— Куда? К нему?
— В Кувейт! — уточнил я.
Больше я не мог задерживаться. Наверное, уже пробило полвосьмого. У соседки, конечно, были в запасе еще тысячи вопросов, но я поспешно проскользнул мимо нее, воспользовавшись тем, что она, предавшись раздумью, освободила мне лазейку между своим боком и стеной. Я даже не попрощался. Все равно днем она меня перехватит. Миллионер из Кувейта не даст ей покоя.
Я, конечно, переборщил. Хотел сорвать раздражение на ни в чем не повинном человеке. Возмездие заставило себя ждать не более двух часов. Через два часа была математика. Я не выполнил домашнего задания. Вчера из-за всех этих треволнений у меня все вылетело из головы, я просто забыл заглянуть в портфель. А перед уроками про задание не было и речи. Мы беседовали о футбольной системе 4–3—4 игрока и о тяжелой участи обоих крайних. В ту минуту, когда мы обсуждали вопрос, кого из игроков «Славии» следует выдвинуть в сборную страны, школьный сторож уже отпер двери. Мы как бешеные ринулись в помещение, стараясь избежать подзатыльников, которые сторож щедро отвешивал каждому, у кого ботинки в грязи.
На первом уроке я переплыл реки Африки без происшествий.
Но во время математики Шикола прошелся по классу, как стихийное бедствие. Тот, кто не выполнил урока дома, должен был пожаловать к доске и похвастать своими познаниями. Мой путь к Нобелевской премии оказался тернистым!
Предо мной один за другим бесславно пали опытные бойцы. Вот их славные имена: Вотыпка, Гамерник и Палечек.
Я спрятался за спиной Воржишека, но Шиколу не перехитришь. Он вызвал меня к доске.
— Захвати домашнюю тетрадь! — добавил он.
Поколебавшись, я встал, поднял двумя пальцами тетрадку, углы которой были растрепаны и напоминали маленькие веерочки, и потащился к доске.
— Тебе не очень-то хочется отвечать, Гонза! — сказал Шикола и протянул руку к тетрадке.
Он перелистал десять, пятнадцать страниц и убедился в правоте своего утверждения. Домашнего задания не было. Шикола у себя в журнале обычно пишет красное «3», что значит «забыл»: забыл выполнить домашнее задание. Кто три раза схватит «3», механически получает кол. Приличный курс — 3:1. Еще одно «3», и я потащу домой единицу плюс любезное напоминание маме, чтоб подписала дневник. Бабушкиной подписи Шикола не доверяет. Я подозреваю, что он просто не уважает старость.
Шикола протянул мне кусочек мела и, сильно откинувшись назад, предложил:
— Пиши!
Еще секунда, и он, по своей вечной привычке, начнет раскачиваться на стуле. Если я не буду знать, что и как, Шикола вскочит и поднимет крик, что математикой надо заниматься прилежней.
— «Петер собирает деньги на загородную прогулку. Если свои сбережения он увеличит вдвое и добавит еще одну крону, — монотонно диктует он и раскачивается на стуле, как маятник, — у него будет ровно сто крон. Сколько крон у него имеется сейчас?»
Я оглянулся на своего учителя Шиколу:
— Не знаю…
— Решай задачу! Ну, за дело!..
Я вычерчиваю на доске гигантский знак вопроса и ставлю такую точку, чтоб была видна как можно лучше.
— Прочти задачу еще раз!
Я, слегка запинаясь, выполняю его требование. И умолкаю.
— С чего ты начнешь?
Я мучительно размышляю: сколько все-таки у того парня денег? У меня, например, сорок пять крон. Но я хочу купить маме ко дню рождения коробку туалетного мыла и хрустальный пузырек с духами. У того парня было, вероятно, больше. Конечно! Но все-таки сколько?
Шикола пытается подсказать мне путь к решению. Он уже поднялся со стула, поразив меня чуть не насмерть тем, что не орет. Если б эта задача попалась Венде Вотыпке, то после уроков ему пришлось бы бежать в больницу к ушнику.
У меня Шикола всего-навсего выхватывает из рук мел и чертит три линии одинаковой длины, а потом еще одну маленькую (это та самая одна крона), все это обводит кружочком и крупно подписывает: 100.
Я восклицаю: «Ах да!», потому что Шикола обожает, чтоб мы каким-нибудь образом демонстрировали, что все понимаем. Но все равно меня не оставляет мысль: откуда же все-таки взялись эти три толстые палки, если парню до сотни недоставало лишь половины того, что у него уже было, плюс одна крона? Не знаю…
— Эта задача из домашнего задания. Почему ты ничего не приготовил?
Я молчу.
Шикола кладет мел и отряхивает белые руки. Красным карандашом он пишет в клетке напротив моей фамилии жирную единицу. Значит, сегодня я схватил не только «3», но и «1». Вот это улов!
