В воскресенье к Саньке пришёл Никитка. Ему срочно нужно было подготовить какой-то проект по истории. Компьютера у него дома не было: Стёпка до такой техники ещё не дорос, а из-за одного Ника родители на комп разоряться не собирались.
В выходной они, кстати, куда-то отправились, оставив мальчишек вдвоём. Так что Стёпку Никитке пришлось взять с собой. С ним сейчас в другой комнате возилась Лерка, изображая из себя старшую сестру.
Ник опасливо присел в кресло перед компьютером. Санька провёл ногтем по коробочкам с игровыми дисками:
— Хочешь поиграть?
— Ух, ты! Как много! — восхитился Никитка, но тут же спохватился: — Нет, давай сначала к делу. Времени мало. И компьютер устанет.
— Вот чудак! Да что ему сделается?
— Мало ли.
Санька усмехнулся и пристроился на диване, нацепив наушники, чтобы послушать музыку, пока Ник будет печатать. Но Ник компьютером пользовался неумело, печатал очень медленно, к тому же робел. Когда он случайно нажимал не на ту клавишу, то смотрел на Саньку такими испуганными глазами, что тот наконец не выдержал.
— Давай вместе. Ты будешь диктовать, а я печатать. Так быстрее получится. А потом сыграем, ага?
Ник согласился.
Они уже почти закончили, когда позвонил Лёха.
— Саня, дуй на наше место, быстро! Тут такое! Ник с тобой?
— Ну.
— И Ника захвати.
— Чё случилось-то?
— Сам увидишь.
Лерка и Стёпка, само собой, увязались с ними.
— Да-а, — озадаченно протянул Санька, окидывая взглядом тренировочную площадку.
Сказать, что по ней будто ураган пронёсся, было мало. Её буквально перепахали. Сломали всё, что можно было сломать. Качели выкорчевали из земли вместе с бетонными подножками и, похоже, долго возили вперёд-назад. Борозды остались — будь здоров! Камень, видимо, тоже пытались перевернуть, да пороху не хватило. На бетонной стене, служившей забором, красной — чтоб страшнее! — краской из баллончика вывели: «Валите отсюда, казлы!»
Илья повторял, что нужно было проучить гадов с самого начала.
— Сами козлы, — хмыкнул Дэн, узрев безграмотную надпись.
Ник стоял растерянный и, казалось, был готов расплакаться, будто ему нанесли личную обиду. Притихший Стёпка переминался с ноги на ногу рядом с ним.
Лерка подошла к искорёженной лавочке, провела ладонью — чисто ли? — и уселась на уцелевшую доску. Санька покосился на девочку. Но она молчала.
Максим выглядел спокойным. Покусывая губы, он оценивающе смотрел вокруг.
— Что делать будем? — обратился к нему Дэн.
Максим пожал плечами:
— Ничего. Живём, как обычно.
— Как это? — ахнул Илья. — Они же нас оскорбили!
— Если тебя Никиткина свора облает, ты тоже будешь чувствовать себя оскорблённым? — поинтересовался Максим.
Все загалдели. Большинство с Максимом было не согласно. Он молча слушал возмущённые возгласы.
— Ну хорошо. И что вы предлагаете? — наконец сказал он. — Кинуться на поиски этих недоумков по всему городу?
— А ты предлагаешь прятаться? — возмутился Илья.
— Почему прятаться? Если они явятся сюда, будем драться. Но самим лезть в бутылку глупо. Да и время жалко. Скоро снег ляжет.
Дэн хотел было что-то сказать, но передумал. Только снял кепку и почесал затылок.
— Ладно, — многозначительно сказал Илья.
Максиму больше не возражали. Все пребывали в смятении.
Санька тоже не знал, что думать. Он чувствовал только, что безмятежные времена кончились. Впереди маячило что-то смутно-грозное, словно тень от новостройки, громоздким прямоугольником падающая на их территорию. Санька заметил, что ребята избегают тени, стремятся в тёплый, солнечный угол. И ещё он вспомнил, что раньше тень в это время суток не появлялась. Правда, с приходом осени солнце стало заметно ниже. А дом вырос.
Через день приехал Сергей Суворин. Время от времени он навещал родной город. В этот раз его приезд ускорили события последних недель.
Сергей оказался приветливым и общительным. Саньке он сразу понравился. Когда ребята собирались все вместе, о неприятных событиях не говорили. Видимо, эта тема обсуждалась в узком кругу, с Денисом и Максимом. Зато Сергей много рассказывал о своей работе, о профессии каскадёров. Потом кто-то попросил его научить какому-нибудь трюку. Сергей подумал и предложил показать, как на ходу выпрыгивать из машины и перелетать через неё.
