Она подошла к ним и засмеялась, осыпав их мерцающими снежинками. Валентин удивленно опустил взгляд на рукав своего пальто и стал рассматривать их. Такие красивые, удивительно маленькие и с удивительными узорами…
— Ну что приуныли? Праздник на носу! — улыбнулась незнакомка и щелкнула Валентина по носу.
— Нам нельзя с чужими разговаривать, — заявил старший брат, вспоминая наставления родителей.
— Ну Дим! — Валя расстроенно посмотрел на Диму и тут же обратился к девушке. — Вы знаете, там такой замечательный поезд! Он ездит по рельсам, и у него столько мелких деталек, даже номер есть, а вокруг домики стоят, горы и деревья! А Дима говорит, что мне его не подарят, вот…
— А ты в чудеса веришь? — спросила она, слегка наклонив голову. Валентин с удивлением заметил в ее волосах снежинки, и они даже не таяли.
— Конечно! — взволнованно ответил он и не мог оторвать глаз от красавицы.
— А в Деда Мороза веришь?
— Нет, не верим, идем, Валь, — позвал Дима и снова потянул за руку, но мальчик не двинулся с места.
— Верю! Дима взрослый просто. Не понимает, — грустно сказал мальчик. — А он есть, я знаю!
— А меня узнаешь?
Валентин задумался, нахмурил тонкие брови, оглянулся по сторонам и вдруг увидел плакат на стене магазина. Он внимательно оглядел девушку с головы до ног, сопоставил все и глаза его удивленно округлились:
— Снегурочка…
Дима почти задержал дыхание, тоже узнав сказочную волшебницу. Она снова рассмеялась своим звонким, задорным смехом и сказала:
— Ну вот! А ты хорошо вел себя в этом году?
— Да, я старался! Я хорошо себя веду: родителей слушаюсь, в садик хожу, читать учусь… — тут он перевел взгляд на старшего брата, ведь, наверное, и про него надо сказать. — И он тоже хорошо себя ведет! У него в дневнике пятерки, я видел!
— Правда? — обернулась Снегурочка на Диму, внезапно застеснявшегося говорить о своих достижениях.
— Ну да, правда. Родители говорят, надо хорошо учиться, чтобы добиться чего-то в жизни.
— Правильно говорят, — мило улыбнулась девушка и получила улыбку Димы в ответ. — А что ты хочешь в подарок?
Мальчик молчал пару секунд, как будто размышляя, доверять или не доверять потайные секреты, но все же ответил, опустив глаза в пол:
— Часы хочу… Чайка. У моего одноклассника такие есть. Красивые…
— Тогда обязательно верьте в чудо. В Новый год все мечты сбываются!
Снегурочка взяла их за руки, — варежки у нее такие теплые, пушистые — и подвела ребят к витрине с поездом. Пока мальчишки завороженно смотрели на игрушки, девушка растворилась в толпе, оставляя за собой звон волшебных колокольчиков.
Как завороженные после неожиданной встречи, ребята пошли домой и улыбались своим мыслям. Родители, и правда, уже вернулись и теперь готовились к празднику. Отец звонил родственникам по стационарному телефону, мама готовила салаты и доставала на стол припасенные дефицитные продукты. Мальчики закрылись у себя в комнате: Валентин разложил игрушки, а Дима снова уселся за книгу, включив светильник у кровати.
— Дима, а зажги фонарики, пожалуйста.
Брат посмотрел на него, возвращаясь в реальность из книги, осмысливая его просьбу, потом встал и зажег гирлянды, висящие на окне. Огоньки осветили комнату разными цветами и создали по-настоящему праздничное настроение, какое и должно быть вечером 31 декабря.
За новогодним столом собралась вся родня, по телевизору уже шло поздравление и вся страна замерла в последние пару минут уходящего года. Валентин тоже стоял, смотрел на родных и думал о том, насколько сильно любит их, насколько любит праздники, собираться всем вместе за одним столом, открывать подарки, есть разные вкусности… Почему нельзя, чтобы праздник был каждый день?
Десять! Девять! Восемь! Считают взрослые, начинают суетиться, судорожно писать что-то. Семь! Шесть! Пять! Обратный отсчет до Нового года ощущается как что-то неизбежное. Неизбежное счастье, наверное, которое обязательно будет. Четыре! Три! Два! Родители жгут какие-то бумажки и пьют компот из своих бокалов. И бьют куранты. Оглушающе громко, и все внутри замирает. Валентин едва дышит, пораженный чувством любви ко всему окружающему. Дима треплет его по кудрявым волосам и поздравляет. Все друг друга поздравляют, смеются, обнимаются, за окном начинают взрываться салюты. Валентин смеется и уходит с головой в чудесный, светлый праздник — Новый год.
Сильно после полуночи все в доме затихло. Да и не только в доме, весь город погрузился в сон.
Валентин приподнялся на кровати и протер глаза кулачками. Что же его разбудило? Он и сам не мог понять. Мальчик пригляделся и прислушался к темной ночи. Откуда-то из других комнат слышался мелодичный, тонкий звон. Валентин даже подумал, что ему показалось и это остаток сна, но колокольчики звучали как-то слишком отчетливо. По-настоящему. Мальчик медленно спустил ноги на пол и посмотрел на спокойно спящего брата, решил не будить. Тихо ступая, стараясь не создавать лишний шум, он дошел до зала, откуда доносились звуки, и заглянул в комнату. У праздничной елки двигалась какая-то фигура, задевая стеклянные игрушки и заставляя их звенеть. Вот что его разбудило! Незнакомец кряхтел, доставал что-то из большого мешка, и вдруг Валентин узнал его. Это же Дедушка Мороз! В слабом лунном свете из окна плохо видно, но это точно был он! Валентин задержал дыхание и прикрыл рот ладошкой. Дед Мороз тем временем клал коробки под елку и, кажется, собрался уходить. Мальчик, испугавшись, что его заметят, быстро вернулся в свою постель и накрылся одеялом, прислушиваясь к шуршанию в коридоре. Однако входная дверь не хлопнула… Дедушка словно растворился.
Валентин снова вскочил и подошел к кровати старшего брата, старался его разбудить. Спустя пару минут Дима наконец открыл глаза:
— Ты чего не спишь? Время — ночь. Ложись, давай…
— Дим, ну ты разве меня не слышишь? Я видел Деда Мороза! Он приходил, у елки стоял!
— Тебе показалось, Валь, ложись.
— Нет, правда, видел! Пойдем же, пойдем!
Мальчик потянул брата за руку в зал, только там, конечно, уже никого было.
— Ну и? Я же говорю, тебя спросонья показалось, пойдем спать, а то еще родителей разбудим, отец ругаться станет.
— Ну как же так? Я же видел! — захныкал Валентин и на глазах выступили слезы. Ведь не мог же ему показаться звон игрушек, не могла показаться фигура у елки…
— Всякое бывает, — кивнул Дима, успокаивающе погладил его по голове и подошел к окну. Рассматривая многоэтажки, он случайно опустил взгляд на двор и замер. Олени! Блестящие северные олени с большими санками! — Валь, смотри!
Дима поднял младшего брата на руки и указал свободной рукой на упряжку.
— Ух ты… — только выдохнул Валентин и крепко держался за шею Димы.
