затих.
Он сидел, уставившись в чашку. Юэль подумал, что Сара поступила так же, как мама Енни. Она бросила папу.
— Она что, уехала? — спросил Юэль. — Собрала чемодан и уехала?
— Нет, она осталась здесь, — ответил Самуэль. — С чего бы ей уезжать? Просто меня она больше не хочет видеть.
Юэль помог отцу лечь. Снял с него ботинки и укрыл одеялом. Потом ушел на кухню и сидел там, пока не удостоверился, что Самуэль действительно заснул. Он и сам так устал, что лег на кровать прямо в одежде. Натянул одеяло с головой. Сквозь стену послышался храп Самуэля.
Утром, когда Юэль проснулся, он вскочил с кровати, чтобы проверить, что Самуэль все еще здесь. Что он не проснулся и не улизнул, чтобы достать себе еще водки. Но к своему удивлению Юэль увидел, что Самуэль сидит за кухонным столом. Он позавтракал и уже успел приготовить бутерброды, чтобы взять с собой.
Он виновато взглянул на Юэля.
— То, что случилось вчера, это нехорошо, — сказал он. — Но больше такое не повторится.
Юэль знал: может, так будет, а может, и нет. Самуэль уже много раз говорил так раньше.
— А что случилось? — спросил он.
— Между нами с Сарой все кончено, — ответил Самуэль. — Но для меня это было совсем неожиданно.
Больше Юэль ничего не спросил. Он заметил, что у отца в глазах снова стоят слезы.
— Торопись, а не то опоздаешь, — сказал Самуэль, вставая из-за стола.
А Юэль все стоял и смотрел, как папа, ссутулившись, пошагал к лесу.
Вот уж о чем он сейчас и думать не мог, так это о том, чтобы пойти в школу.
Эта история с Сарой. Что же там случилось на самом деле? Только что все шло хорошо. И вот пожалуйста — Самуэль, шатаясь, с красными от огненной воды глазами, бредет по улице.
Юэль быстро принял решение. Он должен узнать правду. Он оделся и сразу же вышел из дома. Всегда есть риск, что кто-то может увидеть его. Как он прогуливает школу. Но ему нужно сделать то, что он решил. К тому же Саре еще рано идти на работу в пивную Людде. Юэль застанет ее дома.
Когда он постучал в дверь Сариной квартиры, она сразу открыла. В халате и с бигудями на голове.
Увидев мальчика, она удивленно улыбнулась.
Юэль рассердился. Самуэль сидел за столом и плакал. А она себе улыбается! Это несправедливо.
— Юэль, — сказала Сара, — я не ожидала. Ты разве не в школе?
Она впустила его. Юэль не стал вытирать ноги, надеясь побольше запачкать ей полы.
Он почувствовал, что Сара ему не нравится. Вспомнил, что так он относился к ней и прежде, когда они с Самуэлем только начали встречаться. И вот теперь это чувство вернулось. Он прямо готов был ударить ее.
Они прошли на кухню.
— Я знаю, ты пришел узнать, что случилось, — сказала Сара.
Наконец-то она посерьезнела!
Юэль кивнул. Но промолчал.
— Мне очень нравится твой папа, — продолжала она. — Но мы не совсем подходим друг другу.
— Это ты ему не подходишь, — сказал Юэль. — А с папой все в порядке.
— Я бы так не сказала.
— Почему же вы друг другу не подходите?
— Наверно, потому, что мы хотим разного.
«Единственное, в чем Сару нельзя обвинить, — подумал Юэль, — так это в том, что она разговаривает со мной, как с маленьким».
Он все же решил высказать ей то, что думал.
— Ты сама не знаешь, что для тебя лучше, — заявил он. — Такого человека, как Самуэль, тебе больше не встретить.
Она не рассердилась. Просто сидела и смотрела на него.
— Ты знаешь, что Самуэль хотел, чтобы мы поженились? — спросила она.
У Юэля замерло сердце. Не может быть! Но она так сказала. Сара не из тех, кто врет.
— Конечно, ты этого не знал, — добавила она через минуту. — Но когда Самуэль спросил меня, мне пришлось принимать решение. А замуж я не хочу. Тот, кто хочет пожениться, и тот, кто не хочет, едва ли могут быть вместе.
Юэль ничего не понимал. Неужели Самуэль действительно задумал жениться на Саре? Не спросив его?
Юэль почувствовал, что ему больше не жаль папу. Он разозлился. И расстроился. Самуэль действовал у него за спиной! А может, он хочет бежать вместе с Сарой и бросить Юэля в городе одного?
— О чем ты думаешь? — спросила Сара.
— Ни о чем, — сказал Юэль. — Мне пора.
— Я не хочу, чтобы ты считал, что для меня это легко, — сказала она уже в прихожей.
И потрепала Юэля по щеке. Он не мог решить, приятно ему это или он должен ее ударить.
Юэль вышел из дома Сары. Оглянулся. Нет ли на улице какого-нибудь учителя, который заметил бы, что он прогуливает.
Было холодно. Он вспомнил о своей варежке, оставленной у Сони Матсон. Часы на церковной башне показывали, что час еще ранний. Четверть девятого. Юэль подумал, не сходить ли ему навестить Гертруд. Но ему совсем не хотелось видеть ее. Оставалось пойти только к одному человеку.
Он стал подниматься по холму к больнице. Там, на краю города, стоит дом Симона Урвэдера. Раз уж Юэль не пошел в школу, он может отправиться к Симону и попросить у него гитару.
Однажды, когда Юэль искал следы таинственной собаки, бежавшей к далекой звезде, ему повстречался Симон Урвэдер. Когда на него нападала бессонница, он гонял ночью по городу на старом грузовике, словно мятущийся дух.
У него не в порядке с головой. Это известно всем. Симон чокнутый, он подолгу лежал в больнице. Но Юэль думал, что он не просто чокнутый. Иногда ему казалось, что Симон умнее многих других, и что только он, Юэль, знает это.
Симон Урвэдер брал Юэля с собой к Озеру Четырех Ветров. Там он научил его слышать то, что мальчик раньше не слышал.
У ветров есть свои голоса. Они говорят на своем языке.
Юэль вспомнил об этом, проходя мимо лазарета; вскоре он миновал последний дом в черте города. Он шел быстро, потому что замерзал. Свернув с дороги, он оказался перед домиком Симона. Рядом стоял грузовик. Двор, как обычно, был завален покрытым снегом хламом. Мерзнущая курица расхаживала по двору и что-то клевала. Юэль остановился и прислушался. В лесу шелестел ветер. Из трубы поднимался дымок. Симон дома. Наверно, сидит и читает какую-нибудь книгу. Из тех, в которых он пишет на последней странице такой конец, какой ему нравится.
Юэль подошел к дому и постучал. Симон никогда не отвечает. Юэль открыл дверь. Симон сидел у