Вопрос, где взять машину, решился сам собой. Лёха сказал, что можно обратиться в автошколу. Предварительную договорённость с директором, то бишь со своим отцом, он готов взять на себя.
В автошколу с Сергеем отправились не все, а только те, кто хотели. Лерке, разумеется, всё это было неинтересно. Максим пошёл. Санька тоже.
По пути к автодрому Максим с Сергеем о чём-то увлечённо беседовали. Саньке показалось, что Максим указал товарищу на него, поскольку Сергей внимательно посмотрел в Санькину сторону. Ему стало интересно, и он подошёл поближе, чтобы услышать, о чём говорят старшие.
— Если бы тебе было всё равно, ты бы не явился сюда по первому зову, — возражал Максим. — Сказал бы, что у тебя проект горит и всё такое. Это ведь и в самом деле так. Но ты всё-таки приехал.
— Ну приехал, — согласился Сергей. — И честно говоря, думал, что ты расскажешь что-то поинтереснее, чем сказки про монстра, который травит город и питается его дурной кровью.
— Это не сказки. Он снова начал охоту. Он считает нас врагами.
— Так он, по-твоему, ещё и разумный?
— В обычном смысле — нет. Но он воплощает мысли тех, кого успел сожрать. Вернее, не мысли — он живёт инстинктами. Самыми примитивными и потому самыми сильными. Этого ему хватает, чтобы поставить нас в безвыходную ситуацию. Если мы развяжем войну, то наверняка проиграем. Если уступим территорию — тоже.
— А стоило вообще собирать команду? Тренировались бы каждый сам по себе, не было бы никаких войн за территорию. Трейсеры всегда одиночки, Макс. Хотя, я вижу, ты думаешь по-другому.
Макс помолчал.
— Серёга, он сожрал всех одиночек в городе, — Макс назвал имена, Саньке неизвестные. — Хорошо, если они просто забыли о паркуре. Но некоторые покалечены. Или погибли. Сам понимаешь, как легко может произойти несчастный случай. Не знаю, как тебе, а мне не хочется оставлять мелких без защиты. Тем более что паркур с каждым годом молодеет. Видишь?
Максим кивнул на ребят.
— Не понимаю, почему ты не веришь, — сказал он. — Он ведь тебя тоже чуть не убил.
Сергей что-то возразил, но Санька не разобрал его слов.
— Ты задавил его, сам того не заметив, — горячо продолжал Максим. — Когда вопреки всему, решил круто изменить свою жизнь. Со мной было почти так же, когда я понял, что надо завязывать с… с тем, как я жил. Для нас с тобой он больше не опасен. Но ты же видишь, его нельзя убить совсем! И тут ты прав, каждый остаётся с ним один на один.
Конец разговора Санька ещё слышал, но перестал понимать его смысл, так как то, что он увидел в следующий момент, заставило его забыть обо всём. Даже о Ворлоге.
К воротам автошколы подкатил серебристый «лексус». Передние дверцы одновременно распахнулись. К своему удивлению, Санька узнал в водителе давешнего спутника Марины. Тот обошёл машину и галантно протянул руку пассажирке на переднем сиденье. Это была Марина. Она радостно выпорхнула из автомобиля, и они вместе скрылись в дверях здания.
Стараясь унять бешено колотившееся сердце, Санька не спускал глаз с выхода. Вскоре Марина появилась в том же сопровождении. Спутник поцеловал ей руку — Санька скривился — и усадил за руль учебной машины.
Так вот оно что! Она всё-таки учится водить, несмотря на запрет отца. Да ещё роман у него за спиной крутит!
Больше выяснять было нечего. Санька вернулся к ребятам.
Сергей показывал, как делается перекат через капот. Главное — правильно соприкоснуться с машиной нужной точкой, дальше тело само сработает, объяснял он.
Пока машина стояла, у Саньки получалось не хуже, чем у остальных. Но, когда Лёха сел за руль и медленно поехал, Санька не мог заставить себя сделать необходимый рывок. У других тоже выходило не сразу и не всё идеально. Однако то ли происшествие с Мариной выбило его из равновесия, то ли снова дал о себе знать прочно засевший на дне памяти страх перед дорогой, но он так и не смог шагнуть навстречу ожившему автомобилю.
Фотографии он сделал на следующий же день после той встречи в магазине. Положил их в конверт, на котором заранее напечатал домашний адрес, и отослал по почте.
Долго ждать не пришлось. Едва Санька переступил порог, он понял, что фишка сработала. Он мельком глянул из коридора в кухню. Марина сидела заплаканная, а на обеденном столе лежал злополучный конверт. Фотки, видимо, уже изучили.
Санька, не задерживаясь, прошёл к себе. Сердце у него колотилось.