Я хотел сесть на свое место, но математик меня задержал.
— Как кристаллизуется апатит? — спросил он неожиданно.
Я оглядываюсь и говорю уверенно:
— Шестикратно!
Меня здорово удивляет, что он не знает таких простых вещей. Это известно каждому, кто собирает минералы! Почему он спрашивает меня об этом именно сейчас?
— Ты полагаешь, что обойдешься без математики? Ни один минералог без нее еще не обошелся. А ты получил единицу — и хоть бы хны! Что ты делал вчера вечером?
Я опустил глаза. На единице можно бы и закончить. Сейчас на меня, глядит весь класс. Ждут, что я отвечу. Во рту у меня пересыхает. Возможно, я краснею. Все видят. Итка тоже, хотя сидит на предпоследней парте у окна. Шикола опять спрашивает:
— Ну?..
Не стану же я рассказывать ему про вчерашний визит и про записку, которую я утром нашел на ночном столике: «Гонза! А я-то думала, что мы друг друга понимаем!»
Мамин почерк. Я узнаю его среди тысячи. Вчера она не хотела будить меня, а утром, задолго до шести, оставила мне это послание, чтоб мне было о чем подумать. К счастью, я заметил записку раньше, чем бабушка.
И без того во время завтрака она меня пилила не переставая. Я ел вчерашние черствые бутерброды и старался как можно скорее удрать.
А потом мне преградила путь Мотейлкова.
С Кувейтом у меня получилось что надо — во!..
Я должен немедленно что-то придумать. Я даю самое простое объяснение:
— Извините, я позабыл…
И осмеливаюсь поднять взгляд. На долю секунды я вижу Иткины глаза. И пышные волосы. Синяя майка с желтой полоской вокруг шеи. Обе руки деликатно положены на парту.
Наверное, ей меня жалко. Вот еще!
Без разрешения учителя я кидаюсь к своей парте. Итка внимательно следит за мной. Я точно знаю это, хотя уже не смотрю на нее. Шикола — жалостливый. Он меня больше ни о чем не спрашивает. Не пойму, почему» это он заговорил про апатит?
Как только я сел, ко мне повернулся Воржишек и подал мне руку в знак искреннего соболезнования. Я попытался изобразить самоуверенную улыбку, будто мне на эту единицу наплевать.
Но вместо фа я взял фа-диез. Воржишек, конечно, заметил фальшь и понял, что сегодняшнее поражение огорчает меня больше, чем обычно. Он быстро убрал руку и спрятался за спину парня, что сидит перед ним.
У доски проливал кровь Кане. Все наблюдали, как вдруг он согнулся и стал притворяться, будто у него разболелся живот. Я обернулся. Итка все еще смотрела на меня.
На каменной лавке перед нашим домом сидела Мотейлкова рядом с какой-то пожилой женщиной, которую я знаю только с виду. Они сидели нагнув головы, будто вместе с одного куста собирали крыжовник. Но вот они увидели меня. Одна подтолкнула другую локтем в бок, и они стали внимательно следить за тем, как я перебегаю улицу и пытаюсь исчезнуть в воротах.
Пришлось поздороваться. Они хором ответили, и Мотейлкова немедленно включилась:
— Значит, недолго нам теперь вместе с тобой жить, Гонзик?
Я понял, что она намекает на наш отъезд в Кувейт. На какой-то момент я заколебался: сказать правду или дальше ломать комедию? Ни на то, ни на другое у меня не было настроения. Я буркнул: «Гм».
Но это не привело их в восторг. Они немедленно запустили со своего космодрома вторую ракету:
— Хуже всех придется бабушке! Ведь она останется совсем одна!
Я бросил на бегу:
— Бабушка поедет с нами!
Я нажал на бронзовую ручку ворот, успев, однако, заметить, что они удивленно переглянулись. Мысль о том, что через две недели бабушка станет ездить на рынок на верблюде, привела их в ужас, хотя они, безусловно, были привычны к всевозможным сенсациям.
Еще несколько шагов, и меня поглотил полумрак арки.
Мама была уже дома. О вчерашнем госте — ни слова. Я швырнул портфель на диван и снял куртку.
— Как дела в школе? — спросила мама.
Именно такого вопроса я и ожидал. Я повесил куртку в передней на плечики и принялся медленно вытаскивать вывернутый наизнанку рукав. Я колебался, я не торопился с ответом. Мама обмакнула три пальца в воду и стала брызгать выстиранное белье. Значит, будет гладить. Нашу кухню наполнил особый аромат, теплый, как норковый мех. Я всегда с нетерпением жду, когда мы с мамой будем вытягивать выстиранные пододеяльники и простыни, чтоб они опять приняли правильную форму; я перетягиваю маму на другую сторону кухни, потому что я сильнее ее.
