Когда несчастным людям говорят, что они несчастные, и то они часто не хотят согласиться, протестуют. А когда счастливому говорят, что он несчастен, — как же тут не протестовать?
И Маринка закричала:
— Я не несчастная! Очень мне надо!
И с криком «Я знаю, что нет!» — Маринка примчалась к Кудрявцевым.
Она попала будто в другой мир, где жилось дружно и горячо.
Тётя Наташа, узнав, что сказала Маринке мама, растерялась и стала похожа на оробевшую школьницу. Может быть, она что-нибудь не так сделала?
Но сейчас некогда было об этом думать. В руках у тёти Наташи был циркуль. Она с помощью Журавленко вносила в чертёж какое-то добавление.
Михаил Шевелёв, Сергей Кудрявцев и Лёва прилаживали в коридоре крышку к большому ящику.
Маринка начала собирать вилки, ложки, тарелки, чтобы сразу поставить всё на стол, как только с него уберут чертёж.
Ещё надо было успеть поесть, снести этот ящик и уже готовый к Журавленко. Надо было упаковать модель и доставить её в Дом Новой Техники.
На сегодня было назначено собрание учёных и инженеров.
В дверях Дома Новой Техники за широким стеклом висело объявление. С улицы можно было прочесть:
«27 января в 7 часов вечера состоится демонстрация действующей модели строительной машины изобретателя И. Г. Журавленко. Вход по пригласительным билетам».
Когда у тёти Наташи чертёж был готов, она посмотрела на будильник.
До начала собрания оставалось три с половиной часа.
Глава тридцать вторая. Башня выходит из комнаты
Её, железную красавицу, подталкивали к выходу, и работники Общественной мастерской, и сосед, и дворник, и даже тот молоденький милиционер, который водил Журавленко в милицию, а сегодня прохаживался по своему кварталу и, как он выразился, заметил, что «тут такое дело».
Её по-разному поворачивали, чтобы она прошла во все двери. А поставить её в ящик пришлось уже на улице. Иначе вынести её было бы ещё труднее.
Маринка и Лёва укладывали контейнеры с кирпичом во второй ящик.
Когда оба ящика погрузили на машину, забрались в кузов Журавленко, Михаил Шевелёв, Сергей Кудрявцев и Маринка с Лёвой, — машина тронулась.
А оставшиеся махали руками, желали доброго пути и долго смотрели вслед.
* * *
Посреди большого зала Дома Новой Техники возвышалась демонстрационная площадка. Вокруг неё был свободный проход. За ним с трёх сторон шли ряды стульев, а с четвёртой стояли высокие деревянные щиты.
На этих щитах висели чертежи машины Журавленко.
На площадке была установлена модель.
В зале ещё никого не было, кроме Шевелёва, Кудрявцева, Журавленко и приехавшего раньше, чем они, невысокого старика.
В огромной лысине старика, как в зеркале, отражались электрические лампочки. Он смотрел круглыми карими глазами на Ивана Журавленко, так, как смотрят мамы на своих младенцев, когда говорят: «Иди ножками, ножками!»
Но старик ничего не говорил, а Иван Журавленко не видел и не знал, что его институтский профессор, прозванный Батей, может так смотреть.
Журавленко с двумя его «старыми» помощниками в последний раз проверяли каждую деталь модели.
Первым сказал Кудрявцев:
— В точном порядке! Как в аптеке!
Вторым сказал Журавленко:
— Да. Нормально.
А Шевелёв ещё лазал под модель, заглядывал в глазки труб. Наконец и он сказал:
— Всё.
Постояли. Помолчали.
Профессор посмотрел на часы:
— До начала сорок минут, Иван. В зал впустят раньше. Так что времени у вас не много. Советую на язвительные замечания — а такие будут — остротами не отвечать. Не отклоняться от сути дела. Объяснять перед демонстрацией будете долго?
— Минут двадцать, — ответил Журавленко. Он сошёл с площадки и сел в дальний ряд, чтобы сосредоточиться.
Батя с Шевелёвым и Кудрявцевым прохаживались вокруг площадки.
Двери зала отворились, и начали входить приглашённые. У большинства из них лица были живые, заинтересованные. Но некоторые входили с ленивой усмешечкой. Казалось, эти люди были не прочь спросить: «Ну что там за такой ещё выискался Журавленко? Из-за чего беспокоите?»
Каждый вошедший по-своему разглядывал чертежи и модель. Сейчас она была низенькой и башня — будто присевшей.
* * *
Лёве и Маринке разрешили доехать до самого Дома Новой Техники. Потом им велели идти домой. Они сами понимали, что на такое собрание их никто не пропустит. И всё-таки не ушли, не могли уйти.
