостом, принялся лизать мальчика в нос.
— Патрульный Пес Сэм! Запомните это имя! — торжественно объявил Нил. — Сегодня он герой Комптона, а завтра… чемпион мира!
