Бабушка ничего не ответила.
Вадик под скамейкой сразу подумал о своём самом тайном желании: купить самолёт и летать на нём по всему земному шару, побывать во всех странах.
«Сказала бы ему, что хочет купить самолёт, – подумал внук. – Вдруг он сможет исполнить желание? Может быть, он знает добрых и
богатых привидений, он же говорил о них!»
Сэр Рики спросил:
– Алекс, почему молчишь, тебе страшно?
– Немного. Ты знаешь столько историй и интересно рассказываешь.
– Я сейчас вспомнил, как ты на той далёкой международной студенческой конференции в Москве, делала доклад об НЛО. Откуда ты взяла факты, о которых докладывала, ведь раньше трудно было узнавать что-либо о таких вещах? Это сейчас всё рассекречено и открыты, кроме того, есть Интернет. В те годы получить такую информацию было просто невозможно.
– Да, ты прав. Тогда было немыслимо достать нужные статьи. Среди людей ходили только слухи. Но не на слухах же делать научный доклад на научной конференции! Это просто смешно. Сейчас можно раскрыть секрет. У меня дедушка был военным. Он работал в Военной Академии и занимался как раз изучением НЛО. У него в руках были опубликованные в закрытых журналах статьи зарубежных астрономов об НЛО. Это были первые наблюдения и открытия. Астрономы заявляли, что у людей, живущих на Земле, есть родственные души, обитающие на других планетах, и они пытаются наладить с землянами контакты. Дедушка разрешил мне использовать материалы в докладе. Он это сделал на свой страх и риск. За это он мог бы многим поплатиться. Но, к счастью, всё обошлось. Вот почему мой доклад был интересным и произвёл ошеломляющее впечатление, как ты выражаешься. Меня, правда, несколько раз вызывали в секретную службу, но не для того, чтобы отругать или наказать, а наоборот, чтобы предложить работать над проблемами НЛО.
– Почему ты не согласилась?
– И ты ещё спрашиваешь об этом?
Вадик почувствовал, как бабушка грустно улыбнулась, потому что в её голосе прозвучала обида.
– Потому что двадцатилетняя Алекс была по уши влюблена в одного длинного, худого англичанина по имени Рики, который писал ей нежные письма с объяснениями в любви и мечтал о том, что она согласится выйти за него замуж. Если бы я дала согласие работать в секретных органах, мне бы не разрешили уехать к тебе в Англию.
– Да, всё было именно так, – сэр Рики откашлялся. – Длинный англичанин действительно круто влюбился в русскую девушку с таким трудным именем – Александра, он для упрощения называл её Алекс и напрасно надеялся на то, что они оба всю жизнь будут вместе. Когда он послал ей вызов в свою страну, то получил от её родителей очень грозное письмо с требованием оставить дочь в покое, забыть её имя навсегда. – Странно! Я не получала от тебя никаких писем с приглашением, – с удивлением ответила бабушка. – Никаких писем не было! Ты просто взял и замолчал. Перестал мне писать, я ничего не знала о тебе. Я отправила на твоё имя несколько посланий, но все вернулись назад, с пометкой «адресат выбыл».
«Ну, дела! – подумал Вадик. – Тоже мне родители! Монтекки и Капулетти! Помешать счастью дочери! Просто мрак какой-то!»
– Не упрекай меня в том, чего не было. Я никуда не исчезал, жил и живу в том же городе, на той же улице и в том же доме. Ответ на моё приглашение от лица твоих родителей я храню до сих пор, и прихватил письмо с собой, когда поехал в Россию.
Вадик услышал шорох бумаги и понял, что сэр Рики открывает конверт.
– Вот ответ, смотри, Алекс!
Воцарилось молчание, видимо, бабушка читала письмо.
– Но это писали не мои родители! – воскликнула бабушка. Почерк кого угодно, но только не моей мамы и дедушки, а кроме них, у меня никого не было! Уверяю тебя, я не получала твоего приглашения и не знаю, поверь, кто ответил тебе в такой грубой форме.
Они замолчали. Вадику было невероятно жаль милую бабушку.
Оказывается, сэр Рики очень хотел, чтобы она приехала к нему в Англию. Но бабушка по непонятной причине не получила его письма. Как жаль! Мальчик заёрзал на месте. Может быть, это ответило какое-нибудь допотопное, злое привидение? Вполне возможно! Оно и навредило ей. У привидений, оказывается, есть своя письменность! Ручка исписала толстую тетрадь непонятным языком. О чём и кому – известно только привидениям.