В Дом Новой Техники с улицы вела дверь, за которой был широкий тамбур. В тамбуре справа и слева было ещё по одной двери со стёклами. Красиво чередовались широкие полосы матового стекла с узкими полосками прозрачного.
Обе двери выходили в вестибюль, но левая не отворялась.
Маринка с Лёвой стояли в тамбуре у этой двери. Через прозрачный узор стекла им виден был вестибюль с гардеробом в углу. Видна была устланная ковром лестница. А главное, видна была полная, высокая седая женщина, которая стояла внизу, у перил этой лестницы и проверяла билеты.
Маринка придумала такой ход:
— Мы подойдём к ней и скажем, что Журавленко забыл одну вещь. Такую нужную, что без неё не может. Мы торопились, бежали, принесли, и нам надо ему передать, и пусть она нас пропустит. Ну как она тогда не пропустит?
Лёва даже рукой махнул:
— Не пропустит. Скажет: «Давайте, я передам. Покажите, какая вещь». Что ты тогда покажешь?
Он хотел ещё что-то добавить, но вздрогнул и замолчал.
Через тамбур в вестибюль прошёл солидный, почти круглый человек, с розовеньким лицом. И хотя оно было теперь не самоуверенным и довольным, а встревоженным, — Маринка с Лёвой его сразу узнали.
Розовенький направился к гардеробу, а Лёва скомандовал Маринке:
— Раздевайся!
— Где?
— Здесь. На вешалку не примут.
Лёва быстро снял пальто, повесил на ручку двери, у которой стоял, и засунул в рукав пальто шапку.
— Ой, тут же украдут! — зашептала Маринка.
— Очень надо учёным воровать твоё пальто! Скорей!
Пока Маринка раздевалась, Лёва наметил план:
— Давай, когда все, кто раздевается, пройдут наверх, когда никого не будет. Видела, тогда контролёрша отходит и разговаривает с гардеробщиком. Отойдёт — мы сразу к лестнице и ползком, — чтобы ниже перил!
Они долго ждали. Розовенький уже разделся и поднялся по лестнице, и ещё многие прошли мимо контролёрши наверх. В вестибюле давно никого не было, а она не отходила.
— Ну, отойдите! Ну, отвернитесь! Ну, пожалуйста! — шепотом умоляла замёрзшая Маринка.
Ничего не помогало.
Но вот по лестнице спустилась молоденькая девушка с большущим объявлением и начала его прикреплять на стенке в вестибюле, а контролёрша отошла, повернулась к стене и начала ей помогать.
Пока они вешали объявление, Лёва с Маринкой, пригнувшись, на цыпочках добежали до лестницы и ползком добрались уже до верхних ступенек. Но тут Маринка прижала коленом косу, от боли сделала резкое движение и со стуком задела ботинком перила.
Тотчас она и Лёва услышали голос:
— Что такое? Разве кто-нибудь проходил?
И контролёрша подошла к лестнице.
Она никого не увидела. Маринка с Лёвой уже стояли не дыша за дверью, отделявшей лестницу от фойе. И контролёрша решила, что это донёсся стук из демонстрационного зала.
Дальше было не легче.
Ребята перебегали от окна к окну, прячась за широкими портьерами; от кресла к креслу, прячась за высокими спинками; и выглядывали, — следили, в какую сторону идут люди…
Когда, наконец, ребята добрались до зала, — там было уже полно. Все разглядывали модель. В их сторону никто не смотрел.
А Маринка с ужасом смотрела на окна…
Не было на окнах широких портьер, за складками которых можно спрятаться. Были только белые шторы, спускавшиеся до подоконников.
— Что делать? Куда же теперь? — даже не шептала, — выдыхала слова Маринка.
Но Лёва схватил её за руку и потащил вдоль стены, вдоль задних рядов стульев.
Она не понимала, — что он задумал? Куда он её тащит?.. И поняла только тогда, когда уже стояла рядом с Лёвой за деревянным щитом, по другую сторону которого висел чертёж.
Место было безопасное. За поставленные в ряд щиты никто не заходил.
И счастье, что между щитами были щели: можно видеть всё, что творится в зале.
Маринка с Лёвой заняли наблюдательные посты по соседству, каждый за своим щитом.
А в это самое время в Дом Новой Техники стремительно входил человек с таким энергичным лицом, как у бегуна на старте.
Считая, что все двери существуют для того, чтобы отворяться, он толкнул левую.
Запертая дверь не открылась.
Но, к удивлению энергичного человека, ему на руки упали два детских пальто и голубая пуховая шапочка.