Сидеть согнутым пополам было жутко неудобно. Мальчику захотелось выйти и обнять бабушку. Но рассекречивать себя было стыдно. Разговор у взрослых перешёл на личные дела. А подслушивать, как известно, нехорошо. Теперь Вадику, хочешь, не хочешь, придётся сидеть до конца и не выдавать своего присутствия.
Сэр Рики первым нарушил молчание:
– У меня такое ощущение, что мы не зря встретились, Алекс.
– Почему?
– Подумай сама. Раньше ты жила в небольшом подмосковном городке Загорске. Туда я посылал письма из Англии сорок пять лет назад. Но ты давно не живёшь в том городке. У вас огромная страна, немудрено затеряться на её просторах, но мы встречаемся в этом городе через столько лет! Скажи, почему я предчувствовал, что встречусь с тобой в России? Почему я, уезжая из Лондона, на всякий случай положил в карман пиджака это письмо? Было бы понятно, если бы я ехал именно в Загорск, где раньше ты жила, но я ехал в деловую поездку в другой город, но подспудно надеялся, что встречу тебя. Все эти годы я не забывал о тебе ни на минуту, поверь! Благодаря тебе выучил русский язык. Прости, что некоторые слова произношу неправильно, но ты помнишь, как плохо я говорил по-русски, когда познакомился с тобой! Я всю жизнь учил русский язык, словно знал, что когда-нибудь увижу тебя. Разве не странно то стечение обстоятельств, что мы в одно и то же время оказались в аптеке? Ты по своим причинам, я по своим. Кстати, скажи, если это не секрет, зачем ты пришла в аптеку?
– В том, что я оказалась в аптеке, есть вина привидения. Оно похозяйничало в моей комнате, мне от этого сделалось плохо, и я отправилась за лекарством. Но я могла бы не ходить, мне Лёлечка пообещала принести капли, но почему-то не стала ждать, а поспешила сама. И вот, награда, – встретила тебя.
– Выходит, встречу устроило привидение? Браво! – воскликнул сэр Рики и захлопал в ладоши.
«Чему он рад? Что с бабушкой сделалось плохо, и ей понадобились сердечные капли?», – недоумевал Вадик.
– Здорово! – радостно повторил он. – А со мной вот что приключилось. Накануне встречи с тобой я не спал всю ночь. Мне казалось, что у меня поднялась температура. Я несколько раз вставал с постели, грел чай и принимал аспирин. И тут ко мне в гостиничный номер, среди ночи, явился мой старый друг – привидение, по имени Генри, мы знакомы с ним много-много лет. Он часто приходил ко мне по ночам в мой дом в Лондоне, когда меня мучила бессонница, мы беседовали на разные темы, я понемногу успокаивался, а когда сон начинал одолевать меня, Генри исчезал.
– У тебя среди привидений есть друзья? Как возможно дружить с привидениями? – недоверчиво спросила бабушка.
– Да точнее сказать, один друг. Мы подружились с ним после того, как я помог ему в несчастье. Однажды я находился в одном из подземелий в Лондоне, изучал нравы и повадки привидений. Там услышал сквозь толщу стен приглушенные стоны. Мне показалось, что кто-то просит помощи. Поколесив по многочисленным лабиринтам коридоров, я нашёл в одной из комнат корчившийся дух привидения. Увидев мученика с опухшей щекой и перекошенным ликом, я понял, что у него сильно болит зуб. Из глаз привидения вытекали кровавые слёзы. Это был Генри. Поскольку мне известны многие привидения, я дал страдальцу адрес усопшего зубного врача, в прошлом очень известного, высококлассного дантиста Лондона. Когда он был жив, его услугами пользовались самые знатные люди столицы. Через пару дней Генри нашёл меня и сердечно благодарил за услугу. Он легко нашёл врача, тот помог ему и дал неоценимые советы, как сохранять оставшиеся зубы от порчи и гниения. Генри оказался славным и добрым привидением. С тех пор мы подружились. Так вот, я удивился, увидев его в России, в гостинице. Спросил, какими судьбами он оказался в этом городке. Он не ответил мне, только сказал, чтобы днём я непременно сходил в аптеку и купил витамины. Назвал улицу, номер аптеки и повторил, чтобы я обязательно, именно днём, пришёл в эту аптеку. Не странно ли всё выглядит? Я, повинуясь его совету, иду в указанное место и встречаю тебя! Мы увидели друг друга через сорок пять лет! Фантастика! И ты, и я могли бы вызвать «Скорую помощь» и воспользоваться её услугами, но мы не сделали этого, а отправились в аптеку, как диктовало привидение. Я бесконечно благодарен Генри, направившему меня на встречу с тобой.
